无名山谷,依旧维持着那份宁静与祥和。帝休竹在微风中轻轻摇曳,櫰木叶散发着淡淡的草木清香,溪水叮咚流淌,一切似乎都与往常无异。然而,只要稍稍将感知探出山谷的范围,便能立刻察觉到那弥漫在洪荒天地间的、令人心悸的变化。
原本清灵盈动的天地灵气,如今变得驳杂而暴戾,丝丝缕缕肉眼难见、却让人脊背发寒的血色煞气,浸染着河流,无声地宣告着一场席卷整个洪荒天地、无法避免的浩劫——巫妖大劫,已然拉开了沉重而血腥的帷幕。空气中,偶尔甚至会随风飘来一丝极淡却无法忽视的血腥气。
“有间餐馆”内,乐游正小心翼翼地将新近在山谷向阳处采摘的几株【嘉荣草】插入窗边一个素雅的陶罐之中。那草形态如葵,却开着赤红如血的花朵,蕴含着辟火的神异力量,其本身散发出的清冽气息,更能在一定程度上安定心神,驱散焦躁。
他刚拿起一块用软木棉细细织就的干净软布,准备如往日般擦拭一尘不染的柜台,动作却在中途微微一顿。
谷外那属于山林的自然之声中,混入了一阵极不协调的、仓惶而杂乱的脚步声。那声音由远及近,踉跄而急促,其间还夹杂着难以抑制的恐惧呜咽与低低的悲泣。
乐游放下软布,步履无声地走到门边,目光越过小小的庭院,望向山谷的入口处。
只见几个身影正跌跌撞撞地从林木掩映的小径中奔出,模样凄惨而狼狈。其中有一个头顶稚嫩犄角已断裂大半、浑身布满深浅不一的血迹与焦痕、原形都几乎难以辨认的小妖,他的一只翅膀不自然地耷拉着,每跑一步都牵扯出痛苦的抽搐;
离这里人很远处还有一个衣衫几乎碎成布条、嘴角还残留着血沫的巫族,他拄着一根随手捡来的枯枝,一条腿明显受了重创,行动艰难。
他们并非战场上的勇士,而是被那场席卷天地的惨烈厮杀已身心俱疲的逃亡者。他们的脸上,除了尘土与血污,更刻满了极致的惊恐,眼神涣散空洞。
当他们慌不择路、几乎是滚爬着踏入山谷那无形的界限之内,周身接触到那层由乐游自身开天功德、道祖记名弟子的因果以及烛龙无形中留下的时序之力共同维系的、祥和而纯净的气息领域时,就如同即将溺毙之人猛地抓住了一根坚固的浮木,所有紧绷到极致的神经骤然一松。
几个人几乎是同时瘫软在地,仿佛被抽走了所有骨头,趴在微凉却充满生机的草地上,胸膛剧烈起伏,贪婪地、近乎掠夺般地大口呼吸着谷内那清新空气
乐游站在门口,静静地看着这一幕,心中轻轻叹了口气。战争,无论起始于何等宏大的理由与立场,最终承受最深重苦痛的,永远是这些如同野草般卑微、数量最为庞大的底层生灵。
宏图霸业,气运之争,于他们而言,远不如一口吃食、一处安身之所来得真实。他用尽可能温和、不带任何压迫感的语气,如同对迷路的邻里般自然开口:“都进来吧,外面风大。店里安全,有吃的。”
他的声音不大,却仿佛带着一种奇异的安抚力量,清晰地传入那几个惊魂未定的逃亡者耳中。
他们猛地抬起头,浑浊而恐惧的目光,聚焦在站在那间炊烟袅袅、散发着温暖食物香气的木屋前的乐游身上。他面容平和,眼神清澈而温暖,周身没有任何凌厉的气势,与外界那些杀红了眼、煞气冲天的存在截然不同,仿佛黑暗绝望中突然亮起的一盏烛火。他们相互看了一眼,从对方眼中看到了同样的渴望与一丝重新燃起的微光,然后相互搀扶着,用尽最后的气力,小心翼翼地、几乎是蹑手蹑脚地挪进了餐馆,本能地选择了最靠里的、有阴影遮蔽的角落,蜷缩在乐游平日里为等候的客人准备的柔软垫子上,依旧控制不住地微微颤抖,惊魂未定。
乐游没有再多言,只是默默地转身回到了后厨。他没有去动高等灵材。此刻,对于这些身心受创的生灵而言,最需要的并非灵气的滋养,而是最基础、最实在的饱腹与温暖,是食物所能提供的最原始的慰藉。他取出了大量易于处理、能快速补充体力的普通兽肉——那是后土他们之前送来、肉质敦厚的“墩兽”肉,以及山谷菜畦里自产的、饱含生机灵气的几种根茎类灵蔬和绿叶菜。
他动作熟练地升起灶火,橘红色的火苗舔舐着锅底,带来了温暖的光源。将墩兽肉切成厚实的大块,只用最纯粹的岩盐和几味能找到的、气味芬芳且有微弱宁神效果的香草碎简单腌制,然后串在粗大的帝休竹签上,架在专门垒起的炭火槽上炙烤。同时,他将那些灵蔬清洗干净,大的切块,小的整颗,一股脑儿地投入一个巨大的陶釜中,加入清澈的泉水,又扔进几片帝休竹叶和少许嘉荣草根茎,开始熬煮一大锅清淡却暖心的素菜汤羹。
很快,烤肉的“滋滋”声与油脂滴落炭火时爆起的细小噼啪声,以及陶釜内汤羹滚沸时沉稳的“咕嘟”声,便交织在一起,充满了原本静谧的后厨。
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