锈迹几乎褪尽，剑身彻底呈现出一种暗沉的血色，其上浮现的扭曲纹路愈发清晰，隐隐构成一种古老而神秘的图案。剑柄处，传来一种温润的触感，不再冰冷刺骨。他甚至能感觉到，断剑仿佛有了微弱的“心跳”，与他自身的脉搏隐隐共鸣。
它吸收毒气的效率更高了，虽然依旧无法根除他“废骨”的问题，但至少为他争取到了更多喘息和锤炼肉身的时间。
这一夜，他正凝神引导毒气，杂物间那扇破旧的木门，突然被轻轻敲响。
“咚……咚咚……”
声音很轻，带着一丝怯意。
叶无痕骤然睁眼，眸中锐光一闪而逝，迅速将断剑藏于身后。体内流转的毒气瞬间平复，他恢复了那副冷漠疏离的样子。
“谁？”
门外安静了一瞬，然后，一个细若蚊蚋、带着颤抖的女声响起：
“无……无痕哥哥……是，是我，灵儿……”
叶灵儿？
叶无痕眉头微不可查地蹙起。这是他伯父的幼女，与他并无血缘关系，因天生体弱，无法修炼，在家族中同样不受重视。或许是同病相怜，或许是心性纯善，她是叶家年轻一代里，唯一一个不曾嘲笑他，甚至会在他受伤时，偷偷送来伤药的女孩。
他起身，拉开房门。
月光下，一个穿着淡粉色衣裙、身形单薄瘦小的女孩正怯生生地站在门外，手里紧紧攥着一个小巧的玉瓶。她脸色苍白，大眼睛里氤氲着水汽，像是受了极大的惊吓。
“灵儿？这么晚了，何事？”叶无痕的声音依旧冷淡，但比起对待其他人，已算得上“温和”。
叶灵儿看到他，眼圈一红，小手颤抖着将玉瓶递过来，声音带着哭腔：“无痕哥哥……对不起，对不起……我，我偷听到大哥……大哥和几个人说，要在……要在家族大比上，对你……对你下死手……还，还要毁掉你的剑……”
她越说越怕，眼泪终于掉了下来：“这……这是我从娘亲那里求来的‘止血散’……虽然……虽然可能没什么用……但是……你，你到时候能不能……认输……别再跟大哥打了……”
叶无痕看着那瓶在月光下泛着微光的玉瓶，又看着眼前这个因为报信而吓得瑟瑟发抖的女孩，冰冷的心湖，似乎被投入了一颗小小的暖石。
他沉默了片刻，没有去接那瓶止血散。
“东西拿回去。”他声音低沉，“替我谢谢你母亲。”
叶灵儿一愣，泪眼婆娑地看着他。
叶无痕的目光越过她，望向叶家核心区域那片灯火通明的楼阁，眼神一点点变得锋利起来，如同他膝前那柄即将开锋的断剑。
“至于认输……”
他嘴角勾起一抹极淡、却冰冷刺骨的弧度。
“你告诉他们……”
“我叶无痕的字典里，没有这两个字。”
(本章完)
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