十辆重型卡车卷起的烟尘。
在抵达云南边境这座名为“野马镇”的镇子时,才缓缓沉降。
刘观龙坐在头车里,看着窗外龙蛇混杂、破败不堪的景象。
心里那份沉重感,伴随着路途的颠簸,愈发凝实。
这里是真正的三不管地带。
重庆的政令到不了,缅甸的治权也伸不进来。
只有最原始的丛林法则。
他此行的任务,在他看来,无异于怀揣火种,行走在火药桶上。
王悦桐那张年轻却看不透的脸,在他脑海里挥之不去。
“观龙老哥,你是党国的人。”
“你去做,名正言顺。”
名正言顺地挖党国的墙角吗?
刘观龙苦笑,却不敢违抗命令。
他知道。
在密支那,王悦桐的话就是军令,就是法。
车队在镇子中心最开阔的空地上停下。
这里原先是个集市,如今只剩下狼藉。
一团副团长赵一鸣从第二辆车上跳下来,走到刘观龙旁边。
他打量着四周那些投来或麻木、或警惕、或贪婪的目光,脸上没什么表情。
“刘副师长,就在这里?”
赵一鸣问。
“师长的意思,就是要最显眼。”
刘观龙下了车。
扶了扶自己的帽檐。
努力让自己看起来更有威严些。
赵一鸣没有再问。
他一挥手,身后警卫连的士兵们便行动起来。
他们动作熟练,分工明确。
很快就从卡车上卸下物资。
在空地中央搭起一座巨大的军用帐篷。
帐篷上挂起了青天白日旗。
旁边还立起了块木牌。
上面用醒目的黑墨写着:“中华民国驻印军独立第一师招募处”。
这番动静引来了更多镇民的围观。
他们像一群被惊动的野狗,远远地看着,不敢靠近。
刘观龙按照王悦桐的方案。
指挥士兵们在招募处前架起几口行军大锅。
士兵们撬开木箱。
将大块的牛肉罐头倒进锅里。
和雪白的精米一同熬煮。
没过多久。
浓郁的肉香味便混合着米饭的香气,飘散开来。
钻进镇上每个人的鼻子里。
对于这些终日与饥饿为伴的难民和散兵来说,这种味道是致命的。
人群开始骚动。
喉结上下滚动。
吞咽口水的声音此起彼伏。
香味是引子。
真正的冲击还在后面。
士兵们将成箱的物资搬出来,摆在搭好的长桌上。
崭新的美式军毯,厚实暖和。
保养得油光锃亮的三八大盖,泛着冰冷的金属光泽。
堆成小山的牛肉罐头,铁皮包装在阳光下闪闪发亮。
还有那些标着英文的急救包和药品,更是稀罕物件。
最后,几名士兵将王悦桐让人精心制作的巨幅宣传画挂了起来。
画上,是独立第一师的士兵们。
他们穿着笔挺的新军装,端着丰盛的饭菜。
在密支那宽敞明亮的新营房里开怀大笑。
背景里,还有学校里读书的孩子,医院里接受救治的平民。
这些鲜活、充满希望的画面。
与周围这些难民们面黄肌瘦、麻木绝望的脸,形成了最刺眼的对比。
刘观龙清了清嗓子。
拿着铁皮喇叭,站到了桌子后面。
他的心跳得很快,手心全是汗。
他看着底下黑压压的人群,那些空洞的眼睛。
深吸了口气,开始磕磕巴巴地念起王悦桐教他的说辞。
“各位乡亲,各位兄弟,各位袍泽!”
他的声音通过喇叭传出去,有些失真,但足够清晰。
“我们是中华民国驻印军独立第一师!”
“奉我们师长王悦桐将军的命令,来这里招募抗日义士!”
“我知道,大家的日子都不好过。”
“兵荒马乱的,吃不饱,穿不暖,还得到处躲日本人。”
“我们师长体恤大家的苦楚,所以派我来。”
“我在这里向大家保证,我们不是来抓壮丁的!”
“我们是来‘请’人,请大家去缅北,去我们的新家园,过好日子!”
他停顿了一下,让底下的人消化这些话。
人群里起了些议论声,但没人相信。
刘观龙继续大声宣布王悦桐定下的“换人”标准。
“我们师长说了,只要是愿意跟我们去密支那的青壮年。”
“不管你以前是干什么的,是老百姓还是当过兵,我们都欢迎!”
“凡是愿意去的,现场登记。”
“每人发一套新衣服,一条美国军毯!”
“家里人可以跟着一起走,我们还给你们分粮食。”
“足够一家人吃一个月的白米!”
人群的议论声更大了。
发衣服,发毯子,还给一个月的粮食?
这天底下哪有这样的好事?
“我知道你们不信。”
刘观龙提高了音量,指着桌上的物资。
“东西就在这里,看得见,摸得着!”
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