“第二道旨意:八百里加急,传令山海关吴三桂。不必回援京师,立即率关宁军主力转向西南,直插保定府。告诉他,此举非为救驾,而是断闯贼后路、保他吴家满门性命。他若迟疑,朕在北京城破前,先斩他在京为质的父亲吴襄!”
两个命令都违背常理,甚至堪称疯狂。放弃关隘、不令援军回救京城,任何一个正常君主都不会这样做。
但李维不是正常君主。他知道历史:唐通、高第在居庸关几乎一触即溃,半天就投降了;而吴三桂的关宁军此刻才到丰润,根本来不及救援北京。
与其要无用的忠诚,不如让他们出现在李自成绝对意想不到的地方。
“第三。”李维看向角落一个一直沉默、面色苍白的年轻文官,“李邦华。”
“臣在。”李邦华出列,声音有些发颤。
“朕知你通晓火器,曾上书改良军械。”李维盯着他,“现在朕给你一道手谕,内帑剩余银两你可支取三成,乾清宫侍卫你可调十人。你立刻出宫,连夜赶往天津卫。”
他顿了顿,一字一句:“去找一个人,他叫孙和鼎。告诉他,崇祯皇帝要他重振毕懋康‘自生火铳’之图,试造‘燧发连珠铳’与‘开花炸弹’。此事不为守今日之城,而为护明日之国。”
李邦华猛地抬头,眼中先是震惊,随即燃起一团火焰。孙和鼎,火器世家孙元化之子,其父被冤杀后一直隐居天津,钻研西式火器——这是连兵部都未必清楚的隐秘。
“臣……”李邦华跪倒,“万死不辞!”
一道道命令从乾清宫发出。信使马蹄声在暮色中急促远去。宫墙外,隐约已能听到零星的炮声——闯军开始试探性攻城了。
李维走到殿门外,望着北京城逐渐被夜色吞没的轮廓。三月晚风仍带寒意,吹得他袍袖猎猎作响。
王承恩小心翼翼为他披上大氅:“皇爷,夜深了,您歇……”
“歇不了。”李维打断他,“王承恩,带朕去火药库。”
“火药库?皇爷要亲临险地?”
“险?”李维笑了,那笑容在烛火映照下竟有些瘆人,“朕要教教城外那些流寇,什么叫做真正的‘险’。”
他脑子里已经列出了清单:硝石、硫磺、木炭、铁钉、陶罐。比例他还记得——一硝二磺三木炭,这是初中化学的知识。或许造不出标准化手榴弹,但足够做出一批让这个时代所有人目瞪口呆的“震天雷”。
更重要的,是争取时间。每一刻,他都在与历史赛跑。
历史上,崇祯皇帝在煤山自缢,明朝中枢覆灭。但现在,一个知道未来三百年历史走向的灵魂,接管了这具绝望的躯壳。
李维深吸一口冰冷而带着硝烟味的空气,望向南方。那里有他必须保住的半壁江山,有他必须启用的那些名字:南京的史可法、福建的郑成功、湖南的何腾蛟、澳门的西洋火炮技师……
但首先,他得活过今晚。
“走吧。”他对王承恩说,迈步走下台阶,身影融入黑暗的宫巷,“让我们去……引爆这个时代。”
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