晨光熹微，麻风院的庭院里已响起细碎的脚步声。苏清焰刚与老周商议完患者的隔离调度，沈知微便拿着一份密报匆匆走来，神色凝重。
“清焰，影阁弟子审讯了昨晚被俘的黑衣人，确认了煽动村民、埋伏采药队的都是正骨门分裂派，且他们早已投靠域外医盟。”沈知微将密报递到她手中，“这些分裂派不满门主铁山依附官府，主张‘医道独立’，被域外医盟以‘共治岭南’为诱饵拉拢，成了他们的爪牙。”
苏清焰翻阅着密报，指尖微微收紧。正骨门在岭南根基深厚，门徒遍布各州，分裂派的倒戈无疑给抗疫增添了极大阻碍。“若不能尽快瓦解他们与域外医盟的勾结，不仅解药研制会持续受阻，百姓也会受更多蛊惑，局势将愈发难控。”
“正骨门主铁山虽性情固执，但尚知大义，且与分裂派积怨已久。”沈知微补充道，“我查阅了影阁存档，当年边军平定岭南叛乱时，主帅重伤，正是铁山亲率弟子救治，才保住了主帅性命，正骨门也因此受朝廷嘉奖，与边军结下渊源。这或许是我们说服他的关键筹码。”
林晚也上前说道：“我曾听闻，铁山对分裂派的极端做法早有不满，只是念及同门情谊，一直不愿痛下杀手。如今分裂派勾结外敌，残害百姓，已然触碰了他的底线，只是缺乏一个彻底决裂的契机。”
苏清焰眼中闪过一丝决断：“事不宜迟，我亲自前往正骨门主驻地，说服铁山联手。只要他能出面压制分裂派，就能斩断域外医盟在岭南的重要臂膀，我们也能集中精力研制解药、寻找药材。”
“万万不可！”沈知微连忙劝阻，“正骨门内部关系复杂，分裂派在门中仍有不少支持者，你孤身前往太过危险。况且铁山对医道联盟与官府的合作本就心存芥蒂，未必会轻易相信你。”
“正因为危险，才更需要我亲自前往。”苏清焰坚定地说，“我是医道联盟的代表，亲自登门才能显出诚意。至于安危，有影阁弟子暗中保护，再加上铁山尚存的良知，想来不会为难我一个医者。”
沈知微深知苏清焰的性子，一旦下定决心便不会轻易改变。他沉吟片刻，点头道：“好，我陪你一同前往。我率影阁弟子在驻地外围接应，以防不测。另外，我已为你准备好防身的软甲和苗婆婆配制的解毒丸，你务必随身携带，凡事小心。”
他一边说，一边将一个精致的锦盒递给苏清焰，里面除了防身器具和药物，还有一份详细的正骨门内部关系图谱。“这是影阁整理的资料，标注了铁山的亲信与分裂派的核心成员，你交谈时可留意分寸，避免触碰他的忌讳。”
苏清焰接过锦盒，心中暖意融融。沈知微总是这样，看似沉稳寡言，却早已为她考虑好了所有细节。“谢谢你，知微。你放心，我会保护好自己，也一定会说服铁山。”
临行前，苗婆婆又特意调配了一瓶特制的迷魂香，交给苏清焰：“这香无色无味，遇风即散，若遇紧急情况，只需轻轻一撒，便能让人短暂失神，为你争取脱身时间。”
青禾也上前叮嘱：“苏先生，正骨门弟子多擅长正骨推拿，近身搏斗能力极强，你若与人起冲突，切记避其锋芒，以周旋为主。”
苏清焰一一应下，接过众人递来的防护用具，翻身上马。沈知微与她并驾齐驱，护送她至正骨门驻地外围。“前面便是正骨门的地界，我只能送你到这里。若有变故，只需放飞信号弹，我便会带人冲进去。”
苏清焰点头，勒住马缰：“你不必担心，我会谨慎行事。待我说服铁山，便派人来与你汇合。”说罢，她独自一人策马向正骨门驻地行去。
正骨门驻地依山而建，气势恢宏，朱红色的大门前，两名手持长刀的弟子肃立站岗，目光锐利如鹰。见苏清焰到来，弟子们立即上前阻拦：“来者何人？竟敢擅闯正骨门驻地！”
“医道联盟苏清焰，特来拜见铁山门主，有要事相商。”苏清焰翻身下马，语气平和却坚定。
“医道联盟？”两名弟子对视一眼，眼中闪过一丝不屑，“我家门主说了，不与官府为伍的医派结交，你请回吧！”
“我此来并非为了结交，而是为了岭南百姓的性命，以及正骨门的声誉。”苏清焰不卑不亢，“分裂派勾结域外医盟，煽动村民、阻挠抗疫，已然沦为外敌爪牙，若铁山门主坐视不管，日后正骨门将沦为千古罪人，遭天下人唾弃！”
这番话直击要害，两名弟子脸色微变，一时竟不知如何回应。就在这时，一道苍老却有力的声音从门内传来：“让她进来。”
大门缓缓打开，一名身穿灰色道袍、须发皆白的老者站在庭院中，目光深邃，正是正骨门主铁山。他上下打量着苏清焰，眼神中带着审视与戒备：“苏先生不远千里而来，只为指责我正骨门？”
“不敢。”苏清焰拱手行礼，“晚辈此来，是为寻求合作。分裂派勾结域外医盟，不仅危害岭南百姓，更会毁了正骨门百年基业。晚辈恳请门主以大义为重，联手压制分裂派，共抗外敌。”
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