伊斯坦布尔的金角湾，伍丁的旗舰“天秤号”如同一位凯旋的将军，安静地停泊在专属泊位上。船舱里不再仅仅是胡椒的辛辣，更增添了几分来自印度各地的奇异馨香。成功撕开卡利卡特垄断网的战役，不仅带来了巨额利润，更重要的是，为他提供了撬动更大棋局的杠杆——稳定的货源、隐秘的渠道，以及让无数商人眼红的现金流。
此刻，伍丁并没有沉浸在胜利的喜悦中。他面前铺开了一张更为广阔的海图，目光越过印度半岛，投向了更东方那片如同珍珠般散落的群岛——马鲁古，传说中的“香料群岛”。那里是丁香、肉豆蔻等价比黄金的顶级香料的唯一产地。
（伍丁内心吐槽：胡椒只是开胃小菜。真正的主菜，还在东边那些火山岛上等着呢。葡萄牙人和荷兰人像闻到血腥味的鲨鱼一样往那里挤，看来得加快脚步了。）
他轻轻敲击着桌面，脑海中飞速运转。直接派船队去和马鲁古的土着苏丹交易？那太低级，而且容易成为葡萄牙战舰的活靶子。像在卡利卡特一样慢慢渗透？时间不等人，等其他势力站稳脚跟就麻烦了。
“哈桑，”伍丁唤来他的情报负责人，“我们在马鲁古群岛，‘朋友’多吗？”
哈桑躬身回答：“主人，特尔纳特岛和蒂多雷岛的几位苏丹，与葡萄牙人关系紧张。葡萄牙人试图强迫他们签订独占协议，压价极狠，当地怨声载道。另外，我们通过阿拉伯商人，已经和几个掌管香料种植园的部落长老建立了初步联系。”
伍丁点了点头，嘴角勾起一抹算计的弧度。矛盾，就是机会。
（伍丁内心吐槽：看来，又到了扮演‘慷慨解囊的友好商人’和‘葡萄牙暴政反抗者’的时候了。角色有点多，希望不会串戏。）
他立刻开始了行动。
第一步，依旧是“礼物”开路。但他送的不再是华丽的工艺品，而是马鲁古群岛更急需的东西——武器。不是最先进的火绳枪，而是一批质量可靠、维护简单的弓箭、刀矛和皮甲。通过隐秘渠道，这些“防身用品”被送到了对葡萄牙不满的苏丹和部落首领手中。
（伍丁内心吐槽：授人以鱼不如授人以渔。当然，这‘渔’能不能钓到葡萄牙这块肥肉，就看他们的本事了。至少，能给他们壮壮胆，给我们创造点交易空间。）
第二步，他利用手中掌握的印度胡椒资源，玩起了“跨界补贴”。他指示手下，以略低于成本的价格（当然，账面上要做漂亮），向马鲁古群岛输送大量印度胡椒和其他生活必需品。这一招极其阴险，一方面用廉价的印度胡椒冲击了葡萄牙人试图垄断的市场，另一方面，让马鲁古的土着们用自己种的丁香和肉豆蔻来交换这些“平价”商品，显得无比“划算”。
（伍丁内心吐槽：用胡椒换丁香，听起来像水果摊以物易物？不不不，这是战略倾销！等他们习惯了我的胡椒和铁锅，看葡萄牙人还拿什么来要挟他们？）
第三步，也是最重要的一步，他开始在马鲁古群岛秘密收购、租赁甚至开垦丁香和肉豆蔻的种植园。他从不亲自出面，而是通过层层代理，利用当地复杂的部落关系和苏丹之间的竞争，以“合作开发”或者“预付定金包销”的形式，悄无声息地将一片片香料林纳入自己的掌控之下。他付给土着的价格，远高于葡萄牙人的强买强卖，但远低于欧洲市场的最终售价。
（伍丁内心吐槽：从源头控制，才是垄断的王道。等这些树苗长大，结出的每一颗豆蔻，都将是构筑我商业帝国的砖石。）
他的动作精准而迅速，如同一位高明的棋手，在葡萄牙人还在为维持表面统治而焦头烂额时，已经将棋子布满了整个棋盘。
效果是显而易见的。
葡萄牙驻马鲁古的总督很快发现，收购香料的难度越来越大，成本越来越高。原本温顺的土着开始讨价还价，甚至暗中将最好的香料藏起来，留给那个“出手阔绰”、“尊重传统”的奥斯曼商人。更让他恼火的是，市场上出现了大量来自印度的廉价胡椒，扰乱了他的定价策略。
“是谁？！是谁在背后搞鬼？！”总督气得摔了杯子，却查不到任何直接证据指向伍丁。所有的交易都隐藏在复杂的本地网络和层层代理之后。
而在伊斯坦布尔，伍丁看着手下不断传回的、关于又一片种植园被“合作”、又一船顶级丁香和肉豆蔻秘密运出的报告，满意地品着加入了新式香料的红茶。
（伍丁内心吐槽：嗯，这丁香的味道……确实比胡椒更有层次。看来，是时候给欧洲的那些老主顾们，准备一点‘惊喜’了。）
他垄断顶级香料的野望，正随着一艘艘看似普通的商船，在马鲁古群岛的火山与密林间，悄然变为现实。
这不再仅仅是商业竞争，这是一场关乎全球香料命脉的、无声的战争。
而伍丁，已经占据了最有利的地形。
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