她那双美眸中似无半分算计媚态，唯有穷途末路的绝望，与破釜沉舟的决绝。
这一瞬，他恍惚看见了昔年榆林巷中，同样走投无路的郭照。
“你叫什么名字？”他问。
“妾身徐氏，闺名一个‘婉’字。”她答得极轻。
曹昂沉默了片刻，忽然伸手，虚扶了一下：
“起来吧。地上凉。”
徐氏一怔，借着他虚扶的力道缓缓起身，抬眼时，正撞进他深邃的眸子里。
“你既无去处，便暂且留下。”曹昂声音不高，却字字清晰，
“只是有几句话，我要说在前头。”
徐氏垂眸道：“将军请讲。”
“第一，我留你，是看在陆将军为国捐躯的份上，也是看在伯言的面子上。
你既无依无靠，徐州便给你一方立足之地。”
“第二，我府中不养闲人，也不养心怀叵测之人。
你若安分守己，我保你衣食无忧；你若存了别的心思——”
他顿了顿，声音冷了几分：
“我曹子修虽不杀女人，但有的是办法，让你生不如死。”
徐氏心头一颤，面上却不动声色，只深深一福：
“妾身谨记将军教诲。”
孙尚香还要说什么，曹昂轻轻捏了捏她的手心，低声道：
“先让客人进去暖一暖，其余事，我们晚些再说。”
他转头吩咐侍从：“带徐夫人去西厢客房，莫要怠慢。”
又对鲁肃和陆逊道：“子敬远来辛苦，我已让子瑜备了接风晚宴，还请赏光。”
陆逊目送徐氏离去。
那青锦背影在雪光中挺得笔直。
直至廊角空寂，方听得曹昂唤他：
“伯言，你稍作安歇，片刻后，与子敬一同来我书房一趟。”
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曹昂书房。
炭火烧得正旺。
曹昂独坐案前，见二人入内，抬手赐座。
他看向陆逊，目光温煦，“伯言，谢谢你远道而来。
你族兄陆尚，昔年与我曾有一面之缘，英姿犹在眼前。”
陆逊心头一震，似是没想到曹昂会提起这，
更没想到他会知道自己与陆尚的关系。
“公子客气了。”他垂眸道，“分内之事，不敢言谢。”
曹昂笑了笑，“伯言不必多礼。今日之事，
我是看在你的面子上，也是……”
他忽然顿住，转身望向鲁肃，目光沉静：
“子敬，江夏之事，你可有耳闻？”
鲁肃心头一凛。
他自然知道——
数日前，孙权以报父仇为名，兴兵伐江夏，黄祖兵败被杀。
这颗盘踞江夏多年的钉子，终于被江东拔去。
“将军消息灵通。”鲁肃斟酌着措辞，
“主公为报父仇，兴正义之师，此乃人伦大义。
黄祖既死，江夏已定，江东水军不日便将撤回。”
“撤军？”曹昂轻笑一声，语气却带着不容置疑的力道，
“子敬先生，你我皆是明白人。
黄祖虽死，刘表大军仍在。
若江东以‘屯兵休养’为名，留驻精兵，
这江夏，究竟算荆州之地，还是江东之土？”
鲁肃面色微变。
曹昂继续道：“黄祖既死，孙氏大仇得报，江夏之事，当止则止。
若江东执意要渡江争雄……”
他笑了笑，眼底无波：
“那我便只好请徐豫水军，帮荆州守一守这长江北岸了。”
此乃威胁，毫不掩饰。
鲁肃沉默良久，才缓缓开口：
“将军这是要以我方从江夏撤兵，作为迎娶郡主的条件？”
“非也。”曹昂摇头，目光坦荡，
“尚香是我心之所系，无论江夏如何，我都会明媒正娶，绝不相负。但——”
他话锋一转：“徐夫人之事，却与此有关。”
鲁肃呼吸一滞。
曹昂看着他，一字一句道：
“徐夫人是陆氏遗孀，贤名在外，以‘媵妾’之名随嫁，所图为何，子敬你当真不知？但我自然会弄清楚。”
他上前一步，目光如炬：
“我可以留下徐夫人，给她名分，给她体面。
前提是江夏——一江两治，南北分疆。”
他起身，取过一卷舆图，并不铺开，只虚按在案上：
“你我都清楚——
江夏这盘棋，若下得不好，会死很多人。”
他袖袍轻拂，似指点江山：
“以长江为界，泾渭分明。
南岸尽归江东。
北岸尽归刘表。
南岸沙羡、鄂县诸城，尽归江东，可筑江防，锁荆扬水道；
北岸西陵、邾城一线，尽归刘表，可扼大别山麓，阻北进之师。
自此，江东无陆梁之力，刘表有肘腋之患。
双方各守其土，不得越境生事，更不得以‘收复全郡’为名，行鲸吞之实。”
鲁肃瞳孔骤缩。
这哪里是调停，这是要把江东钉死在江南。
一直静立不语的陆逊，忽然抬眸道，
“敢问公子，为何要费心调停此事？此举于徐州，并无半分实利。”
曹昂笑了笑，投向窗外纷扬的雪幕。
“一则，受人之托。”
他声线平缓，
“荆州蔡夫人于我有照拂之恩，她托我做个中人，从中斡旋此事。”
他顿了顿，目光转回，落在二人脸上，
“二则，我也不忍见生灵涂炭。
江夏百姓经黄祖多年盘剥，又遭战火，已是困苦不堪。
若因孙刘之争，再起大规模战事，死的是百姓，废的是良田。这并非仁者所为。”
这话说得坦荡，既有私谊，又有仁义。
但鲁肃与陆逊皆是人中龙凤，岂会听不出弦外之音？
“不忍生灵涂炭”——
意味着他不希望任何一方独占江夏。
若刘表在江夏独大，徐州便直面荆襄铁骑；
若江东虎踞江夏全郡，徐州更是如鲠在喉。
曹昂要的，根本不是谁输谁赢，而是维持现状均势。
他要孙权和刘表，就像这江夏的南北两岸，
隔着一条大江，互相忌惮，互相牵制，谁也腾不出手来向北窥伺徐州。
鲁肃深深吸了一口气，不再追问。
“既如此，”鲁肃郑重一揖，“肃必当如实转呈主公。”
曹昂颔首，端起茶盏，掩去唇角那抹成竹在胸的笑意。
制衡之术，不外如是。
芷姐姐，此番总算是不负所托。
黄忠黄汉升，想来将至矣。
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