王氏吓得魂飞魄散，几乎是连滚带爬地逃离院落！
裙裾被门槛勾住扯出一道口子，她也浑然不觉，只顾着跌跌撞撞往前跑，那碟藏毒的点心被随手扔在地上，碎成了渣。
一缕刺鼻的苦杏仁味在空气中飘荡不散，像极了她阴谋败露后，不甘又恐惧的哀嚎。
叶纨静立窗边，良久才抬手推开紧闭的窗棂。
微凉的夜风猛地灌进来，吹散了屋内残留的毒味，也吹散了最后一丝虚伪的暖意。
小荷扶着桌子，胸口剧烈起伏，脸色惨白如纸，声音还在发颤：“小姐，方才太险了！要是那酸水没泼中点心，咱们……咱们就完了！”
“险？”
叶纨倏然转身，素白衣袂被夜风掀起，眼底平静得没有一丝波澜，只有彻骨的寒凉，语气淡得发冷，“不过是撕开了王氏那层粗劣的伪装罢了。”
她目光投向窗外沉沉的夜色，一字一句，字字惊心：
“真正的暗流，藏在这叶府的朱门绣户之下，更藏在皇城深处的权力漩涡里——那才是能吞人的龙潭虎穴！”
半盏茶后，叶府小院的正堂灯火摇曳。
院内所有仆役齐聚一堂，个个垂首敛目，脸上满是惴惴不安，连大气都不敢喘。
叶纨素衣独立于堂中，久病的苍白依旧挂在脸上，可那双眼睛，却锐利如刀，扫过之处，无人敢与之对视。
沉默像一块巨石压在众人头顶，压抑得让人窒息。
“我叶纨往日病中昏沉，只求安稳度日，不与人争。”
她终于开口，声音平稳，却带着千钧之力，震得众人耳膜发颤，“但这不代表，我是任人拿捏的软柿子！”
“今日起，府中听我规矩——”
“安分守己、忠心办事者，有赏！”
话音落，小荷快步上前，将两个沉甸甸的荷包，分别塞进哑仆张妈和厨房丫头手里。
碎银碰撞的清脆声响，让两人眼睛发亮，连忙跪地磕头谢赏，脸上满是惊喜；其余仆役看得眼热，个个心生敬畏，不敢有半分异动。
“但若有人阳奉阴违、暗中给王氏通风报信……”
叶纨声调骤冷，语气里的杀意毫不掩饰，“要么发配去偏远庄子做苦役，要么直接扭送官府治罪！后果，自己掂量清楚！”
恩威并施，敲山震虎！
所有仆役吓得浑身一僵，连忙齐刷刷跪地，齐声应诺，声音里满是敬畏，再也没人敢把这位“病弱小姐”当成软柿子拿捏。
叶纨眼底寒光一闪。
立威，只是稳住阵脚的第一步。
困守在这方寸小院里，终究是坐井观天，她必须把触角，伸向洛京的每一个角落！
她递给小荷一张墨迹未干的清单，语气干脆利落：“去办几件事，把这些东西全都买回来——洛京城内外的详图、官府过时的邸报抄本、市面上的杂书，尤其是地理志、风物志，哪怕是话本小说也行；还有些常见的药材和矿物，照着单子买，别引人注目。”
清单上的物品看似杂乱，实则藏着她缜密的布局——地图与邸报，是为了摸清洛京局势；杂书话本，是为了窥探民情风向；而药材矿物，便是她下一步行动的根基！
小荷接过清单，虽有疑惑，却并未多问，立刻躬身应道：“小姐放心，奴婢就算拼尽全力，也一定办妥！”
“统统，记录现状。”叶纨在心底默念。
【叮！数据已记录！内院初步整肃完成，外部情报网络开始铺设！能量水平：18.7%！提示：建议优先掌握本世界基础医药理论，避免身份伪装时出现常识性纰漏！】
叶纨眼底一凝：“明白。”
时机稍纵即逝！
叶纨借着“病体稍愈，想出门透气，买些小物件”为由，加之王氏经点心毒杀一事，气焰大跌、底气不足，不敢贸然阻拦，终于再次踏出了这座压抑的叶府大门，真正融入了洛京街市的车水马龙之中。
她依旧穿一身半旧的素净衣裙，脸上用特制粉底涂出病态的苍白，由小荷小心翼翼搀扶着，步履缓慢，眉眼间带着几分怯懦，活脱脱一个久病初愈、弱不禁风的闺阁千金——这样的模样，混在市井里，根本没人会多看一眼，完美隐匿了自己的锋芒。
此次出门，她目标明确，直奔洛京最鱼龙混杂、信息交汇之地——茶楼酒肆！
两人走进“清风茶楼”，径直上了二楼，选了一处屏风隔出的简陋雅座，点了一壶最便宜的清茶，看似与小荷闲聊歇脚，实则耳听八方，捕捉着每一丝有用的信息。
屏风另一侧，几个穿低级官服的小吏正压低声音抱怨，满脸憋屈：“这狗官！天天苛责我们，连三个月俸禄都拖欠着，没法活了！”
斜对面一桌行商模样的人，急得抓耳挠腮，低声交谈：“边关战事吃紧，药材价格疯涨，咱们这批货要是再扣在半路，就得血本无归！”
身后不远处，几个身着长衫的读书人，情绪激昂又带着忌惮，议论着朝局动向：
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