鬼市的子夜格外寂静，唯有墙角的虫鸣偶尔划破夜色。苏清焰、阿蛮与林晚背着行囊，按灯娘指引来到鬼市后门——一口被杂草掩盖的枯井，井口隐约能看到通向外界的石阶，这是离开鬼市最隐蔽的通道。
“我先下去探探路。”阿蛮说着，握紧腰间短刀，踩着湿滑的石阶往下走。枯井内弥漫着潮湿的霉味，林晚点燃一支荧光草，淡绿色的光晕照亮狭窄的通道，苏清焰紧随其后，指尖无意识地攥紧怀中的地形图——那是沈知微暗中留下的，标注着百草谷的近路，夹层里的润肺草还带着淡淡的清香，让她心中泛起一阵复杂的暖意。
“快上来，外面没动静！”阿蛮的声音从井口传来。苏清焰与林晚加快脚步，刚爬出井口，一阵冷风吹来，带着金属的寒意——三名身着黑衣的影阁暗哨正站在不远处，手中长刀在月光下泛着冷光，腰间的令牌赫然刻着一个“魏”字，而非之前的蝙蝠纹。
“魏公公有令，拿下苏清焰！”为首的暗哨厉声喝道，话音未落，长刀已朝着苏清焰直刺而来。
“小心！”阿蛮立刻挡在苏清焰身前，短刀出鞘，与暗哨的长刀撞在一起，“叮”的一声脆响，火星四溅。林晚反应迅速，从怀中取出金针，指尖一弹，两枚金针精准扎中右侧暗哨的“曲池穴”与“合谷穴”——那是能暂时麻痹手臂的穴位，暗哨手中的长刀瞬间落地，发出沉闷的声响。
苏清焰趁机后退，从行囊中取出装有迷魂草汁的瓷瓶，将汁液洒在提前准备好的干草上，点燃后用力扔向左侧暗哨。浓烟瞬间弥漫开来，带着刺鼻的草药味，暗哨被呛得连连咳嗽，视线模糊不清。
“清焰姐，快帮阿蛮！”林晚喊道，手中金针再次飞出，扎中为首暗哨的“足三里穴”，暗哨的动作瞬间迟滞。苏清焰立刻上前，捡起地上的石块，朝着暗哨的膝盖狠狠砸去，暗哨吃痛跪地，阿蛮趁机挥刀挑飞他手中的长刀，短刀抵住他的咽喉。
“说！魏公公为什么要抓我？”苏清焰厉声追问，目光锐利如刀。暗哨却咬紧牙关，嘴角溢出黑血——竟是早已服下剧毒，宁死也不肯透露半个字。
右侧的暗哨趁众人不备，突然起身扑向林晚，手中藏着的毒针朝着她心口刺去。“小心！”苏清焰眼疾手快，一把推开林晚，毒针擦着她的衣袖飞过，深深扎进旁边的树干，针尾还在微微颤动，针身泛着诡异的乌光。
“阿蛮，用短刀挑他手腕！”林晚喊道，同时取出金针，瞄准暗哨的“麻筋穴”。阿蛮会意，短刀横扫，暗哨的手腕被划开一道口子，毒针掉落在地。苏清焰趁机将迷烟弹扔到他脚下，浓烟再次升起，暗哨被呛得失去反抗能力，林晚上前补了一针，暗哨应声倒地，彻底失去意识。
三名暗哨已解决两人，剩下的为首暗哨见势不妙，转身就要逃跑。“别让他跑了！”阿蛮说着，就要追上去，却被苏清焰拉住：“别追了，他身上有剧毒，万一拼死反扑反而危险。我们尽快离开这里，免得再引来更多暗哨。”
阿蛮停下脚步，低头看向自己的手臂——刚才与暗哨交手时，长刀划破了她的衣袖，一道深可见骨的伤口正渗着鲜血，染红了褐色的兽皮靴。“阿蛮，你受伤了！”苏清焰立刻从行囊中取出金疮药，小心翼翼地撒在伤口上，“忍一忍，我帮你包扎。”
林晚也凑过来，取出一枚金针，轻轻扎在阿蛮伤口附近的“血海穴”：“这个穴位能止血活血，减轻疼痛。”金针刚落下，阿蛮便感觉伤口的剧痛缓解了不少，她笑着点头：“还是林晚姐的针灸厉害！这点小伤不算什么，我们赶紧去百草谷吧。”
苏清焰将阿蛮的手臂用布条仔细包扎好，目光落在暗哨腰间的“魏”字令牌上，心中一沉——之前的影阁暗哨都佩戴蝙蝠纹令牌，如今却换成了“魏”字，显然魏公公已完全掌控影阁，连杀手都直接听命于他。这意味着，接下来前往百草谷的路，会比想象中更危险。
“我们走，沿着这条小路往西南走，能避开官道上的暗哨。”苏清焰说着，将令牌踢到草丛中，避免留下痕迹。林晚收起金针，阿蛮握紧短刀，三人并肩前行，身影很快消失在夜色中。
月光洒在小路上，将三人的影子拉得很长。阿蛮走在中间，手臂的伤口仍有些隐隐作痛，却故意笑着说：“刚才我是不是特别厉害？一下子就挡住了暗哨的刀！”
“是是是，我们阿蛮最厉害了！”苏清焰笑着回应，心中却满是愧疚——若不是因为她，阿蛮不必卷入这场纷争，更不必受伤。林晚看出她的心思，轻声安慰：“清焰姐，我们是‘医道三姐妹’，本就该互相守护。再说，能打赢暗哨，也是我们三人配合得好，你别自责。”
苏清焰抬头看向林晚，眼中满是感激。从灯语赛组队到如今，林晚始终用针灸术守护着她们，阿蛮则用苍狼部的武艺挡在最前，而她，能做的便是用草药知识化解危机。这份分工明确的默契，让她在这危机四伏的夜色中，多了几分安心。
“对了，清焰姐，”阿蛮突然想起什么，“刚才那些暗哨的令牌，为什么是‘魏’字？之前我们遇到的不都是蝙蝠纹吗？”
“魏公公已经完全掌控影阁了。”苏清焰沉声道，“这说明他的势力比我们想象的更大，百草谷的兵卒，恐怕也都是他的人。我们接下来要更加小心，不能暴露行踪。”
林晚点头：“我会多准备些金针，若遇到暗哨，能先制住他们，避免正面冲突。阿蛮的短刀也能近战，清焰姐的迷烟弹能干扰视线，我们三人配合，一定能应对危险。”
夜色渐深，三人的脚步却愈发坚定。小路两旁的树木飞速后退，远处的天际已泛起一丝微光，预示着黎明即将到来。苏清焰望着东方的晨曦，心中默念：“陈叔、娘，我一定会找到真相，阻止魏公公，不让更多人因星火堂的冤案受苦。”
晨光中，三人的身影渐渐远去，朝着百草谷的方向前行。一场关乎医道、正义与身世的冒险，才刚刚拉开序幕，而她们，已做好了迎接一切挑战的准备。
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