抵达常德后，船只通过洞庭湖，在岳阳进入长江后到武汉。此时的武汉，已是中国的交通枢纽与工商业重镇，虽受战乱影响，却依旧繁华。
在武汉停留期间，周青云拜访了父亲的老友、武汉商会会长张启元。张启元为他办理了出国所需的护照与签证，并赠送了一批名贵的湘绣与茶叶，让他作为礼物送给英国的友人。
10月底，周青云一行抵达上海。上海作为当时中国最大的通商口岸，各国租界林立，洋行、邮轮公司随处可见。
在上海，周青云见到了英国驻上海领事馆的参赞娄斯，娄斯此前曾担任英国驻重庆、烟台、宁波等地领事，此时他担任英国驻上海商务参赞，还曾担任上海英国商会副主席；此人是曾家的好友，受曾家所托，为周青云提供了诸多便利。
娄斯不仅帮他确认了邮轮的班次，还为他写了一封推荐信，介绍他认识英国桑赫斯特皇家军事学院的招生办主任。
11月初，周青云一行登上了英国“玛丽皇后号”远洋邮轮，前往英国伦敦。邮轮上乘客众多，有商人、外交官、留学生，还有前往欧洲参战的士兵。
在邮轮上的一个多月里，周青云并未闲着，他每天都会抽出时间学习英语，与船上的英国乘客交流，了解英国的风土人情与社会状况。
同时，他也在暗中观察——邮轮上有不少来自协约国与同盟国的乘客，从他们的交谈中，周青云进一步确认了欧洲战场的局势，也更加坚定了自己的计划。
12月底，邮轮终于抵达英国伦敦港。此时的伦敦，虽处于战争时期，却依旧保持着大国首都的气派，街道上行人往来如梭，只是偶尔能看到穿着军装的士兵与运送军火的卡车，提醒着人们战争的存在。
周青云一行在伦敦市区的一家酒店安顿下来后，便马不停蹄地前往桑赫斯特皇家军事学院。桑赫斯特皇家军事学院位于伦敦西南部伯克郡的桑赫斯特镇附近，是英国培养初级军官的最高学府，也有很多英国王室成员与贵族子弟在此就读。
凭借娄斯的推荐信与周家的财力，周青云顺利通过了入学考核，成为桑赫斯特皇家军事学院的一名留学生。而与其同来的120多名湘西海军留学生，被安排到格林威治皇家海军学院学习，这批人成为湘西第一批海军骨干。
进入桑赫斯特皇家军事学院后，周青云开始了伪装与学习并行的双重生活。他深知，自己的身份敏感，若暴露真实目的，不仅会影响计划的实施，还可能危及自身安全。
因此，他刻意隐藏了自己的真实想法，对外塑造出一个“崇拜英国文化、渴望学习西方军事知识的中国权贵子弟”的形象。 桑赫斯特皇家军事学院的课程设置极为严格，涵盖军事战术、武器装备、军事历史、指挥参谋等多个领域，同时还注重体能训练与礼仪教育。
周青云穿越后在周家的培养下，早已练就了扎实的军事基础与强健的体魄，再加上他拥有现代人的思维与知识储备，很快便在学业上崭露头角。
在课堂上，周青云总是认真听讲，积极回答问题，尤其是在军事战术与武器装备课程上，他提出的一些见解，甚至得到了教官的认可。
例如，在讨论阵地战战术时，周青云结合自己对第一次世界大战的了解，提出了“堑壕与铁丝网结合、轻重机枪协同防御”的战术理念，这与当时英国军方高层的一些战术颇为接近，却也让教官眼前一亮。
除了学习军事知识，周青云还刻意融入英国的文化氛围。他每天都会阅读莎士比亚的作品，与人交谈时张口闭口便是“莎士比亚的戏剧如何深刻”“英国的民主制度如何先进”，甚至还学会了打马球、跳华尔兹等英国贵族的娱乐活动。
在学校的社交场合中，周青云凭借着风趣的谈吐、优雅的举止与丰厚的财力，很快便结交了一批英国同学，其中不乏贵族子弟与军方高官的后代。
然而，在这份“融入”的背后，周青云始终保持着清醒的头脑。他深知，这些英国同学虽与他称兄道弟，却始终将他视为“来自落后中国的外人”，若没有足够的实力，所谓的友谊不过是空中楼阁。
因此，他在与英国同学交往时，总是小心翼翼，从不轻易透露湘西的真实实力与自己的计划，只在适当的时候，巧妙地提及湘西的资源与潜力，为日后的谈判埋下伏笔。
在学习与社交之余，周青云也没有忘记自己的计划。他利用周末的时间，前往伦敦市区的图书馆，查阅关于欧洲战事的报纸与书籍，分析战局的变化；同时，他也通过曾家的关系，与英国一些官员建立了联系，了解英国军队的需求与动向。
1916年7月，索姆河战役爆发，协约国与同盟国在索姆河地区展开了惨烈的厮杀，仅第一天，英国军队便伤亡近6万人。
消息传来，桑赫斯特皇家军事学院的气氛变得异常沉重，不少学生都收到了亲友阵亡的消息。周青云深知，这场战役的爆发，意味着美国参战的日子越来越近，他的计划也即将进入实施阶段。
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