愉快的日子总是过得飞快。
我在湖心亭的摇椅上还没躺够，京城的催命符就一道接一道地来了。
第一道，朱翊钧的亲笔信：“先生，您再不来，张师傅要把乾清宫的房顶掀了。”
第二道，冯保的密信：“安远伯，阁老每日早朝必问‘李清风何时归来’，陛下已招架不住。”
第三道，竟是张居正本人的手书，只有四个字：“速归，不罚。”
我拿着那四个字，翻来覆去看了三遍。
“不罚”？太岳啊太岳，您这四个字，比“回来受死”还让我心虚。
婉贞替我整理行装，成儿站在一旁，攥着拳头，眼眶微红。
“爹，您非回去不可吗？”
我把他拉到书房，关上门。
“成儿，爹不辞官之前，你不要涉足朝堂。你现在有秀才的功名，够用了。家里交给你了。”
他一愣：“爹，您这是——”
“此去朝堂，不知生死。”
我看着他，叮嘱道：“你是长子，是李承光。你答应爹，不管出了什么事，护住一大家子。”
他深吸一口气，目光里带着一种让我心颤的坚定：“爹，您放心。儿子我一定会护家人周全。”
“好儿子。”我鼻子一酸，用力抱了抱他，“以后在南京遇到事儿，就去找赵凌赵世伯。他在应天府，你喊一声世伯，比喊一千句‘大人’都管用。”
成儿狠狠点头。
我又看向站在门口的阿珍，走过去蹲下来，轻声说：“阿珍，成哥哥就交给你了。他要是敢欺负你，写信给我，我从京城回来收拾他！”
阿珍害羞的跑到一边儿。
我抱了一遍又一遍的闺女，然后放下来，抱着婉贞不肯撒手。
直到她再三催促我，莫要误了时辰。
我这才翻身上马，带着凌锋、周朔，一溜烟往北跑。
一路北上，过了长江，过了淮河，过了黄河。
五日后，京城。
我没回府，直奔内阁。
张居正正在批公文，听见脚步声，抬起头，看见是我，手里的笔顿住了。
整整三息，他没说话，我没说话。
然后他放下笔，靠回椅背，从牙缝里挤出三个字：“回来了？”
“回来了。”我赔着笑，在他对面坐下，“太岳，您在京城辛苦了。我在南京也没闲着——”
“没闲着？”他冷笑一声，“你在南京游山玩水、抱夫人、带孩子，管那叫‘没闲着’？”
“太岳此言差矣。”我一脸正色，“我那是在体察民情。”
“体察民情？”
“对。”我从袖子里掏出一卷纸，摊在他面前，“太岳，您看看这个。”
张居正低头扫了一眼，眉头皱起：“货币改制？”
“不是改制，是补漏。”我在他面前竖起一根手指，“一条鞭法，我不动。正税田赋，依旧收白银。一文钱都不改。”
张居正的眉头松了一瞬，又紧了起来。
“那你要改什么？”
“改货币流通。”
我掰着指头给他数：
“天下百姓苦白银久矣。种田的农民，手里没有银子，到了交税的时候，只能贱卖粮食换银。
粮商压价，银商盘剥，老百姓交一石粮的税，得卖两石粮的钱。
太岳，一条鞭法没错，但缺银的窟窿，得补。”
张居正沉默了。
我趁热打铁：“贵州银矿，您知道。雷聪这一年多，挖出来二十万两。后续年年可产，百万两有望。这银子，归内库，不进户部，不动您的国库账目。”
“归内库？”张居正的眼神锐利起来。
“然也。”我迎着他的目光，“我用银矿的白银作本钱，发行新钞。一两白银兑一贯新钞，百姓拿着新钞去国库，随时能换白银。
正税依旧收白银，地方杂税、商税、盐茶税，可以用新钞缴纳。
官员俸禄，半银半钞。百姓交田赋，官府允许用新钞折算，统一兑银上交。
如此一来百姓不用自己找银商换银子，省下的差价，够一家老小吃半年饱饭。”
张居正盯着舆图上贵州的位置，许久没说话。
“太岳，一条鞭法是您的半生心血，我不会动。我动的，是银子不够用的毛病。
您想想，老百姓手里有钞可花，官员俸禄能足额发放，商税收上来的是真金白银，国库不但不亏，还能多收三成。”
“多收三成？”张居正抬起头。
我斩钉截铁，“没错，江南商税，您知道的。那帮海商盐商，手里有的是银子，但他们不交。
新钞发行后，商税优先收钞，他们想逃，逃不了。”
张居正闭上眼睛，靠在椅背上，手指轻轻敲着桌面。
我等了很久。
终于，他睁开眼，语气里带着一丝疲惫：“你先去见陛下。陛下若是同意，我不拦。”
我站起身，朝他深深一揖：“太岳，多谢。”
“别谢我。”他摆了摆手，“我拦不住你。也不想拦。”
从内阁出来，我直奔乾清宫。
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