第五章:朝堂惊雷
寅时刚过,骆养性抄没李凤翔家产的消息,像一滴冷水溅进油锅,在紫禁城的晨雾里炸开了。
李维是在武英殿侧间的短榻上被王承恩叫醒的。他只合眼了一个多时辰,太阳穴突突地跳。
“皇爷,张缙彦张大人,带着六位给事中、十三位御史,在午门外跪谏。”老太监的声音压得极低,“说……说锦衣卫滥权,抄掠内侍,动摇国本。请陛下收回成命,释放李凤翔,严惩骆养性。”
李维坐起身,揉了揉眉心。来了,比他预想的还快。
“让他们跪着。”他声音沙哑,“去把骆养性抄没的清单拿来,还有李凤翔宅子里搜出的那几本私账。”
“皇爷,这恐怕……”
“恐怕什么?”李维抬眼,“恐怕寒了老臣们的心?王承恩,你记着,朕现在要的不是他们的心,是银子,是粮食,是能让将士们守住北京的东西。”
王承恩不敢再言,躬身退下。
李维起身走到窗边,推开一道缝。三月十九日的晨曦灰蒙蒙的,远处午门方向隐约能看到一片跪着的绯红官袍。他知道这些人里,有的真是秉持“祖制不可违”的文官风骨,有的则是怕火烧到自己身上——李凤翔那些账本里,记着的名字可不止内廷太监。
但此刻他不能退。一退,刚刚树立的权威就垮了;一退,锦衣卫这把刀就钝了;一退,内廷外朝那些蛀虫就会更加肆无忌惮。
“皇爷,清单到了。”王承恩捧着一卷纸回来,后面还跟着两个小太监,抬着三本厚厚的册子。
李维先看清单。金银、古董、田契……总估值超过十万两。其中有一项让他目光停住:“西洋自鸣钟两座,玻璃镜三面,澳门制千里镜一支”。
李凤翔一个太监,哪来的这些东西?
他翻开那几本私账。第一本记录的是银钱往来,密密麻麻的人名和数字。李维快速扫过,看到了几个熟悉的名字:工部侍郎某某,收银三千两,为某工程行方便;户部主事某某,收银两千两,为某拨款加速……
第二本记的是物品收送。某年某月,收周延儒送来玉璧一对;某年某月,送温体仁西洋珐琅瓶一只……都是崇祯朝曾任首辅的重臣。
第三本最薄,也最要命。只有十几页,每页只记一件事,用暗语般的简略文字。李维翻到最后一页,瞳孔骤然收缩。
“甲申三月十六,收闯营密使金五百两,许城破时保其私宅周全。”
三月十六。就是前天。北京城被围得铁桶一般,闯营密使居然能进到内廷掌印太监的私宅?
李维合上册子,沉默了很久。他知道明末官员腐败,知道很多人脚踩两条船,但亲眼看到这白纸黑字,还是感到一阵冰凉的恶心。
“王承恩。”
“老奴在。”
“让骆养性派最得力的人,盯紧张缙彦府上。不必惊动,只看着进出的人。”
“皇爷怀疑张大人……”
“朕谁都不信。”李维打断他,“去传旨:辰时正刻,朕在皇极门召见五品以上官员。跪谏的那些,让他们一起来。”
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皇极门前广场上,黑压压站了一片官员。绯袍、青袍,按品级排列,却没了往日的肃整。有人交头接耳,有人面色惶惶,更多的人则看向跪在最前面的张缙彦等人。
李维出现时,广场瞬间安静。他没穿朝服,只一身玄色常服,腰束革带,脸上带着明显的倦容,眼神却锐利如刀。
“诸卿平身。”他开口,声音不大,却清晰地传到每个人耳中,“张爱卿,你带着言官们跪谏,说锦衣卫滥权。朕想听听,如何个滥法?”
张缙彦起身,整理衣冠,朗声道:“陛下!李凤翔乃内廷老臣,侍奉三朝,纵有小过,也当交有司审讯,明正典刑。骆养性不经三法司,直接抄家拿人,此乃厂卫横行、祸乱朝纲之兆!长此以往,国将不国!”
一番话说得慷慨激昂,几个御史连连附和。
李维静静听完,等声音平息,才问:“张爱卿说李凤翔‘纵有小过’。那朕问你,贪墨修葺奉先殿银两一万九千九百两,这是小过?”
张缙彦一怔。
“私通闯营,收受贼金五百两,许以城破时庇护,这是小过?”李维继续问,语气平淡,却字字如锤。
广场上一片哗然。
“陛下!此言可有实证?”一个御史忍不住喊。
李维挥手。王承恩捧着那几本账册走下台阶,当众翻开最后一页,将那句暗语文字展示。有眼尖的官员已经看清,脸色大变。
“这是从李凤翔卧房地砖下搜出的私账。”李维说,“里面记着的,不止他一人。工部、户部、乃至……”他顿了顿,目光扫过人群,“乃至前首辅,都有牵扯。”
空气凝固了。刚才还在附和张缙彦的几个官员,下意识地后退半步。
“朕知道你们想说什么。”李维提高声音,“国难当头,当以稳定为上,不宜大动干戈。是不是?”
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