萧烈眼中闪过赞许:“好计策!既护了粮草,又能断他们的后路。只是望河驿是柳成业的地盘,如何起获黄金而不打草惊蛇?”
“我已有安排。”沈青辞从袖中取出一枚令牌,“这是先帝赐给忠勇侯的密探令牌,可调动京郊的锦衣卫。今夜我便让周明带着令牌去望河驿,以‘查缉走私’为由,搜查地窖。”
商议妥当,沈青辞刚走出镇国公府,就看到萧彻的贴身侍卫候在门口:“沈姑娘,我家公子有请,说是关于粮草护送的细节,有新的想法。”
此次见面的地点不在茶馆,而是在京郊的一座别院。萧彻站在廊下,手中把玩着那枚通市符,见她进来,开门见山:“我已收到消息,废太子的旧部首领李山,亲自带人去了雁归道。此人武艺高强,且心狠手辣,普通的护卫恐怕拦不住他。”
“萧公子有何建议?”沈青辞问道。
“我愿亲自去边境。”萧彻的目光落在她脸上,“北朔的商队首领是我的亲信,有我在,既能确保商队配合,也能牵制李山。沈姑娘放心,我不会干涉大靖内政,只是不想让我们的合作功亏一篑。”
沈青辞沉吟片刻。萧彻亲自前往,确实能解决护卫不足的问题,但他北朔质子的身份太过敏感,若被柳成业察觉,定会借机诬陷他“通敌”。“此事风险太大。”她摇头,“不如这样——你派最得力的亲信随我前往,我以‘监督粮草质量’为由,亲自去边境。”
“不可!”萧彻立刻反对,“柳成业对你恨之入骨,你若离开京城,他定会在朝堂上发难,甚至提前举事。”
“这正是我要的。”沈青辞微微一笑,“我离开京城,柳成业定会放松警惕,认为我远离了权力中心。届时,镇国公在京中收集他谋逆的证据,周明起获他的军饷,等我带着粮草和李山的人头回来时,便是他的死期。”
萧彻看着她眼中的锋芒,心中不由得生出几分敬佩。这个女子,不仅有智谋,更有常人难及的胆识。“好。”他点头,“我派我的护卫长阿古拉随你前往,他曾是北朔的第一勇士,可保你安全。另外,这是北朔的兵符,若遇危急,可调动边境的三千北朔骑兵。”
沈青辞接过兵符,入手沉重。这不仅是一份信任,更是一份沉甸甸的责任——她的决策,关乎江南数十万百姓的性命,也关乎大靖与北朔的未来。
回到静思轩时,已是黄昏。苏晚正将一叠新的账册放在桌上,脸上带着喜色:“青辞,我查到了!柳成业将魏霖的三十万两赃款,换成了黄金,分三批运去了望河驿。周明已经带着锦衣卫出发了,估计今夜就能有消息。”
“好。”沈青辞点头,“你立刻拟一份奏折,就说我为确保粮草质量,需亲自前往边境监督,明日一早呈给陛下。另外,将柳记商行的欠税文书和漕运军的调兵粮册,一并藏入青册,以防万一。”
夜深人静,周明的密信终于送到:“黄金已起获,共三万两,李山的亲信被擒,供出三月初三柳成业将在望河驿与他会面,商议宫变细节。”
沈青辞看着密信,眼中闪过一丝寒芒。三月初三,还有不到一个月的时间。她必须在这一个月内,解决粮草问题,抓住李山,拿到柳成业谋逆的实证。
她走到窗边,望着夜空中的寒星。明日,她就要离开京城,踏上前往边境的路途。这一路,不仅有粮草运输的重任,更有柳成业和废太子旧部的重重杀机。但她无所畏惧——她的身后,有陛下的信任,有镇国公的支持,有苏晚和周明的辅佐,还有萧彻的助力。
她轻轻抚摸着胸口的虎符,仿佛能感受到父亲的目光。“父亲,女儿要去边境了。”她在心中默念,“您曾说,忠勇侯府的人,当以家国为重。女儿定不辱使命,既护得粮草安全,也护得大靖安宁。”
窗外的风渐渐大了,吹动着廊下的灯笼,光影摇曳。沈青辞知道,一场更大的风暴即将来临。但她已做好了准备——她的剑,已出鞘;她的谋,已布下。只待时机一到,便会给柳成业和废太子旧部,致命一击。
次日一早,沈青辞的奏折递到了御书房。赵珩看着奏折,心中虽有不舍,却也明白此事的重要性。他提笔写下“准奏”二字,又命人取来自己的贴身玉佩:“将这个交给沈伴读,沿途各州府见此玉佩,需全力配合。”
沈青辞接过玉佩,对着御书房的方向深深一揖。她知道,这枚玉佩不仅是通行的凭证,更是陛下的信任与托付。她转身跨上骏马,阿古拉和两名侍卫紧随其后,朝着边境的方向疾驰而去。
京城里,柳成业得知沈青辞离开的消息,嘴角勾起一抹阴狠的笑:“沈青辞,这是你自寻死路!等你到了边境,我就让李山取了你的性命,再劫了粮草,看陛下还能信谁!”他立刻让人去传信给李山,命他在雁归道设伏,务必将沈青辞和粮草一网打尽。
雁归道上,沈青辞勒住马缰,望着前方连绵的山脉。她知道,李山的伏兵就在前方不远处。但她没有退缩,反而扬起马鞭,高声道:“加速前进!我们的目标,是江南!”
马蹄声哒哒,在空旷的山谷中回荡。一场关乎粮草安危、关乎朝堂命运的生死博弈,在雁归道上,正式拉开了序幕。
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