黑袍向导的话，像一块巨石投入本就波澜暗涌的心湖。“有些路，一个人走，是到不了终点的。”——这近乎明示的话语，不断在葛艳脑海中回响。他不仅知道沙狐和北狼，甚至可能窥破了我们身上最大的秘密，那张关乎“沙海冥宫”的残图！
冷汗，悄无声息地浸湿了她的后背。这个选择，太重了。
老鬼微微上前半步，几乎贴着葛艳，用只有两人能听到的耳语道：“风险太大。来历不明，意图不明。可能是沙狐或者北狼的诱饵。”
于胖子也凑过来，压低声音，满脸不信任：“艳姐，这鬼地方的人信不过！谁知道他是不是想把我们骗出去然后黑吃黑！”
连一直沉默的李义明，也抬起头，苍白的脸上写满了恐惧，嘴唇翕动着，似乎想劝阻，却又不敢开口。
我站在葛艳身侧，能清晰地感受到她身体的僵硬和内心的挣扎。理智告诉我们，老鬼和胖子的担忧是对的。这个黑袍人出现得太巧合，要价太高，知道得也太多。与他合作，无异于与虎谋皮。
但是，正如他所说，我们还有别的选择吗？
依靠我们自己，在这片被两大势力封锁、环境恶劣的戈壁中，找到通往黑石山并避开所有危险的路？可能性微乎其微。沙狐拉网式的搜索，北狼神出鬼没的精锐，还有这变幻莫测的雅丹地貌和即将面临的真正沙漠……我们就像无头的苍蝇，随时可能撞上致命的蛛网。
葛艳的目光再次扫过鬼市。那些隐藏在帐篷阴影下、看似漠不关心实则暗中窥探的目光，让她明白，他们这几条“肥鱼”的存在，恐怕早已不是秘密。留在这里，同样不安全。
她的目光最终回到黑袍向导身上。那双寒潭般的眼睛依旧没有任何情绪，只是平静地等待着，仿佛笃定了她的选择。
这是一场赌博。赌注是我们的命，还有那张承载了铁辫子执念的残图。
葛艳深吸了一口气，戈壁干燥灼热的空气吸入肺腑，带着一股决绝的味道。她看向黑袍人，眼神里的犹豫和挣扎渐渐褪去，取而代之的是一种赌徒押上全部身家时的孤注一掷。
“五百。”她开口，声音不大，却异常清晰，“先付一半，到达黑石山外围，付另一半。”
她在讨价还价，不仅仅是为了钱，更是一种试探，试探对方的底线和意图。
黑袍人没有任何迟疑，摇了摇头，声音依旧平淡无波：“一千。现金。现在付清。不还价。”
他的态度强硬得没有任何转圜余地。
葛艳盯着他，几秒钟后，她忽然笑了，那笑容里带着一丝自嘲和疯狂：“好！一千就一千！但我有个条件。”
“说。”
“路上，一切行动听我指挥。遇到特殊情况，必须解释清楚，由我们共同决定。如果我发现你有任何不轨的企图……”葛艳的声音冷了下来，带着一丝杀气，“后果自负。”
黑袍人终于有了一丝反应，他包裹在头巾下的脸部轮廓似乎微微动了一下，那双冰冷的眼睛里，极快地闪过一丝难以察觉的……讥诮？
“可以。”他干脆地答应，伸出了手，“钱。”
葛艳不再犹豫，从贴身的钱袋里数出十张百元大钞，递了过去。厚厚一沓钞票，几乎是我们身上剩余的绝大部分现金。
黑袍人看都没看，直接将钱塞进黑袍内衬，动作流畅自然。
“我叫阿努尔。”他报上了一个名字，听起来像是本地或者蒙族的名字，但真假难辨。“准备一下，十分钟后出发。”他说完，不再理会我们，转身走向拴在远处的一匹瘦削却精神矍铄的骆驼。
交易达成。我们没有退路了。
“艳姐！你……”于胖子急得直跺脚。
“闭嘴！”葛艳厉声打断他，目光扫过我们每一个人，带着不容置疑的威严，“从现在开始，他是我们的向导。都把招子放亮点，但别给我惹事！谁要是坏了规矩，别怪我翻脸无情！”
她的话既是警告，也是在强行弥合团队内部因为李义明事件产生的裂痕。在这种时候，任何内部的不和谐都可能成为致命的弱点。
我们默默地开始整理行装，将新补充的物资分配好。气氛压抑得让人喘不过气。
老鬼走到葛艳身边，声音低沉：“我会盯死他。”
葛艳点了点头，眼神里是同样的决绝。
十分钟后，我们这支奇怪的队伍——五个来自东北的亡命徒，加上一个神秘莫测的黑袍向导阿努尔，以及他那只沉默的骆驼——离开了这片短暂停留的绿洲鬼市，再次踏入了茫茫戈壁。
阿努尔走在最前面，牵着骆驼，步伐不快，却异常稳定，仿佛对脚下的路烂熟于心。他不再说话，像一尊移动的黑色雕塑。
我们跟在他身后，保持着不远不近的距离。阳光依旧毒辣，风卷着沙粒打在脸上。前路未知，吉凶难料。
葛艳的这个决定，是一场豪赌。赌赢了，我们或许能抢先一步找到“沙海冥宫”的线索；赌输了，我们可能连尸骨都找不到。
随着这个神秘向导阿努尔的加入，被推向了一个更加不可预测的方向。而我们每个人，都成了这场巨大赌局中，身不由己的棋子。
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