离开江南时，秋雨刚过，船行数日，驶入西南地界，空气便渐渐染上了湿热的气息。两岸的风光从温婉的水乡换成了巍峨的群山，茂密的林木遮天蔽日，山间云雾缭绕，偶有不知名的鸟儿啼鸣，带着几分原始而神秘的气息。
苏清焰与沈知微站在船头，望着远处郁郁葱葱的密林，心中满是感慨。多年前，他们正是在这里，与黑苗、白彝部落联手，攻克了致命的瘴气，研发出解药，拯救了无数族人的性命。如今故地重游，不知部落的近况如何。
船行至密林边缘的渡口，便看到岸边早已聚集了一群人。为首的是青禾，她身着百草谷的绿色医服，头发用木簪束起，脸上带着熟悉的笑容，身边跟着几位百草谷的弟子与黑苗、白彝部落的首领。
“苏姐姐，沈大哥！”青禾快步上前，眼中满是喜悦，“你们可算来了！部落的族人们都盼着你们呢！”
黑苗部落的首领阿朵婆婆走上前，握住苏清焰的手，她的手上布满了老茧，却温暖而有力：“苏大夫，沈大夫，欢迎你们回家！当年若不是你们，我们部落早就被瘴气吞没了，你们是我们的救命恩人啊！”
白彝部落的首领木呷也上前见礼，语气诚恳：“我们在部落交界处为你们举办了‘瘴气平定纪念宴’，特意等着你们来一起庆祝。”
苏清焰与沈知微连忙回礼，心中满是暖意。“阿朵婆婆，木呷首领，青禾，多谢你们还记得我们。”苏清焰笑着说道，“我们也一直惦记着部落的族人们，这次巡回义诊，特意绕道过来看看。”
众人簇拥着两人，沿着林间小道向部落交界处走去。沿途的风景依旧熟悉，却又多了几分规整——原本杂乱的灌木丛被清理得整整齐齐，开辟出了宽敞的道路；路边每隔一段距离，便竖着一块木牌，上面用苗、彝、汉三种文字写着“有毒植物区域，禁止入内”“瘴气预警点”等提示。
“这些都是当年瘴气平定后，我们一起规划的。”青禾笑着介绍道，“为了防止瘴气复发，我们在密林各处设置了监测点，还开辟了安全通道，方便族人出行与药材采集。”
来到部落交界处的空地上，一场热闹的纪念宴已然准备就绪。地上铺着干净的兽皮，摆放着烤得金黄的兽肉、香甜的野果与自家酿的米酒；部落的族人们穿着色彩鲜艳的传统服饰，围着篝火载歌载舞，脸上洋溢着喜悦的笑容。
宴会上，阿朵婆婆举起米酒碗，高声说道：“各位族人，今日我们举办纪念宴，一是为了庆祝瘴气平定多年，部落安居乐业；二是为了欢迎我们的救命恩人苏大夫与沈大夫！让我们敬他们一杯！”
“干杯！”族人们纷纷举起酒碗，一饮而尽，欢呼声与歌声在林间回荡。
木呷首领拿出一份泛黄的纸张，上面用彝文写着“常备药材清单”，他指着清单说道：“苏大夫，沈大夫，你们当年研发的瘴气解药，如今已被我们列入常备药材，每年都会批量制作，储存起来。另外，我们还根据你们留下的药方，研发出了预防瘴气的香囊，族人们出门劳作时都会佩戴。”
苏清焰接过清单，看到上面不仅有瘴气解药的配方，还有各种常见病症的诊疗草药，心中满是欣慰。“你们做得很好。”她轻声说道，“预防重于治疗，只有提前做好准备，才能从容应对各种风险。”
青禾补充道：“黑苗与白彝部落还成立了‘医疗互助联盟’，定期开展联合义诊与药材交换。我们百草谷也会派弟子过来授课，教族人们识别草药、处理外伤，如今部落里的年轻人，大多都能熟练运用基础的医疗技巧了。”
然而，在宴会上的欢声笑语中，苏清焰与沈知微也察觉到了一丝异样。部分年轻的部落成员脸上虽带着笑容，眼神中却藏着几分不安，偶尔会下意识地望向密林深处，神色凝重。
宴席间隙，一名年轻的苗族小伙走到青禾身边，低声说道：“青禾师姐，最近雨水太多，密林深处的雾气越来越重，我们监测队巡查时，发现当年那种变异蕨类植物又长出了一些，会不会……会不会瘴气又要复发了？”
他的声音不大，却恰好被身旁的苏清焰听到。苏清焰心中一动，看向那名小伙，只见他面色苍白，眼中满是恐惧。周围几名年轻族人听到这话，也纷纷围了过来，脸上露出担忧的神色。
“是啊，青禾师姐，我也听说了，最近夜里总能听到密林里有奇怪的声音，会不会是瘴气要回来了？”
“我娘说，当年瘴气爆发时，也是这样的天气，雨水多，雾气重，现在想想都害怕。”
年轻族人们的议论声越来越大，原本欢乐的气氛渐渐变得凝重。阿朵婆婆与木呷首领见状，连忙上前安抚：“大家别胡思乱想，当年苏大夫与沈大夫已经彻底清除了瘴气，研发了解药，不会再复发了。”
但年轻族人们的恐惧并未消散，一名姑娘红着眼睛说道：“阿朵婆婆，我们没经历过当年的瘴气，但听长辈们说，那种滋味太可怕了，我们真的怕……”
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