“这丹药绝不能再用！”苏清焰语气坚定，“我开一副清热解毒、调和气血的方子，先缓解尚书大人的症状，再用银针疏通经络，慢慢调理。但若是想彻底痊愈，必须立刻停用丹药，否则神仙难救！”她说着，提笔在麻纸上写下药方：知母、黄柏各五钱清热泻火，生地、玄参各三钱滋阴解毒，丹参、当归活血通络，甘草两钱调和诸药，最后加一味淡竹叶清心除烦——每一味药材的剂量都标注得精准无误，正是针对药物灼伤五脏、气血逆乱的对症之方。
刘忠连连点头，爬起来接过药方和草药，转身就要往外跑，却被苏清焰叫住：“管家，魏公公可知尚书大人病重？这丹药，魏公公是否也在服用？”
刘忠的脚步顿住，他回头看了看床上昏迷的王尚书，压低声音道：“还没敢禀报魏公公，他近日在忙着炼制新的丹药，脾气暴躁得很。至于魏公公……小人曾见他身边的内侍送过同款瓷瓶，想来也在服用。只是魏公公身边有专人调理，身体似乎没什么异样。”
苏清焰心中了然——魏公公定是怕王尚书的事暴露他炼制长生药的秘密，所以才让尚书府隐瞒病情，而他自己则有“专人调理”，实则是用其他人的性命试药，确保自身安全。这般草菅人命、自私狠毒，让她既愤怒又心寒。
她拿出银针，在王尚书的百会、涌泉、太冲、内关四穴快速刺入，手法精准利落。银针刺入的瞬间，王尚书的呼吸明显平稳了些，脸上的潮红也褪去几分，不再像之前那般痛苦挣扎。苏清焰松了口气，刚要调整银针角度，就听到门外传来一阵急促的脚步声，伴随着一个尖细的嗓音：“刘管家，魏公公派人来问，尚书大人的病怎么样了？公公还说，若是情况不好，便让金针门的人来诊治，不必找民间大夫！”
刘忠的脸瞬间变得煞白，他慌乱地看向苏清焰：“苏大夫，这可怎么办？魏公公的人来了，若是知道您识破了丹药的事……”
苏清焰的心跳骤然加快，她快速拔出银针，低声道：“你就说我是来为尚书大人诊治风寒的，开了些调理脾胃的草药，已经有所好转。我先从侧门离开，三日后再来复诊。记住，无论如何，都不能让尚书大人再服用那红色丹药，否则谁也救不了他！”说着，她收拾好诊具，跟着刘忠从侧门悄悄离开。
刚走出尚书府大门，苏清焰就看到街角站着两个身着黑衣的男子，正目不转睛地盯着尚书府的方向，腰间还别着与陈默令牌上相似的黑色蝙蝠纹腰牌——是影阁的人！他们定是魏公公派来监视尚书府的，说不定也已经盯上了自己。苏清焰强压下心中的恐惧，装作若无其事地往前走，指尖紧紧攥着药箱的提手，直到走出权贵坊，看到医署坊熟悉的市井烟火，才稍稍松了口气。
回到济世堂，苏清焰第一时间去了后院柴房。陈默依旧昏迷着，但脸色比昨日稍好一些，呼吸也平稳了些，伤口处的黑血已经止住，开始结痂。她小心地解开他胸口的绷带，用温水擦拭伤口，重新敷上金疮药，又换了新的绷带。做完这一切，她坐在柴房的干草上，望着陈默苍白的脸，心中满是迷茫：魏公公权势滔天，党羽遍布朝野，还有影阁这样的杀手组织为他效力，而自己只是个手无寸铁的民间医女，仅凭一块令牌和半张纸条，如何能与他抗衡？如何能为星火堂报仇雪恨？
可一想到母亲临终前攥着她的手，眼神坚定地说“清焰，一定要查清真相，还你父亲和星火堂一个清白”，想到陈默冒死闯入医馆、传递线索时的决绝，她又咬紧牙关，眼中重新燃起光芒。她不能放弃，父亲和星火堂的冤魂还在等着她，那些可能被魏公公当作试验品的无辜百姓，也在等着她揭露真相。她是医者，不仅要救死扶伤，更要守护医道的初心，不能让医术成为权贵作恶的工具。
苏清焰起身走出柴房，回到前堂整理药柜。指尖抚过一排排贴着标签的药罐，甘草的甜香、薄荷的清凉、黄连的苦涩渐渐驱散了心中的阴霾——她手中的草药和银针，就是她对抗黑暗的武器；母亲留下的旧医书和陈默传递的线索，就是她寻找真相的灯塔。
当晚，苏清焰借着整理药材的名义，再次翻看母亲留下的旧医书。她一页页仔细翻阅，希望能找到关于红色丹药解毒之法，或是西域雪莲的记载。翻到最后几页时，她在书页夹缝中发现一行母亲手写的小字，字迹娟秀却带着几分仓促：“西域雪莲，性微凉，可解百毒，尤其能解热性药物之毒，唯流沙国药市有售，需持雪莲令方可入内。”
雪莲令？苏清焰心中一动，想起药市那个常年经营西域药材的老掌柜——他须发皆白，据说在西域经商数十年，见多识广，或许他知道雪莲令的下落。她决定明日一早就去药市，无论如何，都要找到雪莲令，为陈默寻得解药，也为查清真相多争取一分希望。
夜色渐深，济世堂的灯火渐渐熄灭。苏清焰靠在窗边，望着窗外的月色，心中满是坚定。她知道，前路布满荆棘，魏公公不会善罢甘休，影阁的杀手或许就在暗处盯着她，但只要还有一丝希望，她就不会停下脚步。魏公公，影阁，还有那些隐藏在暗处的敌人，你们等着，我苏清焰定会查清真相，为星火堂报仇雪恨，还医道一片清明！
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