阿尔弗雷德·诺贝尔坐在书房里，手里拿着一份刚刚从俄国送来的《圣彼得堡新闻报》。
报纸的头版头条，是一张模糊的照片。照片上是那个被炸得面目全非的采石场山丘，标题写着：“雷神降世——格里彭伯格工厂创造军事奇迹”。
伊曼纽尔·诺贝尔站在壁炉前，脸色阴沉得像外面的天空。
“他成功了。”阿尔弗雷德的声音很低，带着一丝挫败感，“那个查尔斯·冯·格里彭伯格，他真的用伊万诺夫的配方，造出了比我们更厉害的炸药。”
“这不仅仅是炸药的问题。”伊曼纽尔转过身，语气凝重，“阿尔弗雷德，你看看这份报告。查尔斯刚刚拿到了沙皇签署的皇家特许状，成为了帝国皇家兵工厂。这意味着，他在俄国市场上已经没有对手了。”
阿尔弗雷德放下报纸，走到窗前。
“我们的‘特种达纳炸药’在俄国的销量，这个月已经下降了百分之四十。”阿尔弗雷德说道，“如果继续这样下去，我们在俄国的工厂将被迫关闭。”
“这就是他的目的。”伊曼纽尔冷笑一声，“他先是偷走了我们的技术，然后在我们的家门口建立了据点，现在又用皇家的名义来打压我们。这个查尔斯，是个不折不扣的强盗。”
“但他是个成功的强盗。”阿尔弗雷德转过身，眼神里闪烁着复杂的光芒，“在这个世界上，只有成功者才有资格定义什么是道德。”
就在这时，管家走了进来。
“先生，格里彭伯格伯爵的秘书，施密特先生，在客厅等着您。他说，伯爵大人已经在来斯德哥尔摩的路上了，想邀请您共进晚餐。”
伊曼纽尔和阿尔弗雷德对视了一眼。
“他居然还敢来？”伊曼纽尔怒道。
“他当然敢来。”阿尔弗雷德整理了一下领结，“他现在是沙皇面前的红人，手里握着全欧洲最大的订单。他来，不是为了求我们，而是为了宣示主权。”
“那我们见不见他？”
“见，当然要见。”阿尔弗雷德拿起挂在衣架上的大衣，“我要亲自去会会这个格里彭伯格的‘宰相’。我想知道，他到底想干什么。”
施密特坐在包厢里，面前摆着一瓶上好的波尔多红酒。
他并没有等太久，阿尔弗雷德·诺贝尔在伊曼纽尔的陪同下，走进了包厢。
“诺贝尔先生，久仰大名。”施密特站起身，微笑着伸出手。
阿尔弗雷德看了一眼施密特，并没有立刻握手。
“我是来找查尔斯伯爵的，不是来找他的秘书的。”阿尔弗雷德说道。
施密特并不尴尬，他收回手，做了个“请坐”的手势。
“伯爵大人正在路上，预计明天早上到达。”施密特说道，“他派我来，是想先和您谈一谈合作的框架。”
“合作？”阿尔弗雷德冷笑一声，在餐桌前坐了下来，“施密特先生，我想您搞错了一件事。我们诺贝尔家族，从来不和窃贼合作。”
施密特给自己倒了一杯红酒，轻轻摇晃着酒杯。
“诺贝尔先生，‘窃贼’这个词，用在谁身上还不一定呢。”施密特淡淡地说道，“伊万诺夫博士是帝国的荣誉公民，他的研究成果，理应属于格里彭伯格工业集团。而且，如果不是我们改良了您的配方，现在的‘特种达纳炸药’，恐怕还只能用来开山修路吧。”
阿尔弗雷德的脸色变了变。
“你们想怎么样？”伊曼纽尔插话道，“如果是为了收购我们的公司，那你们可以死了这条心了。”
“不，我们不想收购你们。”施密特放下酒杯，“相反，我们想和你们做一笔生意。”
施密特从公文包里拿出一份文件，推到阿尔弗雷德面前。
“这是我们伯爵大人拟定的‘北欧能源联盟’计划。”施密特说道，“格里彭伯格工业集团，愿意出资收购诺贝尔公司百分之三十的股份。作为交换，诺贝尔公司将成为格里彭伯格工业集团在欧洲的独家代理商，负责向英国、法国和德国销售我们的‘雷神’炸药。”
阿尔弗雷德拿起那份文件，只看了一眼，就猛地将文件摔在桌上。
“百分之三十的股份？还要我们给你们打工？”阿尔弗雷德怒极反笑，“查尔斯·冯·格里彭伯格，他是在做梦吗！”
“这不是做梦，这是现实。”施密特的表情变得严肃起来，“诺贝尔先生，现在的现实是，我们在俄国拥有绝对的垄断权，而你们被挡在国门之外。如果我们继续打价格战，你们的公司将在一年内破产。”
施密特站起身，走到阿尔弗雷德身边，压低声音说道：“伯爵大人说了，他欣赏您的才华。他不想毁了您，只想和您一起赚钱。毕竟，在这个世界上，只有您和他，才懂得什么是真正的‘能量’。”
阿尔弗雷德坐在那里，胸口剧烈地起伏着。
他看着施密特那张平静的脸，知道对方不是在开玩笑。
“如果我拒绝呢？”阿尔弗雷德咬牙问道。
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