第四十六章 燕子矶的密谈
四月十八，寅时三刻，燕子矶还笼罩在江雾中。
马士英只带了两个亲信，乘一艘不起眼的乌篷船，悄无声息地靠上了矶头。郑芝龙的使者早已等在那里——不是郑泰，而是另一个精瘦的汉子，自称姓林。
“马督师果然守信。”林姓使者拱手，说的闽南口音官话，“家主人托我问候督师。”
“不必客套。”马士英摆摆手，开门见山，“郑总兵让你来，不只是问候吧？”
林使者笑了：“督师快人快语。家主人让我问三件事：第一，扬州守不守得住？第二，若守不住，朝廷退往何处？第三…”他顿了顿，“家主人能得什么？”
马士英心中冷笑。郑芝龙这是要价来了。
“扬州能不能守住，要看天意。”他谨慎回答，“但本督会尽力。至于朝廷退路…江南这么大，总有去处。倒是郑总兵，他想要什么？”
林使者从怀中取出一份清单：“家主人要这三样：第一，东南沿海所有市舶司，由郑家代管三十年。第二，朝廷水师战船全部移交郑家统辖。第三…”他压低声音，“若事有不谐，家主人需要在海外有一块安身之地。”
马士英接过清单，手微微一颤。郑芝龙这是要当海上的土皇帝，甚至…做好了朝廷覆灭、自己割据海外的准备。
“前两条，本督可以周旋。第三条…”他盯着林使者，“海外何处？”
“台湾。”林使者吐出两个字，“红毛番在台湾只有两座城堡，家主人水师可轻易取之。只要朝廷默许，郑家便可在台湾另开天地，与大陆互为犄角。”
马士英明白了。郑芝龙这是在找退路，也是在找筹码——有了台湾这个基地，他进可挟制朝廷，退可割据海外，怎么都不亏。
“此事太大，本督需禀明圣上。”
“督师误会了。”林使者笑道，“这不是给朝廷的条件，是给督师您的条件。家主人说了，若督师能促成此事，将来无论江南谁主沉浮，郑家的海上，永远有督师一份。”
赤裸裸的收买。
马士英沉默良久。江风吹过，带着潮湿的水汽。远处传来晨钟声——南京城醒了。
“清单留下，容本督思量。”最终他说。
“家主人等督师消息。”林使者行礼，转身消失在雾气中。
回程的船上，马士英一直看着手中的清单。台湾…他听说过那个岛，蛮荒之地，但确实易守难攻。如果真到了那一步…
“督师。”亲信周延儒小声提醒，“此人可信吗？”
“商人重利，无所谓可信不可信。”马士英将清单收起，“只要利益一致，便是可信。”
船到瓜洲渡时，天已大亮。码头上忽然一阵骚动，一队骑兵疾驰而来，为首的是个满脸血污的将领。
“督师！急报！”将领滚鞍下马，“清军前锋…已到天长！”
天长距扬州只有一百二十里。骑兵半日可达。
马士英脸色一变：“多少人？主将是谁？”
“约五千骑，主将…是多铎本人！”
多铎亲率前锋来了。这意味着，清军对扬州是志在必得。
“传令各军，即刻备战。”马士英稳住心神，“还有，让蜀岗行宫那边加强戒备，太子殿下绝不能有失。”
说这话时，他眼中闪过一丝复杂的神色。
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同一时刻，南京。
李维刚收到骆养性的最新密报，脸色铁青。
“假曹化淳没死。”他将密报递给李若琏，“多铎在涡阳遇袭是真，但死的只是个替身。真正的假曹化淳已经南下，此刻…应该就在清军前锋中。”
李若琏接过密报，上面详细描述了涡阳之战的经过：死士队成功混入清军营地，引爆了火药，炸死炸伤数十人。但事后清军严密封锁消息，今日才从内线得知，死者中并无假曹化淳。
“此人狡猾至极。”李若琏咬牙，“陛下，要不要再派一队…”
“来不及了。”李维摇头，“他现在在多铎军中，五千铁骑护卫，除非派大军围剿，否则杀不了。”
他走到地图前，手指点在天长：“多铎前锋已至此地。若他全力突进，今日傍晚就能到扬州城下。”
“马督师那边…”
“朕已经给他去了信，也给太子去了信。”李维的声音很沉，“现在，只能看天意了。”
话音刚落，殿外又传来急促的脚步声。一个锦衣卫百户冲进来，跪地禀报：“陛下！刚截获一份密信，是从扬州发往福建的！”
李维接过密信，拆开一看，瞳孔骤缩。
信是用暗语写的，但锦衣卫已经破译了大部分内容。其中有一段这样写道：“…燕矶之会，林某已转达家主之意。马公似有松动，然尚迟疑。若能加码，或可成事…”
“燕矶…燕子矶？”李维猛地抬头，“马士英和郑芝龙的人见面了？”
“信是今晨从扬州码头发出的，送信人已被控制。”百户禀报，“据他招供，是马督师的心腹幕僚周延儒让他送的信。”
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