朱慈烺抬头看老邢。老兵摇头：“我也不知道是谁。汤若望只说，此人精通水利，是潘季驯后人的门徒，被掳为民夫。找到他，才能完全掌握暗渠结构。”
暗渠深处又传来水声。
这次更近了。
“有人来了。”老邢熄灭火光，“往回走，从排水口出去。天亮前必须找到那个‘河伯’。”
两人摸着湿滑的石壁往回撤。快到排水口时，朱慈烺忽然脚下一绊，整个人扑进水里。他挣扎着站起，手在淤泥里摸到个硬物——
是个铁盒。
不大，巴掌大小，锈迹斑斑，但锁扣还很牢固。
“带走。”老邢帮他塞进怀里，“出去再看。”
推开封门石，重新回到坝基下时，东方已泛起鱼肚白。换哨的士兵又困了，抱着火铳打盹。两人借着黎明前最后的黑暗，溜回窝棚区。
躺回干草铺时，朱慈烺的心脏还在狂跳。怀里的铁盒硌得胸口生疼，像揣着一块烧红的炭。
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同一日凌晨，赵王减河。
水位终于开始上涨了。
秋汛的前锋像一头苏醒的巨兽，从黄河主干道涌入这条废弃水道。浑浊的河水以肉眼可见的速度漫过青石板刻度，从“丙三”涨到“乙九”，还在继续上升。
“起锚！”曾化龙低声下令。
隐藏了一天一夜的船队缓缓驶出芦苇丛。郑月站在主舰船头，手里拿着那份潘季驯河工图，对照两岸地标：“前方三里有个急弯，水流会很急，所有船用篙撑住右岸，别被冲向左边的乱石滩。”
李维裹着披风站在她身侧。一夜未眠，肋伤又隐隐作痛，但他精神亢奋——每前进一里，就离铜瓦厢近一里。
“陛下，您去舱里歇会儿吧。”王承恩端来热汤。
“不急。”李维接过汤碗，目光扫过两岸荒芜的田野，“郑小姐，你说你十四岁经过这里时，两岸都是稻田？”
“嗯。”郑月指向左岸一片长满芦苇的洼地，“那里原本是张庄的千亩圩田，用江南的法子修的，旱涝保收。现在……全毁了。”
“会再有的。”李维喝完汤，把碗递回去，“等打完仗，朕从江南迁农户过来，重修水利，再引淮稻。十年，不，五年，要让这里重新长出庄稼。”
郑月转头看他，眼中闪过复杂的情绪：“陛下相信能赢？”
“必须信。”李维笑了笑，笑容里有种近乎偏执的坚定，“因为如果连朕都不信，那些还在挣扎的人，就更没理由撑下去了。”
船队转过急弯，果然如郑月所言，水流湍急如奔马。水手们拼命撑篙，船体还是被冲得左摇右摆。最前面一艘载着火药的货船差点撞上乱石，船头擦着石壁划过，发出刺耳的摩擦声。
“停！停船！”郑月突然喊道。
船队勉强稳住。她指着右岸一处几乎被藤蔓完全覆盖的石崖：“那里……应该有个码头。”
李维举起望远镜。石崖下确实有石阶的痕迹，虽然被泥沙淤埋大半，但能看出人工凿刻的规整。
“潘季驯当年巡查减河时，在这里设过临时码头。”郑月对照图纸，“图上标注，这里有条小路直通铜瓦厢堤后，比水路快半天。”
“上岸。”李维当即决定。
“陛下，太冒险了。”曾化龙反对，“陆路容易被发现，而且……”
“而且我们没时间了。”李维打断他，指向天空，“你看云。”
众人抬头。东方天际，乌云正以反常的速度堆积，云层低垂如铅盖——这是大暴雨的前兆。
“秋汛会比预想中来得更猛、更快。”李维沉声道，“如果不能在暴雨前解决铜瓦厢，一旦洪水提前，堤坝可能不用炸都会垮。曾巡抚，你带船队继续走水路，按原计划到滚水坝下游接应。”
“那陛下您？”
“朕带五十人走陆路。”李维看向郑月，“郑小姐熟悉地形，可否带路？”
郑月咬唇，最终点头：“民女十四岁那年，跟父亲走过一次这条小路。但……那是十年前了。”
“十年，路不会长腿跑掉。”李维已经在下令整备，“王承恩，挑五十个最精悍的，带足火药、火铳、干粮。记住，我们要的不是杀敌，是潜入。”
半刻钟后，五十一人的小队登上石阶。
小路确实还在，只是荒草丛生，几乎被淹没。郑月走在最前，用砍刀劈开荆棘。李维紧随其后，肋伤在攀爬时阵阵刺痛，他咬着牙没吭声。
爬到崖顶时，天已大亮。从这里可以俯瞰整个铜瓦厢工地——五万民夫像蚂蚁般在黄土坡上移动，清军的营帐如白色蘑菇散落，更远处，黄河如一条黄龙蜿蜒东去。
“那就是滚水坝。”郑月指向工地中央那座半圆形石坝。
李维举起望远镜。镜头里，坝体上那个被红笔圈出的十字圆符清晰可见——虽然距离还远，但能看出那个位置的土层有明显的新挖痕迹。
“他们在挖标记点。”李维放下望远镜，“按这个速度，今天天黑前就能挖到预定深度。”
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