王头指挥衙役把锅稳稳放在新房门口的地上，指着锅对林双儿解释道：“喏，这是早先流民堆儿的施粥棚撤下来的老家伙什儿，先用着顶数！等灾情过去镇上能采买了，再想法儿换新的！记得用完了要还回来啊。”
说完，又干脆地把之前林双儿给的碎银子塞回她手中。
林双儿没想到他办事如此利落又讲规矩，脸上堆起诚恳的感激笑容，连声道谢：“王头您真是帮了大忙！太谢谢了，辛苦您和几位差大哥！”
“甭客气！”王头摆摆手，正了正腰间的佩刀，“我这还得去各处巡查。”他锐利的目光扫过站在林双儿身后，正安静看着这一切的顾湘，眉头不易察觉地蹙了蹙，用下巴颏点了一下，“只是……那小子瞧着面生，咋回事儿？不是你们张家村的吧？我记得之前没这号人。”
林双儿心里一紧，立刻往前站了半步，恰好挡在王头探究的目光和顾湘之间，脸上堆起自然的笑容解释道：“王头您慧眼！他是我们这儿之前请来做小工的，外乡来的。瘟疫那会儿乱糟糟的，大家都慌，不小心把他给落下了。他一直自个儿悄悄待在这儿新房里，哪儿也没敢去。您要是不放心，随时可以找张大夫过来给他搭搭脉瞧瞧？”
王头见林双儿说得坦然，又主动提了把脉一事，紧绷的脸色稍微松缓，嘴角扯出一丝笑：“呵呵，既然你都这么说了，我还能跟你个小姑娘较真？没那个道理！行啦，走了！”说罢，不再多问，带着衙役大步流星地离开了。
送走了王头，林双儿和顾湘都松了口气。两人合力，吭哧吭哧地抬起那两口沉重的大铁锅，小心翼翼地架在崭新的灶台上。
有了锅，活儿就来了。顾湘立刻挽起袖子清洗带来的木耳和野菜。林双儿则蹲在灶前，往灶膛里添着柴火，准备点火做午饭。
两个灶膛一起燃起火来，一个煮着粟米粥，另一个蒸着一大屉木薯，火舌舔着锅底，热气腾腾，效率比老屋那边的一个小锅快上不知多少。
灶膛里跳跃的火光映照着林双儿的侧脸。顾湘一边仔细地搓洗着野菜，一边看着专注拨弄柴火的林双儿，眼神复杂，犹豫踌躇了许久开口“双儿……我看那些官兵衙役，像刚才那个王头，似乎都……挺敬重你的？我还听说流民区，还有村里那边的隔离饭食，都是你这边在张罗？”她顿了顿，眼神带着点困惑和探究，“这是……为什么啊？”
林双儿专注地夹起一根新柴添进灶膛，用铁钳调整着柴禾的位置，火星“噼啪”蹦了一下。她没有抬头，只语气寻常地回答道：“哦，南县令交代下来的差事。我嘛，就是为了多赚点钱。”
正在洗菜的顾湘，手指却忽然轻轻一颤，一片鲜嫩的菜叶从指间滑落，漂浮在水盆里。她的眼神瞬间黯淡下去，“南……县令？”她抬起湿漉漉的手，假装理了一下垂落的鬓发，“他……他是不是特别忙？整日……整日都把自己关在书房里处理那些公务？”
林双儿用钳子稳住了一根差点滚落的木柴，抬眼飞快地瞥了一下顾湘的侧脸，又迅速低下头，继续侍弄着灶火，只轻轻地、简短地应了一声：
“嗯，差不多吧。”
两人之间一时陷入了沉默，只剩下灶火燃烧的“呼呼”声和锅灶上食物冒气的“咕嘟”声。
林双儿听一下动作，眼里带着好奇“咦！你怎么问起南县令了？之前都是听你问官兵的事儿。”
顾湘被问的脸上闪过一丝不自然，连忙低头加快洗菜的动作“没什么，我们小门小户的，哪见过这些大人物，这不想着跟你打听见识见识嘛。”
林双儿放下铁钳，站起身子，用锅铲搅动米汤“你家不是从商吗？不认识大人物吗？”
顾湘笑到“你也知道士农工商，我们这些商户之家哪里会让那些当官的瞧上。”
林双儿拿着锅铲，在锅边敲了敲，抖动粘上的米粒。盖上锅盖，转头看向顾湘“南县令他看着是挺操劳的，听说为了公务，还有之前失踪的小姐，头发都白了一大半。听说叛军来之前离家出走到现把，生不见人，死不见尸。”话音刚落，她便摇头叹气“衙门里的人私下都说他老了许多。”
故乡默默听着手中的动作，慢下来，盯着漂浮在水面上的菜叶。眼神闪烁，心里有难以言喻的哀伤与愧疚，许久“哦，这样啊。”
午后的阳光。透过敞开的窗户落在故乡的身上。他的身影映照在墙面上摇晃，安静的落下她劳动的身影。
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