夜色渐浓，林家府邸的灯笼次第亮起，昏黄的光晕在青石板上投下斑驳的影子，却驱不散空气中弥漫的压抑。林辰刚从寒院出发不久，还未走出家族西侧的巷道，就被两名身着灰袍的家族护卫拦住了去路。
“林辰少爷，族长有请，议事堂议事。” 护卫的语气冰冷，眼神中带着明显的不屑，连抬手引路的动作都透着敷衍。
林辰心中一沉。这个时辰召开议事堂，显然不是巧合。定是林震和林浩不甘心白天退婚时他立下的誓言，想要趁机发难，彻底打压他。
“知道了。” 林辰压下心中的波澜，面无表情地应道。他没有选择，只能跟着护卫前往议事堂。若是推脱，只会给林震更多治罪的借口。
沿途的灯笼被晚风摇曳，光影在林辰身上明明灭灭，如同他此刻起伏不定的心情。他能猜到议事堂里等待他的是什么 —— 无非是林浩的嘲讽、林震的打压，还有长老们的冷眼旁观。但他不能退缩，越是艰难，越要挺直脊梁。
议事堂内，灯火通明。主位上的林震端坐如山，身着绣着金线的黑色锦袍，腰间挂着一枚成色极佳的玉佩，手指无意识地摩挲着，眼神阴鸷地看着门口。两侧的长老们或闭目养神，或低声交谈，唯有三长老睁开着眼睛，目光落在林辰身上，带着一丝不易察觉的担忧。
林浩站在林震身旁，身着宝蓝色锦袍，腰束玉带，脸上挂着得意的笑容，像是早已胜券在握。看到林辰进来，他故意拔高声音：“哟，这不是我们林家的‘大天才’吗？刚签完退婚书，怎么不在寒院啃窝头，跑到议事堂来凑热闹了？”
议事堂内顿时响起一阵低低的哄笑，几位依附于林震的长老也跟着附和，眼神中的嘲讽毫不掩饰。
林辰没有理会林浩的挑衅，径直走到堂下中央，对着林震拱手行礼：“不知族长深夜召我前来，有何要事？”
“要事？” 林震冷哼一声，身体微微前倾，语气带着质问，“林辰，你可知罪？”
林辰心中一凛，面上却依旧平静：“族长此言何意？我不知自己犯了何罪。”
“不知罪？” 林震猛地拍了一下案几，震得上面的茶杯微微晃动，“今日苏家退婚，你在大厅立下狂言，说要让苏家高攀不起，还要洗刷你父亲的‘冤屈’！你可知，你父亲通敌幽冥谷乃是铁证如山，你这番话，是想煽动族人造反，还是想勾结外敌，毁我林家？”
这番话扣得帽子极大，分明是欲加之罪。林辰心中冷笑，面上却依旧保持着镇定：“族长明鉴，我父亲的冤屈，我自然要洗刷。至于苏家，我所言不过是事实 —— 今日之辱，他日我必百倍奉还，这与勾结外敌无关，只是我个人的恩怨。”
“个人恩怨？” 林浩立刻接口，上前一步指着林辰的鼻子，“你一个灵核碎裂的废人，还敢口出狂言！我看你是被退婚刺激疯了！族长，依我看，这林辰心怀不轨，留着必是祸患，不如将他关进地牢，与他那通敌的父亲作伴！”
“我同意林浩的说法。” 左侧一位胖脸长老立刻附和，“林辰如今已是废人，却屡生事端，若不加以惩戒，恐难服众！”
“是啊，族长，当断则断！” 另一位花白胡子的长老也跟着说道。
议事堂内瞬间一片声讨，所有人的目光都集中在林辰身上，像是要将他生吞活剥。林辰紧紧攥着拳头，指甲几乎要嵌进肉里。他知道，这些人早已被林震收买，今日之事，不过是一场早已策划好的打压。
就在这时，一道苍老却有力的声音响起：“族长，各位长老，此事不妥。”
说话的正是三长老。他缓缓站起身，身形略显佝偻，身着一件洗得发白的灰色道袍，头发和胡须都已花白，却梳理得整整齐齐。他的脸上布满了岁月的皱纹，一双眼睛却浑浊而有神，透着历经世事的沉稳与睿智。他走到林辰身边，目光扫过众人：“林辰虽灵核碎裂，但终究是林家子弟。今日苏家退婚，他心中有气，说几句狠话也在情理之中，何罪之有？”
“三长老，你这是在为他开脱？” 林震脸色一沉，语气不善，“难道你也相信他那所谓的‘洗刷冤屈’？”
“老夫只是就事论事。” 三长老不卑不亢地回应，“林啸天族长在位时，对林家忠心耿耿，为家族立下汗马功劳。如今他身陷囹圄，我们未能查明真相，反而对他的儿子赶尽杀绝，传出去，恐怕会寒了族中子弟的心。”
“三长老，你这话是什么意思？” 林震的眼神更加阴鸷，“难道你怀疑老夫判定林啸天通敌有误？”
“老夫不敢。” 三长老微微躬身，语气却依旧坚定，“只是觉得，林辰年纪尚轻，又遭逢大难，我们当给予他改过自新的机会，而非一棍子打死。不如罚他面壁思过三月，闭门反省，也好让他收敛心性。”
林辰看着身旁的三长老，心中涌起一股暖流。在这人人落井下石的议事堂，唯有三长老敢为他说话。他知道，三长老此举不仅是为了帮他，更是为了父亲当年的情谊。
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