腊月的寒夜，风像带刺的冰棱，刮过光秃秃的村道，卷起枯叶打着旋撞在汉斯家破败的木门上，发出“吱呀——吱呀——”的哀鸣，像有冤魂在门外啜泣。
汉斯蜷缩在冰冷的土炕上，身下的稻草早已发霉，散发出一股腐朽的腥气。屋里没有点灯，只有窗外透进的残月微光，勾勒出四壁空空的凄凉——桌椅早已被债主搬走，墙角堆着的破布烂衫里，藏着他仅有的一把生锈匕首，那是他留着防备催债人的“后路”。
“咚咚咚——”沉重的敲门声突然响起，力道之大，仿佛要将整扇木门砸塌。汉斯猛地坐起身，心脏像被一只冰冷的手攥住，喉咙发紧：“谁？”
门外传来沙哑的声音，带着金属摩擦般的刺耳：“汉斯，欠我的五十个金币，今天该还了。”是镇上的高利贷主布莱克，那人满脸横肉，据说手上沾过三条人命，专靠放贷和收债为生。
汉斯手脚冰凉，哆哆嗦嗦地爬下炕，走到门边却不敢开门：“布莱克先生，再宽限几天，我一定还……”
“宽限？”门外的笑声像破锣般刺耳，夹杂着令人牙酸的冷笑，“我已经宽限你三个月了！你老婆跑了，父母气死，现在连个抵押的东西都没有，还想骗我？”
汉斯的脸在黑暗中扭曲，眼底闪过一丝疯狂的红：“我会赢回来的！只要再给我一次机会，我去赌场赢了就还你！”
“赌场？”布莱克的声音陡然拔高，带着戏谑和残忍，“你以为你还能进赌场？上次你欠赌场老板的钱，被打断了两根肋骨，忘了？我告诉你，今晚要么还钱，要么……”他故意停顿，声音压低，像毒蛇吐信，“要么把你那只用来掷骰子的手留下，抵债！”
汉斯吓得浑身发抖，下意识地捂住自己的右手——那只手曾让他赢过小钱，也让他输得倾家荡产。他能想象出布莱克挥起斧头的场景，鲜血淋漓，骨头碎裂的声音……
“别……别这样！”他带着哭腔哀求，“我家里真的什么都没有了，你再给我三天，不，两天！我一定想办法！”
门外沉默了片刻，接着传来布莱克阴恻恻的声音：“好，我给你最后一夜。明天天亮前，我要是见不到钱，就亲自来卸你的胳膊。记住，我说到做到。”
脚步声渐渐远去，带着一股血腥气消失在寒风中。汉斯瘫坐在地上，冷汗浸湿了单薄的衣衫，屋里的霉味似乎更重了，还夹杂着一丝若有若无的腐臭，像是从地底渗出来的。
就在他惊魂未定的时候，又一阵敲门声响起，这次却轻得诡异，像是手指关节轻轻叩击门板，带着一种非人的节奏。
汉斯猛地抬头，瞳孔收缩：“谁？布莱克？你又回来了？”
门外传来温和却冰冷的声音，没有一丝人间的暖意：“我们是赶路的旅人，天黑路滑，想在你家借宿一晚。”
汉斯愣住了，这声音陌生得很，却带着一种莫名的压迫感。他犹豫了片刻，反正家里已经一无所有，再坏还能坏到哪里去？他颤抖着拉开门闩，吱呀一声，门被推开一道缝。
门外站着两个人，前面的人身穿灰色长袍，面容被阴影遮住，只能看到一双深邃的眼睛，像两口古井，看不到底；后面的人穿着白色长袍，背着一个沉甸甸的行囊，脸色苍白得像纸，没有一丝血色。两人身上都带着一股寒气，不是冬日的酷寒，而是那种从骨头缝里渗出来的阴寒，让整个屋子的温度都降了几分。
“进……进来吧。”汉斯侧身让他们进屋，目光在两人身上不安地扫视，“我家……家徒四壁，没有床铺，也没有食物，委屈二位了。”
穿灰色长袍的人走进屋，目光扫过空荡荡的房间，声音依旧温和，却透着一股不容置疑的力量：“无妨，我们只需一席之地，吃食自有办法。”他的声音像冰冷的水流，淌过汉斯的耳膜，让他浑身不舒服。
穿白色长袍的人放下行囊，从里面掏出三个银币，递到汉斯面前。银币在昏暗的光线下泛着冷光，上面刻着奇怪的纹路，不像人间的货币。“劳烦你去镇上买些面包，我们一同分食。”他的声音比同伴更冷，没有一丝起伏，像是在念一段早已写好的咒语。
汉斯盯着那三个银币，眼睛突然亮了起来。赌博的欲望像野草一样疯狂生长，压过了恐惧和不安。有了这三个银币，他可以去赌场碰碰运气，只要赢了，就能还清布莱克的债，就能保住自己的手！
“好……好的。”他一把夺过银币，攥在手心，银币的冰冷瞬间传遍全身，却让他更加兴奋。他转身就往门外跑，完全没注意到身后两个旅人交换了一个眼神，灰色长袍人的眼睛里闪过一丝悲悯，而白色长袍人的脸上，却浮现出一抹诡异的笑容。
刚跑出村口，汉斯就被一阵阴风缠住，耳边似乎响起了无数细碎的低语，像是有人在他耳边说：“赌吧，赢吧，只有赌博能救你……”他甩了甩头，以为是自己太紧张，加快脚步朝镇上的赌场跑去。他没看到，自己身后的影子被月光拉得很长，扭曲成一个怪异的形状，像是有什么东西附在了上面。
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