乾清宫暖阁内，龙涎香的香气依旧馥郁，却无法驱散那弥漫在空气中的凝重与压抑。皇帝看罢福林的信，脸色阴沉得如同暴风雨前的天空。李德全垂手侍立在一旁，小心翼翼地观察着皇帝的神色，适时地添上了一把火：
“皇上，奴才觉着，这福林虽是个小火夫出身，但这信写得……倒是条理分明，句句都在点上。您看这附子的剂量差异，还有这药材入库的蹊跷……若他所言非虚，那这背后，恐怕就不只是后宫争风吃醋那么简单了。坤宁宫的人插手御膳房药材入库……这，这手伸得未免也太长了些。万一……万一真有人借此机会，行那大逆不道之事，构陷妃嫔是小，损了皇上圣明，动了国本根基，才是塌天之祸啊！”
李德全的话，如同毒蛇，精准地咬在了皇帝最敏感、最不能触碰的神经上——皇权！皇帝生性多疑，最忌惮的便是有人结党营私，挑战他的权威。皇后一族势力庞大，他早已心存戒备。若此事真是坤宁宫自导自演，那其用心之险恶，已然超出了后宫争宠的范畴，触及了他的逆鳞！
“查！”皇帝从牙缝里挤出一个字，声音冰冷刺骨，“给朕秘密地查！绕过内务府和太医院！粘杆处的人呢？让他们去！给朕把御膳房药材库的底细，还有那个坤宁宫的管事太监，以及钱德胜所有的往来关系，都给朕查个水落石出！记住，要快，要密！”
“嗻！”李德全心中暗喜，知道皇帝已然心动，连忙躬身领命。
就在粘杆处的精干人马如同幽灵般开始秘密行动的同时，福林也并未将全部希望寄托于一封信上。他知道，光有药材的疑点，最多只能让皇帝心生疑虑，还不足以彻底扭转乾坤。他需要更直接、更有力的证据，将钱德胜与坤宁宫的勾结坐实，形成一个完整的证据链。
他想到了那个八面玲珑、消息灵通的采买太监——刘宝泉！此人掌管采买，与宫内外三教九流都有联系，是信息汇集的中心。他虽然滑不溜手，只认利益，但正因为如此，只要给出足够的价码，未必不能撬开他的嘴！
此时的长春宫已被内务府的人看守起来，进出不易。福林动用了自己全部的四两银子积蓄，又通过秋纹，悄悄将自己那套淑妃赏赐的、价值不菲的文房四宝作为抵押，并许下“淑妃娘娘若能渡过此劫，日后定不忘刘公公雪中送炭之恩”的重诺，几经周折，才将消息和“诚意”传递到了刘宝泉手中。
重赏之下，必有勇夫。刘宝泉掂量着手中沉甸甸的银子和那套上好的笔墨，又想到福林此人确实有些邪门的运气和本事，淑妃若能翻身，自己这笔投资绝对不亏。在粘杆处人员循着福林提供的线索秘密调查，开始接触御膳房相关人等时，刘宝泉“恰到好处”地、仿佛不经意地透露了一条关键信息：
他证实，就在皇后中毒事件发生前几日，钱德胜确实曾通过他掌握的一条隐秘渠道，向宫外转移过一笔数额不小的银钱，收款方经他旁敲侧击，隐约指向坤宁宫那位涉案管事太监的一个远房亲戚开设的绸缎庄。而且，他还“回忆”起，钱德胜近期与坤宁宫的人私下往来颇为频繁，有时甚至避人耳目，行为鬼祟，不像只是寻常的公事对接。
这条证词，如同拼图上最关键的一块，瞬间将钱德胜与坤宁宫紧密地联系在了一起。虽然仍无法直接证明皇后是自我炮制中毒（这需要更确凿的证据，且涉及中宫颜面，皇帝未必愿意深究），但足以构成强烈的动机和合理的逻辑链条——坤宁宫利用钱德胜，在药材上做了手脚，意图构陷淑妃！钱德胜转移赃款，则可能是报酬，也可能是封口费！
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