凤凰祖殿的玄玉门槛，于云汐而言，早已不是寻常石槛，而是烙印在神魂深处的宿命印记，每一寸肌理的温润触感，都熟稔得刻骨铭心。
七岁初入祖殿，稚心被殿内庄严肃穆的气场震慑，脚下踉跄一绊，额角重重磕在门槛的凤纹凹槽里，留下一道浅淡如霜的疤痕，岁岁年年，未曾消退。十七岁受封少族长那日，她身着绯色锦袍，腰束玉带，稳步跨过这道门槛，身后三百族中精锐肃立随行，每一步落下，都似拖着千钧枷锁，沉甸甸压在肩头，连呼吸都带着凝重。此刻，她立在殿外，玄玉门槛依旧温润浸骨，只是殿内泄出的光线格外柔缓，宛若被暮春朝阳滤过，暖而不灼，裹着几分令人心安的熟悉气息。
“汐儿。”
母亲的声息再度传来，较先前更近了些，似就萦绕在殿宇深处的梁柱之间，裹挟着凤凰族特有的、淡淡的涅盘火暖意，熨帖得耳膜都微微发暖。
云汐垂眸审视自身：绯红战衣浸着尘沙与干涸的血污，袖口被魔器划开一道狰狞破口，边缘凝着暗红血痂，风一吹，便牵扯得肌肤发紧；额角的伤口已凝血，结成暗沉的痂块，触之微痒，带着战场残留的戾气。她抬手，用指腹拭去颊边尘污，将散乱的鬓发妥帖捋至耳后，深吸一口带着祖殿檀香与灵草气息的空气，压下心头翻涌的波澜，终是抬步，稳稳跨过了那道承载着半生酸甜的玄玉门槛。
殿内景象入目，云汐眸色骤然一凝，竟有片刻失神，连呼吸都慢了半拍。
此处并非记忆中供着历代凤凰王灵位、香烟缭绕的祖殿正厅，而是母亲寝宫的外厅。靠窗的软榻上铺着她自幼熟悉的云锦软垫，其上用赤金线绣着缠枝凤羽纹，光影流转间，凤羽似要振翅欲飞，鲜活灵动；榻前小几上置着一套青瓷茶具，釉色温润如凝脂，正是母亲惯用的“鸣凤盏”，盏沿还留着浅浅的使用痕迹；窗台一隅，立着一盆枯败的兰草——那是母亲亲手栽种的“凝露兰”，在她离家那年便已枯萎，如今叶片蜷曲如枯蝶，盆土干裂如龟纹，恰如她离家后，便再也无人打理的荒芜心境。
母亲背对着她，立在窗前，望着窗外朦胧的天光。
她身着家常款的凤凰王袍，深红锦缎为底，袖口与衣襟处用赤金线绣着细密的火焰纹，纹路间隐有微光流转，正是凤凰族的本命火纹，低调却不失华贵；青丝以一支素白玉簪松松挽起，几缕发丝垂落肩头，如墨缎轻扬，随着她的呼吸微微晃动。这背影太过熟悉，熟悉到云汐鼻尖骤然一酸，眼眶竟微微发热——那是无数个深夜，她伏案修习至黎明，母亲静静守在一旁，为她温茶的背影。
“母后。”她轻声唤道，声线微颤。
母亲缓缓转过身来。
面容与记忆中分毫不差，端庄雍容，眉眼间带着凤凰王族特有的矜贵风骨，眼角细细的纹路非但不显苍老，反倒为她添了几分久经世事的威仪。唯有双眸，较记忆中柔和了数分，褪去了往日那般如利剑般压得人喘不过气的审视，只剩脉脉温情，如春水漫过心湖，漾开细碎的暖意。
“过来坐。”母亲抬手指了指软榻对面的蒲团，声音温和。
云汐依言走上前，却未落座，只是静静立着。如今她身形已较母亲高出半头，可在此间熟悉的氛围里，竟仍觉自己还是那个需仰望着母亲的小女孩，渺小而无措，所有的铠甲与锋芒，都在此刻悄然卸下。
母亲亦不强求，自顾自坐回软榻，提起案上的银壶，为她斟了一杯茶，轻轻推至她面前：“一路奔波，累了吧？”
茶香袅袅升起，清冽中带着淡淡的梧桐暖意，是凤凰族特产的“栖梧茶”——唯有祖地梧桐谷的千年梧桐叶，配以晨露与凤凰灵火慢焙，方能酿出这般独特的香气。云汐垂眸盯着那杯茶，指尖微蜷，未曾动分毫。心域幻境诡谲难测，食物饮品皆可能是噬心陷阱，稍有不慎便会万劫不复，由不得她有半分松懈。
母亲似是看穿了她的顾虑，唇边勾起一抹浅淡笑意，笑意漫过眼角纹路，温柔得不像话：“放心，只是寻常茶饮。心域虽能幻化万物，却难仿刻骨记忆。”她端起自己面前的茶杯，浅抿一口，杯沿与唇瓣相触的弧度，亦是云汐记忆中的模样，“比如这栖梧茶的滋味，你记得，我也记得。虚妄之物，终究难掩本质，你一品便知。”
云汐迟疑片刻，终是抬手端起茶杯。杯壁温润，带着恰到好处的暖意，恰如母亲昔日为她暖茶时的温度，熨帖得掌心发暖。茶汤入口微涩如霜，回甘却清冽绵长，裹挟着梧桐木的醇厚余韵，正是她自幼饮惯的滋味，熟悉得让人心头发软。她目光落在杯口，那里有一道细微的月牙形裂痕——那是她十岁时不慎失手磕碰所致，母亲念及是她幼时顽皮的痕迹，始终未曾更换，一直带在身边。
“您……并非真正的母后，对吗？”她放下茶杯，声音平静了些。
“我是，也不是。”母亲抬眸望她，眸光澄澈如昆仑镜，照得见她心底的所有波澜，“我是你神魂深处关于‘母亲’的所有认知、眷恋与遗憾凝聚而成的幻象。从某种意义而言，我比你记忆中那个真实的母亲，更懂你心底未说出口的彷徨与挣扎。”
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