在紧张有序的防御工事建设和弩箭打造中，时间悄然流逝。凭借着充足的煤炭和从加油站获取的大量食物，两艘船上的人们度过了一段相对安稳的时日。虽然依旧要面对极寒和寂寞，但至少免于饥饿与即刻的生命威胁。
为了丰富食物来源，也为了给未来可能出现的物资短缺做准备，陈默和胡立军组织人手，在冰层相对较薄、根据经验判断可能有鱼群活动的区域，开始了凿冰捕鱼的尝试。这是一项考验耐心和运气的活动。用钢钎和破冰斧费力地凿开厚达数米的冰层，放下自制的渔网或鱼钩，往往收获寥寥，偶尔网上几条冻僵的小鱼，也能引起一阵小小的欢呼。这微薄的收获更多是作为一种心理安慰和技能的储备。
平静，在一天午后被彻底打破。
当时，陈默正和王德海在运煤船甲板上检查新架设的床弩，胡立军则在杂货船上指导徒弟调试一把新做成的手弩。突然，一阵低沉、有力、与两艘货船引擎声截然不同的轰鸣声，从东方江面的下游方向隐隐传来。
声音由远及近，越来越响，带着一种金属碾碎冰层的、令人牙酸的“嘎吱”巨响。
“什么声音？”王德海猛地抬起头，警惕地望向声音来源。
陈默也皱起了眉头，心中警铃大作。他快步走到船头最高处，举起望远镜。
只见下游的冰面上，一个庞然大物正势如破竹般缓缓驶来！那是一艘通体漆成红白两色、线条硬朗、船首高昂的破冰船！它那坚固的船头如同巨斧，轻易地劈开和挤压着江面上厚重的冰层，开辟出一条浑浊的水道。在破冰船的后方，跟着几艘体型较小、但同样显得精干迅捷的巡逻艇，艇上隐约可见穿着统一冬季作战服、持有制式武器的军人身影！
官方力量！
陈默的心猛地一跳，一种难以言喻的复杂情绪瞬间涌上心头。是希望？是警惕？还是长久以来依靠自身挣扎求存后，对重新纳入秩序的某种本能抗拒？
“是军队！是破冰船！”甲板上其他人也发现了，顿时骚动起来，有人面露狂喜，有人则下意识地握紧了手中的武器，看向陈默。
“都稳住！没有我的命令，谁也不准轻举妄动！”陈默沉声下令，声音压过了众人的嘈杂。他的目光紧紧锁定那艘越来越近的破冰船。
破冰船显然也发现了江心上这两艘颇为显眼、甚至还架设着简陋防御工事的货船。它调整方向，朝着运煤船和杂货船的位置缓缓靠拢，最终在距离百米左右的水道（它自己破开的）中停了下来。一艘巡逻艇脱离编队，载着几名军人，破开浮冰，靠近了运煤船。
巡逻艇上，一名肩扛尉官军衔的年轻军官仰头喊道：“船上的人！我们是东部战区救援部队！你们这里情况怎么样？还有多少幸存者？”
所有人的目光都集中到了陈默身上。
陈默深吸一口气，走到船舷边，俯瞰着下方的军官。他注意到这些军人虽然装备整齐，但脸上也带着难以掩饰的疲惫和风霜之色。
“我们这里目前有四十多人，暂时安全，食物和燃料还能支撑。”陈默的声音平稳，听不出太多情绪，“长官，城市里的情况……你们应该比我们更清楚。”他顿了顿，补充了一句，语气沉重，“估计……惨不忍睹。”
那军官闻言，脸上掠过一丝黯然，显然默认了陈默的说法。他点了点头，随即又问道：“你们在这里坚守了多久？有没有遇到其他大规模的幸存者团体？或者……不寻常的情况？”他最后一句问得有些意味深长。
陈默心中微动，回答道：“从极寒开始就在这里了。之前遇到过一些小股的幸存者，大部分……都没能撑下去。不寻常的情况……”他想起加油站那对夫妻，想起胡立军他们的经历，摇了摇头，“无非是为了活下去。”
军官似乎对这个答案并不意外，他沉吟了一下，说道：“你们能坚持到现在，很不容易。现在政府正在组织力量展开救援，建立临时安置点。你们可以先在这里等待后续通知和救援物资投放，不要随意离开，以免错过救援。”
这时，陈默问出了那个压在心底许久、关乎所有人命运的疑问：“长官，能不能告诉我们，这天气……这地球，到底是怎么回事？为什么温度会降得这么厉害，这么突然？”
那军官愣了一下，脸上露出一丝犹豫。他看了看陈默，又看了看船上那些翘首以盼、带着渴望与迷茫眼神的幸存者，似乎下定了决心。他示意陈默靠近些，然后压低了声音，用几乎只有两人能听到的音量说道：“具体情况是最高机密，但我可以告诉你一点……月球，不知道什么原因，它的轨道突然发生了变化，比之前近了地球大约40公里。”
陈默瞳孔骤缩！
军官继续低声道：“你别小看这40公里。引力变化导致潮汐效应异常，海洋和大气环流都乱了套。更重要的是，月球离得近了，它在某些时段遮挡的太阳直射面积也变大了……多种因素叠加，最终诱发了这场全球性的气候剧变，超级暴雪和气温骤降……”
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