他嘴唇哆嗦，浑浊老眼瞪得滚圆，半晌吐不出一字。
“老周叔。”
吕玲绮翻身下马，声线发涩。
这是昔日高顺亲兵队什长，跟着父亲半生戎马。
老周颤声唤了句“小姐”，泪珠顺着沟壑纵横的脸颊滚落：
“老奴……老奴日日夜夜盼着这一声……”
话音未落，营房涌出数十人，老的少的，残的缺的，皆是并州口音。
无人呼号行礼，只齐齐跪在雪地里，压抑呜咽如寒风过隙——
那不是军阵悲鸣，是流离失所后，游子忽见故人的低泣。
高疏静立一旁，看着吕玲绮脸上冰霜般的戒备渐渐融化，露出底下真实的痛楚。
她没有说场面话，只是走到老人面前蹲身，拾起野兔拍去雪沫，递回他手中：
“老周叔这把年纪，还要亲自剥兔？当年笑我手笨，如今您这手法，倒比从前更利落了。”
老周捧着兔子，涕泪横流：“小姐……老奴这手早不中用了……可营里剥皮，还得数老奴最快……”
吕玲绮起身环视，目光掠过高疏，后者微微颔首。
“高参军，”她开口，声音虽轻却传彻营盘，
“这几千人，吃的是什么？”
高疏踏前一步，“屯田自给，猎户纳皮，兼做些盐铁营生。高使君每年以‘抚恤流民’之名，从州府暗拨三百石粟米。”
“兵器呢？”
“后山有铁匠铺，沿用陷阵营旧模。”
高疏顿了顿，“箭镞废铁重铸，火药自配，威力不及官造，自保有余。”
吕玲绮默然。
此地是被岁月遗忘的角落，这群人被时代遗弃，却凭着一口不肯断绝的气，在绝境里活成了倔强的荆棘。
她忽想起曹昂画中那枝梅——“无意苦争春，一任群芳妒”。
他是要她争，还是要她隐？
要她做那凌寒独放的梅，还是这汾水畔无人知晓的荆棘，守着这并州不肯熄灭的魂？
“将军，”高疏见她久久不语，轻声道，
“高使君有言，这支人马去留生死，自此听您一言而决。”
老周与众兵卒皆仰头望来，眼巴巴如待宰羔羊般，等着最后的判决。
吕玲绮深吸一口气，走到营中最高旗杆下。
杆上空悬一绳，她在众目睽睽中解下腰间短戟——
那是父亲留下的唯一遗物，挂上绳端。
而后双手握杆，将旗杆缓缓拔起，重新插进营门中央冻土。
“从今日起，”她背对众人，声冷如铁，
“此处不竖并州旗，不竖高字旗，不竖曹字旗。”
众人一怔。
“打什么旗？”老周颤声问。
吕玲绮转身，血红夕阳泼在她半边脸上，一半是坚冰，一半是烈焰。
她指向空中那柄短戟，一字一顿：
“打我的旗。”
“我吕玲绮既然在此，便竖吕字旗。”
高疏凝视着她，眼底掠过一丝释然与敬意。
他知她已择定道路——
既不回徐州做曹昂的并蒂莲，亦不甘为隐世独梅。
她是吕布的女儿，是这片土地上宁折不弯的孤狼。
入夜，营地点起篝火。
老周烤的胡饼焦香四溢，暖意漫过山谷。
吕玲绮坐在火旁，怀中揣着曹昂那幅字画，终究未曾取出。
跳动的火焰映着一张张粗糙而真挚的脸，
因曹昂与貂蝉而生出的那点裂隙，似乎被这并州烟火气暂且填平。
只是那深处，仍隐隐透着一缕梅香，清冷而决绝。
——?——
腊月十七，雪霰初霁。
下邳城外，雪意阑珊，至州牧府前，唯余细碎雪沫，沾衣如未竟之言。
鲁肃率先踏过阶前石毯，玄氅扫雪，侧首低语陆逊：
“伯言，一会见到曹子修，不要主动提徐氏之事。郡主处，也总需有个交代。”
陆逊颔首，指尖无意识攥紧袖口——
那里藏着兄长陆尚给他的玉佩，蟠螭纹棱，硌得掌心生疼。
府门洞开。
曹昂立于门内，赤色常服衬得身姿如松。
他先对鲁肃拱手，笑意温煦：“子敬远来，辛苦了。”
目光掠过陆逊时略作停顿，轻笑道：“伯言，你也来了。”
陆逊躬身，喉间微紧：“逊见过曹公子。郡主大喜，逊随行护送，理当尽礼。”
眼尾余光瞥见徐氏垂首立于队末，青锦媵服裹着身形，似雪压孤竹。
曹昂循其视线望去，眉峰微蹙，旋即转向鲁肃，语气温平：
“子敬，香香方才尚问，吴郡贺礼可曾安置妥帖？”
鲁肃忙道：“皆已交割。只是……”
声渐低沉，“随行另有媵妾数位，乃主公一番美意，念郡主初嫁，身边多个娘家人照应……”
话音未落，内院忽闻环佩急响。
孙尚香身披火红狐裘，发梢沾雪，步履匆匆。
见鲁肃时顿足，强敛怒意道：“子敬先生，你们来了。”
目光复又扫过陆逊，落回曹昂身上：“师父，你曾答应过我什么事？”
满院空气倏凝。
曹昂伸手握住她冰凉的手，声转低缓：“香香，我答应过你，江东所赠媵妾，一概不留。”
他抬眸望向鲁肃，目光沉静，
“子敬还请回禀仲谋，曹昂心领厚意，然府中不缺人使唤。这些媵妾，烦请原船带回。”
鲁肃脸色一变，正要说话，身后忽传来一声极轻的——
“将军。”
声如石投静水，众人目光倏地聚了过来。
徐氏从队伍末尾走出来，青锦媵服的下摆沾了雪泥，
却走得稳稳当当，在曹昂面前三步处站定，敛衽一礼，缓缓跪了下去。
“妾身徐氏，吴郡陆门遗孀。先夫陆尚，三年前殒于江夏。
妾无父母可依，无儿女可恃，宗族凋零，已无容身之地。”
她抬起头，清凌凌的目光望向曹昂，眼底无半分媚态，唯有坦然悲凉：
“妾不求名分，不祈恩宠，惟愿将军容妾身留于徐州，为奴为婢，度此余生。”
语声稍顿，声愈低而字字清晰：
“若将军连这点容身之地都不肯给……妾身惟有效汨罗遗恨，投身漳水，以全清白。”
满院寂然，雪落无声。
孙尚香怔立当场，目光在徐氏与曹昂之间流转往复，
朱唇微翕，千言万语竟凝在喉间。
曹昂垂眸，望着阶下这道身影。
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