三更的梆子声刚过，长安的夜便沉得像浸了墨的锦缎。济世堂内早已熄了灯，唯有后院柴房还透着一点微弱的光——苏清焰正借着月光整理白日采买的草药，指尖捻过干燥的紫苏叶，那股熟悉的辛香混着空气中的潮气，让她紧绷了一日的神经稍稍放松。
她刚将最后一束甘草捆扎好，忽然听到前堂传来“哐当”一声脆响，像是窗棂被撞碎的声音。心头猛地一紧，她下意识摸向腰间的银铃药囊，里面藏着的银针是母亲教她的防身术，也是她如今唯一的依仗。
“谁？”苏清焰压低声音喝问，脚步轻得像猫，沿着墙根往前堂挪去。月光从破损的后窗斜射进来，在地面投下破碎的银斑，而堂中央的青砖上，竟蜷缩着一个黑衣男子。
那人浑身是血，胸口插着一柄短刀，刀身刻着扭曲的藤蔓纹路，鲜血顺着刀槽汩汩流出，浸透了玄色衣袍，在地上积成一小滩暗红。他的呼吸微弱得几乎看不见，每一次起伏都带着痛苦的抽搐，显然已是强弩之末。
苏清焰的第一反应是警惕——这深更半夜闯入医馆的黑衣人，来历不明，说不定是江湖仇杀的亡命之徒，或是冲着她来的眼线。可当她看到男子嘴角溢出的黑血时，医者的本能瞬间压过了防备。
她蹲下身，指尖轻轻搭在男子的腕脉上，只觉脉象紊乱如惊弓之鸟，气血衰败得厉害，显然不止外伤，还中了毒。再看那黑血的颜色，暗沉得像陈年墨汁，散发着一丝若有若无的腥气——这症状，竟与母亲生前在旧医书中记载的“腐心散”一模一样！
母亲曾说，腐心散是影阁的独门毒药，无色无味，入体后会慢慢侵蚀五脏六腑，中毒者临终前会心口剧痛如焚，血如墨染，且无药可解，唯有西域雪莲能暂时压制毒性。影阁……这个名字像根细针，猛地刺进苏清焰的心脏，让她想起药囊夹层里那半张写着“影阁”的纸条。
难道这人是影阁的人？他为何会中了自己门派的毒药？又为何偏偏闯入她的济世堂？无数疑问在脑海里翻腾，可眼下救人要紧。
苏清焰不敢耽搁，转身从药柜里取来金疮药、干净的布条和烈酒，又从银铃药囊里掏出三枚银针。她先用烈酒清洗双手，再小心翼翼地按住男子的伤口周围，试图拔出那柄短刀——可刀刃似乎卡在了骨缝里，稍一用力，男子便痛得浑身痉挛，黑血涌出得更凶。
“忍着点。”苏清焰低声道，左手按住男子的肩，右手握紧刀柄，快准狠地一拔！短刀带着血珠弹出，她立刻将金疮药厚厚敷在伤口上，用布条紧紧缠住，动作利落得不像个柔弱的女医，倒像是久经沙场的医者。
这是母亲教她的外伤急救术，当年星火堂常为江湖义士疗伤，母亲怕她日后遇到危险，便将这些保命的本事倾囊相授。如今想来，母亲或许早料到有一天，她会独自面对这些腥风血雨。
处理完外伤，苏清焰又取出银针，在男子的百会、涌泉、膻中三穴快速刺入。银针刺入的瞬间，男子的抽搐明显减缓，呼吸也平顺了些。她松了口气，刚要起身去煮解毒的汤药，却听到男子发出微弱的声音。
“魏……魏公公……长……长生药……”
断断续续的几个字，像惊雷般在苏清焰耳边炸响。魏公公！那个在宫中权势滔天、传闻暗中炼制长生药的宦官，竟与影阁的人有关联？长生药……母亲的旧医书中曾隐晦提及，先帝晚年沉迷长生，魏公公便是借此上位，难道星火堂的冤案，也与这长生药脱不了干系？
她俯身想再追问，可男子已经彻底昏迷过去，头歪在一边，脸色苍白得像纸，只有鼻翼微弱的颤动证明他还活着。苏清焰看着他毫无血色的脸，心中五味杂陈——这人若是影阁的人，便是她的潜在仇敌；可他又中了影阁的毒，还提及魏公公和长生药，说不定藏着她寻找多年的线索。
犹豫片刻，苏清焰还是决定先将人藏起来。她费力地扶起男子，半拖半架地将他挪到后院的柴房里——这里偏僻，不易被人发现，而且堆放的干草也能让他稍微舒服些。
安置好男子后，苏清焰才发现自己的青布衫上沾了不少血迹，指尖也被染得通红。她走到井边，用冷水一遍遍冲洗双手，试图洗掉那股血腥味，可脑海里却反复回响着男子说的“魏公公”“长生药”，还有母亲临终前的嘱托。
十年了，她像个无头苍蝇，在长安的市井里打探星火堂的冤案，却始终找不到突破口。如今这个黑衣人的出现，像是一道微光，让她看到了一丝希望，可这希望背后，又藏着多少未知的危险？
苏清焰甩了甩头，强迫自己冷静下来。她回到柴房，借着月光仔细检查男子的衣物，想找到更多线索。手指划过男子的腰间时，触到一个硬物，她伸手摸出，竟是一块玄铁令牌，巴掌大小，上面刻着一只展翅的黑色蝙蝠——这是影阁的专属标志，母亲的旧医书中有过记载，绝不会错。
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