嚎叫声从荒原深处荡过来。
林夜停下脚步,侧耳听。声音拖得很长,尾音带着摩擦沙石的嘶哑。不是一只,是好多只重叠在一起。他蹲下身,抓起一把焦土。
土是温的,像底下埋着余烬。
他松开手,土屑从指缝漏下,被风吹散。风也是热的,裹着硫磺和金属锈蚀的气味。前方百丈,地面开始出现巨大的裂缝。
裂缝宽的地方能塞进一个人。
暗红色的光从裂缝底部透上来,把边缘照得发亮。林夜走近一条较窄的裂缝,低头看。底下很深,红光像脉搏一样跳动,忽明忽暗。
他听见汩汩的水声。
不是水,是更粘稠的东西在流动。腥甜味浓得化不开,冲得人头皮发麻。林夜捂住口鼻,往后退了两步。脚后跟踢到硬物。
是一截腿骨。
骨头半埋在土里,颜色焦黑,表面布满细密的孔洞。旁边散落着几片锈成红褐色的甲片,甲片边缘卷曲,像被高温灼烤过。
林夜绕过骨头,继续往前走。
荒原比他想象的大。走了快半个时辰,那道黑色气柱看起来还是那么远。但周围的景象变了,地面上的骸骨越来越多。
起初是零散的。
一根肋骨,半块颅骨,几段指节。后来变成完整的骨架,一具挨着一具,有的仰面朝天,有的蜷缩成团。大多数骨头都呈焦黑色。
有些骨架还穿着残破的铠甲。
铠甲样式很杂,有青岚宗那种简洁的制式,也有花纹繁复、造型夸张的式样。林夜在一具骸骨旁停下,骸骨手里攥着一柄断剑。
剑身只剩半尺,刃口布满缺口。
剑柄上缠的皮绳已经风化,一碰就碎成粉末。林夜没碰,他只是蹲着看。骸骨的头颅歪向一侧,下颌张开,像是在死前最后一刻还在嘶吼。
风突然大了。
卷起地上的焦土,形成一片昏黄的尘幕。尘幕里,那些暗红色的裂缝光变得更亮。林夜眯起眼,看见远处有东西在移动。
是影子。
很高大,轮廓模糊,在尘幕里摇晃着行走。影子不止一个,它们排成松散的队列,朝着黑色气柱的方向缓慢前进。
林夜屏住呼吸,伏低身子。
影子经过一处裂缝时,红光映出了它们的轮廓。是人形,但肢体扭曲,肩膀上扛着沉重的、看不清形状的东西。它们走得很慢,脚步拖沓。
是煞魂。
而且是被某种力量驱使、正在“劳作”的煞魂。林夜想起手环最后那条警告:高浓度煞魂反应。他原本以为煞魂是游荡的,现在看来不是。
它们有目的。
林夜等那队影子走远,才直起身。他换了方向,绕开影子行进的路线,朝气柱的侧面迂回。地面越来越崎岖,裂缝纵横交错。
他不得不经常跳跃。
有一次落脚点没选好,脚下的土块突然塌陷。林夜单手扒住裂缝边缘,整个人吊在半空。底下红光扑面,热浪熏得眼睛发疼。
他低头看。
裂缝深处,暗红色的“液体”在缓慢翻滚。那不是岩浆,粘稠度更高,表面浮着一层油脂般的虹彩。液体里,偶尔有苍白的东西浮上来。
是骨骸。
骨骸在液体里沉浮,被冲刷得干干净净。林夜咬紧牙,手臂发力,把身体拽上去。爬回地面时,袖口被边缘的锐石刮开一道口子。
他喘了几口气,继续走。
天光渐渐暗了。不是日落,是空中的煞云在增厚。云层低垂,压得很近,颜色从暗灰变成铁青,边缘透着不祥的紫红。
云里开始落下东西。
不是雨,是细小的、灰白色的絮状物。絮状物落在皮肤上,立刻化成粘液,带着刺骨的寒意。林夜抹掉额头的一团,指尖被冻得发麻。
他加快脚步。
前方出现一片相对平坦的区域。地面没有裂缝,焦土被压实,像被巨大的碾子反复轧过。区域中央,立着几根残破的石柱。
石柱很高,至少三丈。
柱身布满裂纹,顶端断裂,断口参差不齐。柱子围成一个不规则的圆,圆心处的地面凹陷下去,形成一个浅坑。
坑里堆着东西。
林夜走近些,看清了。是更多的骨骸,但不是散乱的,而是被刻意堆叠起来,垒成一座小小的骨丘。骨丘顶端,插着一块石板。
石板是黑色的,表面光滑。
约莫三尺长,两尺宽,厚度看不出来。板面上刻着字,字迹很深,笔画粗犷,透着股蛮横的力量感。但石板从中裂开了。
一道斜贯的裂痕,把文字断成两截。
裂痕很新,边缘锐利,没有风化痕迹。林夜绕着骨丘走了一圈,骨丘的基底很大,用了至少上百具骸骨。骸骨的摆放有规律,头颅朝外,四肢朝内。
像是在拱卫什么。
他抬起头,看向石柱外围。地面上有拖曳的痕迹,从四面八方延伸过来,最终汇聚到骨丘脚下。痕迹很清晰,像是最近才留下的。
那些煞魂搬运的,就是这些骸骨?
林夜收回视线,盯着那块裂开的石板。他需要看清上面的字。骨丘不算高,但爬上去可能会触动什么。他蹲下身,捡起一块碎骨。
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