“崇祯！投降！饶你不死！”
李维笑了，笑得咳嗽起来，血沫从嘴角溢出：“多尔衮的弟弟……就这点气量？要杀便杀，废什么话！”
多铎脸色铁青，挥手。号角长鸣，剩余的骑兵重新列阵——这次他们不再冲锋，而是下马，持盾执刀，步步推进。这是满洲步战的经典阵型，要用绝对的人数优势碾碎残敌。
绝望的气息开始蔓延。
李维看着身边这些伤痕累累却依然挺立的士兵，忽然问：“你们后悔吗？”
高第咧嘴，露出带血的牙齿：“后悔……后悔当年在蓟镇没多杀几个鞑子。”
一个年轻漕工握紧手里的柴刀：“我爹我娘都在开封……陛下，您说堤守住了，是真的吗？”
“守住了。”李维点头，“水在泄，下游的百姓……能活。”
“那就值了。”漕工笑了。
李维闭上眼睛。这一刻，他想起很多——煤山的槐树、扬州的沼泽、南京的火、崇明的滩涂。这个穿越者的旅程，或许就要终结在这条无名的减河边了。
也好。
至少，他改变了些什么。
至少，儿子还活着。
“准备……”他举起马刀，刀尖指向步步逼近的清军盾阵。
但就在此时——
东面，骑兵来的方向，突然传来密集的火铳声。
不是零星射击，是成排的齐射，间杂着火炮的轰鸣。
多铎的步阵出现骚动。后方传来急促的马蹄声，一个浑身是血的传令兵冲到他面前，用满语嘶喊：
“王爷！东面出现明军！至少五千人！打着……打着‘平西’旗！”
平西？
吴三桂？！
李维愣住了。那个首鼠两端的军阀，怎么会在这时候出现？还攻击多铎的后方？
多铎脸色大变，迅速下令步阵转向。但他显然低估了“援军”的规模——东面地平线上，火把如长龙般蔓延，铳声越来越密，甚至能看见炮弹落进骑兵队列炸开的火光。
“是吴三桂的主力！”高第激动得声音发颤，“他真的来了！”
李维却心中警铃大作。吴三桂早不来晚不来，偏偏在最后关头出现？而且攻击多铎而非直接救援自己？
这不是救援。
这是……摘桃子。
“所有人，后退！”李维突然下令，“退到河边，上船！”
“陛下，援军到了，我们……”
“那不是援军！”李维吼道，“是狼！快退！”
残存的一百多人互相搀扶着退向河边。登州水师的几艘船靠岸接应，曾化龙亲自带人架起跳板。
多铎显然陷入了两难：继续进攻李维，就要被背后的吴三桂捅刀子；转身对付吴三桂，就要放跑崇祯。他犹豫了三息，最终咬牙——崇祯已是瓮中之鳖，但吴三桂的突然反水威胁更大。
“镶蓝旗，阻击东面！其余人，跟我拿下崇祯！”多铎做了折中选择，分兵两路。
但就这三息犹豫，李维的人已经大部分上船。
“开船！”曾化龙嘶吼。
船只离岸。最后时刻，李维站在船尾，看着堤岸上那些没能上船的伤兵——大约二十几人，他们知道自己走不了，反而挺直腰杆，面向追来的清军，点燃了身上最后的火药。
“轰——”
自爆的火光中，船只驶入减河深处。
多铎的骑兵追到水边，只能用弓箭漫射，但距离已远，箭矢无力地落在船后水面上。
“王爷！东面顶不住了！”又一个传令兵来报，“吴三桂的兵太多了，至少有上万！”
多铎狠狠一鞭抽在马臀上，调转马头：“撤！往北撤！”
满洲骑兵如退潮般离去。东面的火把长龙缓缓压上堤坝，为首的将领骑在马上，看着减河中远去的船只，嘴角勾起一丝复杂的笑意。
正是吴三桂。
“王爷，崇祯跑了。”副将低声道。
“跑了好。”吴三桂淡淡道，“他若死在这里，我就是下一个多尔衮的眼中钉。他活着，才能继续吸引清军主力。”
“那我们现在……”
“打扫战场，收拢溃散的汉军旗士兵和民夫。”吴三桂望向南方，“然后，去‘收复’南京。”
副将一愣：“南京现在在施琅手里，而且多尔衮……”
“多尔衮现在焦头烂额——黄河没掘成，多铎败退，崇祯跑了，我还要反。”吴三桂笑了，“他会先对付谁？当然是我这个‘叛徒’。所以我要趁他还没反应过来，先拿下南京，坐实‘大明忠臣’的名号。”
“可太子……”
“朱慈烺？”吴三桂眼中闪过精光，“那孩子……倒是比他爹难对付。不过不急，先把地盘占了再说。”
他策马走上堤顶，看着脚下这片浸透鲜血的土地，忽然想起很多年前，在山海关城楼上，那个叫崇祯的年轻皇帝对他说：
“吴将军，这天下……就托付给你了。”
那时他感动得热泪盈眶。
现在想想，真是讽刺。
“传令，”吴三桂收回思绪，“全军打起‘驱除鞑虏，恢复中华’的旗号。告诉江南士绅——我吴三桂，回来了。”
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