从寒潭到杂役房的路，林衍走得格外艰难。
湿透的杂役服贴在身上，夜风一吹，寒意顺着毛孔往骨头里钻，冻得他牙齿都开始打颤。山路崎岖，碎石子硌得鞋底发疼，他怀里紧紧揣着那半块青铜图鉴，指尖能清晰触到图鉴边缘的血痂 —— 那是前世的烙印，也是今生的执念，让他在刺骨的寒冷中，始终攥着一丝温暖的信念。
“快些走！磨磨蹭蹭的，想冻死在山里吗？”
身后传来一阵急促的脚步声，一个瘦高个弟子从旁快步超过，路过林衍时，还故意撞了他一下。林衍一个趔趄，差点摔倒，怀里的图鉴却被护得稳稳的。他抬头看向那弟子的背影，对方穿着和他一样的青灰色杂役服，腰间却别着一块成色不错的低阶灵气石，显然是偷偷藏了私货。
这就是青云宗的杂役房 —— 弱肉强食，资源永远向会 “抢” 的人倾斜。前世的他不懂这些，只会埋头干活，最后却连基本的修炼资源都被克扣，若不是后来被师父墨尘看中，恐怕早就死在某次 “意外” 的砍柴任务里了。
林衍定了定神，加快脚步跟上。前方的山道尽头，终于出现了杂役房的轮廓。
那是一片低矮的土坯房，屋顶盖着发黑的茅草，几扇破旧的木门歪歪斜斜地挂在门框上，连窗户纸都是破洞百出。月光洒在土墙上，能看到墙面上密密麻麻的划痕，那是历届杂役弟子用刀刻下的印记，有的是名字，有的是抱怨，还有的是对 “离开杂役房” 的渴望。
“吱呀 ——”
林衍推开最靠边的一扇木门，一股混杂着霉味、汗味和柴火味的气息扑面而来，呛得他忍不住咳嗽了两声。屋里一片昏暗，只有从窗户破洞透进来的月光，勉强照亮了不大的空间 —— 靠墙摆着四张破旧的木板床，床上铺着薄薄的稻草，有的稻草都露出了发黑的霉点；屋子中央放着一个缺了口的陶罐，里面装着半罐浑浊的水，罐沿还沾着干涸的泥渍。
“哟，这不是林衍吗？掉进寒潭里泡傻了？现在才回来。”
一个戏谑的声音从左边的木板床上传来。林衍循声望去，只见一个满脸横肉的壮汉正靠在床头，手里把玩着一块灵气石，嘴角挂着嘲讽的笑 —— 是张彪，杂役房里出了名的刺头，仗着自己炼气二层的修为，经常抢其他弟子的资源，前世还曾故意把林衍引到有妖兽出没的山林，差点让他丧命。
林衍没有接话，只是走到最里面的那张空床前 —— 那是他前世一直住的床位，靠着墙角，最不起眼，却也最安全。他放下怀里的砍柴刀，小心翼翼地将青铜图鉴藏进枕头下的稻草里，又用手按了按，确认不会掉出来，才松了口气。
“怎么？哑了？” 张彪见林衍不理他，坐起身来，脚重重地踩在地上，发出 “咚” 的一声响，“听说你今天掉进寒潭了？我看你就是故意的，想偷懒不砍柴！王管事要是知道了，非扒了你的皮不可！”
林衍整理稻草的手顿了顿，抬头看向张彪，眼神平静无波：“我只是脚滑，现在就去柴房交任务，不劳张师兄费心。”
“交任务？” 张彪嗤笑一声，从床上跳下来，走到林衍面前，居高临下地看着他，“你今天砍了多少柴？三百斤？我看你这副样子，能砍一百斤就不错了！我劝你识相点，把今天的灵气石交出来，我就当没看见你偷懒，不然……”
他说着，抬手拍了拍林衍的肩膀，力道大得让林衍的肩膀往下沉了沉 —— 这是威胁，也是杂役房里常见的 “规矩”：弱者要向强者 “上供”，才能保住自己的位置。
林衍攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心。前世的他，就是这样被张彪一次次压榨，最后连修炼的灵气石都没有，只能靠吸收天地间稀薄的灵气缓慢修炼，比同批弟子晚了整整一年才突破到炼气一层。
可现在不一样了。他重生了，知道未来的路该怎么走，也知道张彪这种人的下场 —— 前世黑风谷袭击时，张彪为了活命，主动给黑风谷修士带路，最后却被黑疤一刀砍了脑袋，死得不明不白。
“张师兄，” 林衍抬起头，眼神里没有了前世的怯懦，反而多了几分冷静，“我今天确实掉进寒潭了，柴还没砍够，要是交不出任务，王管事不会给我灵气石。要是张师兄不信，可以和我一起去柴房看看。”
张彪愣了一下，显然没料到林衍会这么说。在他印象里，林衍就是个软柿子，随便捏捏就会求饶，今天怎么突然硬气起来了？他狐疑地打量着林衍，见对方眼神坚定，不像是在说谎，又想起王管事的脾气 —— 要是真没完成任务，林衍确实拿不到灵气石，自己就算逼他，也榨不出什么油水。
“哼，算你运气好！” 张彪啐了一口，转身走回自己的床位，“下次再敢偷懒，看我怎么收拾你！”
林衍没有再说话，只是默默整理着床上的稻草。他知道，这只是暂时的妥协，在杂役房里，没有实力，再硬气的话也只是空话。他必须尽快完成砍柴任务，拿到灵气石，开始修炼，只有提升了修为，才能真正摆脱这种任人宰割的命运。
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