夕阳的余晖被浓密的枝叶切割成破碎的光斑,洒在崎岖的山道上。小木子背着昏迷不醒的王珂,跟着前方那道纤瘦却异常沉稳的绿色背影,在愈发幽深的山林间穿行。空气湿润,弥漫着腐叶、泥土和不知名草药的混合气息。琴儿的脚步很快,也很稳,对这片山林熟悉得如同在自家后院,总是能轻易避开湿滑的苔藓、盘结的树根,甚至一些不易察觉的小型兽径。她的动作轻盈无声,不像是普通的医药世家的弱质女流,倒更像一个惯于在山野间行走的采药人。
小木子默默地跟在后面,每一步都踏得沉重。王珂虽然不重,但对于几乎透支的他来说,已是极大的负担。汗水早已浸透了他破烂的衣衫,与血污混在一起,黏腻地贴在身上。左肩的伤口每一次肌肉的牵动都带来撕裂般的痛楚,体内伏妖劲的枯竭和契约印记的虚弱感如同跗骨之蛆,不断侵蚀着他的意志。唯有那双金色的眼眸,在疲惫的深处,依旧保持着鹰隼般的锐利,警惕地扫视着周围的一切。
他一直在观察前方的少女。琴儿。她出现的时机、地点、言行,都透着古怪。荒山野岭,独身抚琴,偏偏又精通医术,还恰好有个可容身的、僻静的山谷草庐?天下哪有这般巧事?但她的医术做不得假,那份从容沉静的气质也绝非寻常少女所有,尤其是她处理伤口时的手法,精准利落,对药物的运用也信手拈来,显然是家学渊源深厚。难道真如她所说,是避祸的医药世家之后?
琴儿似乎察觉到了身后审视的目光,但并未回头,只是偶尔会放慢脚步,等待一下,或是轻声提醒一句“小心脚下湿滑”、“左边有暗坑”。她的声音始终平缓,带着一种奇异的安抚力量,但小木子的戒心并未因此松懈半分。
越往山林深处走,光线越暗,周遭的树木也愈发高大茂密,树冠遮天蔽日,藤蔓缠绕垂落,几乎将天光完全遮蔽,空气中弥漫着一股更浓郁的草药气息,其中混杂着一些奇异的、略带辛辣的香味。小木子手背的契约印记,在踏入这片区域后,又恢复了沉寂,不再有特别的感应。而那枚青玉佩,也只是微微发热,维持着对西南方向的牵引,并未对琴儿的存在有任何反应。
大约走了小半个时辰,前方豁然开朗。一处隐秘的山谷出现在眼前。谷口狭窄,被几块巨大的、布满青苔的怪石遮掩,若非有人指引,极难发现。穿过石缝,谷内景象与外界截然不同。谷地不大,但灵气充沛,光线柔和,一条清澈的小溪潺潺流过,溪边生长着茂密的翠竹,随风发出沙沙的声响,与外界潮湿腐败的气息不同,这里的空气清新甘洌,带着竹叶的清香和草药的微苦气息,让人精神为之一振。
“就是这里了。”琴儿停下脚步,指着溪边几间掩映在竹林深处的简陋竹屋,“那是我和祖父暂居的草庐。还算清静,应当安全。”
竹屋依山而建,就地取材,虽简陋,却打理得十分干净整洁。屋前开辟了一小片药圃,里面种着些小木子不认识的药草,长势喜人。竹篱笆上爬着几株藤蔓,开着淡紫色的小花。一只通体雪白、唯独眼圈是墨色的狸花猫,正蜷在屋檐下打盹,见到有人来,懒洋洋地睁开眼瞥了一下,又继续合上眼,神态安详。
一派与世无争的隐逸景象。
琴儿推开门,示意小木子将王珂放在屋内的竹榻上。屋内陈设同样简单,一床一桌一椅,靠墙立着几个药柜,散发出浓郁的药香。墙壁上挂着几幅简单的草药图谱,角落里放着捣药的器具和晾晒药材的竹筛,一切都透着一股医者的气息。
“劳烦小兄弟将他放下。我去烧些热水,重新处理伤口,再配些草药。”琴儿说着,便去屋后生火。
小木子小心地将王珂安置好,目光在屋内快速扫过。没有暗格,没有机关,也没有任何与“影蚀”或“听雨楼”相关的标识,朴素得令人难以置信。但他心中的疑虑并未消散,反而更浓。越是平静,越可能隐藏着更大的风浪。他将王珂的短刀悄悄塞到对方手边,自己则在竹榻旁的地上盘膝坐下,一边抓紧时间调息恢复,一边分出心神,留意着琴儿的动向。
很快,琴儿端着一盆热气腾腾的清水进来,还拿着一个装满各色药草的竹篮。她动作麻利地替王珂重新清理伤口,手法娴熟,神情专注。这次她用的药粉似乎与之前不同,带着淡淡的金疮药香气,撒在伤口上,清凉止血的效果更佳。接着,她又取出银针,在王珂几处大穴上缓缓刺入,捻转提插,一丝微弱的气流顺着银针注入,引导着药力化开。小木子能感觉到,随着她的施针,王珂原本微弱的呼吸变得平稳有力了许多,脸上也恢复了一些血色。
“他外伤虽重,但好在未伤及根本,又得……那灵药滋养,性命已无大碍。只是失血过多,气血两亏,又连日奔波,心神耗尽,需得静养数日,辅以汤药调理,方能恢复元气。”琴儿一边收针,一边轻声说道,语气笃定,俨然一副医者口吻。
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