“可葡萄牙人……”
“葡萄牙人远来,补给困难,其志在贸易,不在死战。”方孝孺分析,“只要我朝水师展示实力,他们自会收敛。陛下,可下旨令李太师,对倭寇务必全歼,对葡萄牙人则威慑为主。待东南平定,再全力应对北疆。”
朱允熥沉思良久,缓缓点头:“就依方师傅。拟旨,着李景隆全权处置东南海防,凡倭寇船只,一律击沉;对葡萄牙人,严加监视,若敢异动,可先斩后奏。”
“陛下圣明。”
旨意拟好,用印发出。朱允熥忽然道:“方师傅,周王叔在山东,做得很好。朕想……召他回京。”
方孝孺、徐辉祖对视一眼。皇帝这是不放心周王在外?
“陛下,山东铁路初定,尚需周王坐镇。”方孝孺谨慎道,“且周王在山东,可安抚士林,震慑宵小。此时召回,恐生变故。”
“朕不是疑他。”朱允熥轻声道,“只是……王叔年事渐高,在外奔波,朕心不忍。且朝中局势复杂,朕需要王叔在身边,时时提点。”
这话半真半假。方孝孺心中明了,皇帝既想用周王的声望稳定朝局,又怕他在外坐大。这平衡,难拿。
“陛下,可下旨褒奖周王,赐金帛,但仍令其督理山东铁路。待铁路通至济南,再召其回京。如此,既示恩宠,又不误事。”
“……好,就依方师傅。”
二月十五,台山岛外海。
陈瑄率领的明军水师已在海上巡防半月。这日午后,了望兵突然高喊:“东南方向,有船!三艘,看形制是倭船!”
陈瑄举起望远镜。果然,三艘倭船正从一座小岛后转出,船体低矮,桅杆上挂着破旧的白帆。但令他心中一凛的是,每艘倭船的船头,竟都架着一门小炮!
“是葡萄牙火炮!”陈瑄厉喝,“传令,各船准备战斗!‘镇海’号、‘定海’号从左翼包抄,‘永乐’号从正面迎击。记住,别让他们跑了!”
旗语打出,明军战船迅速展开。倭船显然也发现了明军,竟不逃走,反而调转船头,直冲过来。
“找死!”陈瑄冷笑,“各炮准备——放!”
“轰轰轰!”
“永乐”号右舷十二门火炮齐射,炮弹呼啸而出。倭船急忙转向,但仍有两发炮弹命中一艘倭船船身,木屑纷飞,那船顿时减速。
另两艘倭船却趁势逼近,船头火炮喷出火光。
“轰!轰!”
两发炮弹落在“永乐”号左舷外十余步,激起冲天水柱。陈瑄心头一紧——倭寇的炮,射程竟不输明军!
“加速!贴上去!用霰弹!”
明军战船全速前进,很快进入霰弹射程。数百枚铁珠如暴雨般泼向倭船,甲板上的倭寇惨叫着倒下。倭船的火炮再次发射,这次命中“镇海”号船尾,燃起大火。
“灭火!右满舵!”
海战激烈。倭寇虽悍,但船小炮少,渐渐不支。一艘倭船被“定海”号撞沉,另一艘重伤投降。只剩最后一艘,借着烟雾,向台山岛礁石区逃去。
“追!”陈瑄令旗一挥。
“将军,前面礁石密布,大船进不去!”舵手急喊。
陈瑄咬牙:“放舢板,追!活要见人,死要见尸!”
数十名水兵乘舢板追入礁石区。半个时辰后,带回几名倭寇俘虏,以及一个让陈瑄心惊的消息。
俘虏招供,他们此次出海,是为接应一批从满剌加运来的火炮。那批火炮藏在台山岛一个洞穴中,由葡萄牙人亲自护送,五日后抵达。
“葡萄牙人亲自护送……”陈瑄脸色凝重,“传令,全军戒备。再派快船回松江,禀报公爷!”
二月十八,松江。
李景隆接到急报,眼中寒光闪烁:“终于来了。传令,水师全部战船出港,在台山岛至舟山一线布防。再告诉陈瑄,葡萄牙人若敢踏入大明海域一步,无需请示,立即开火!”
“是!”
“还有,”李景隆起身,“备船,我亲赴台山岛。”
“公爷,太危险了!”
“这一战,关乎海疆安危,我必须去。”李景隆佩上尚方剑,“传令市舶司,即日起,所有商船不得出港。再告诉城防,加强戒备,谨防奸细作乱。”
“遵命!”
走出衙门,天色阴沉,海风呼啸。
山雨欲来,风满楼。
而大明的水师,已张网以待。
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