凯瑟琳舔着爪子,悠悠道:“喵~我倒是有个主意。既然不能直接求,那就让‘病情’和将军大人现在正在操心的事情‘不小心’产生联系不就好了喵?比如,那位三叶小姐的病,万一和最近城里那些乱七八糟的能量波动啊、外星脏东西啊有关呢?将军大人不是在查这些吗?”
新八一愣:“凯瑟琳小姐,你是说……伪造线索?这不行!太危险了,而且骗不过将军大人吧!”
“谁说要伪造了喵?”凯瑟琳眨眨眼,“只是‘留意’到一些‘可能有关联’的迹象,然后‘恰当地’汇报上去而已喵。比如,我听说黑市最近有人在偷偷收购一种叫做‘星尘花粉’的外星植物提取物,据说对某些顽固的肺部疾病有奇效,但来源不明,副作用成谜……这种消息,如果‘不小心’被正在调查相关案件的某位真选组队长听到,会不会引起他的注意呢喵?”
室内安静了一瞬。银时摸着下巴,死鱼眼里闪过一丝算计的光:“哦?‘星尘花粉’?听起来就很可疑,很符合‘宇宙黑市违禁品’的设定。总悟那小子最近不是安静得反常吗?他肯定在暗中查东西。如果我们‘无意中’让这条消息,通过某种‘绝对自然’的方式,飘进他的耳朵里……”
“银桑!你这是要利用冲田队长对他姐姐的关心!”新八反对。
“错!我们这是在为他提供宝贵的调查线索!”银时纠正,“至于这条线索最终会不会引向将军大人,那就是命运和将军大人自己的判断了!我们只是信息的搬运工!顺便,如果因此促成了某种‘合理的医疗求助’,我们收取一点点信息中介费和情感慰藉费,是不是非常合情合理?”
新八还想说什么,神乐却突然抬起头,蓝色的眼睛看向窗外:“有人来了阿鲁。在对面屋顶,看了好一会儿了阿鲁。”
众人一惊,连忙凑到窗边。暮色中,对面残破屋脊上,一个身影悄然独立,黑色长发在晚风中微微飘动,身旁还站着一个高大的、白色企鹅(?)形玩偶服生物。
“那是……”新八推了推眼镜。
“假发?”银时眯起眼睛。
“不是假发,是桂!”清朗的声音隔着一段距离传来,桂小太郎微微颔首,语气一如既往地认真,“还有,这是伊丽莎白。”
伊丽莎白默默举起牌子:「晚上好,诸位。」
“……你们俩跑我们万事屋对面屋顶上摆造型干嘛?”银时挖了挖耳朵,“要cosplay夜景的话,吉原那边灯光更好。”
“并非cosplay。”桂的声音透过夜色传来,清晰而平稳,“在下今日前来,是有两件事。其一,再次感谢神乐姑娘日前援手之恩。”他朝神乐的方向郑重拱手。
神乐眨眨眼:“哦,是你啊长头发。不用谢阿鲁,反正我也闲得无聊。”
桂继续道:“其二,在下近日研读一些古籍,发现其中提及的某些……‘能量异常’与‘古老契约’的征兆,似乎与江户近期的一些微小变化有所呼应。比如,部分体弱者的病情莫名加重,或出现新的疑难症状。”他顿了顿,目光似乎扫过万事屋众人,“听闻万事屋消息灵通,接触三教九流,不知是否……留意到类似迹象?或者,听闻过‘星尘’相关的传言?”
万事屋内,空气瞬间安静。
银时、新八、凯瑟琳交换了一个眼神。这也太巧了!他们刚提到“星尘花粉”,桂就上门来打听“星尘”和病情关联?
神乐没想那么多,直接回道:“星尘?是那种亮晶晶吃了会拉肚子的糖吗阿鲁?”
桂:“……并非糖果。是一种可能来自外星,具有特殊能量属性的物质。若与某些‘契约’残留产生共鸣,或许会对特定体质者造成影响。”
银时眼神闪烁,忽然换上那副懒散又精明的笑容:“哎呀呀,假发……啊不,桂先生,您说的这些太高深了,我们这种小市民听不懂啦。不过呢,关于病人啊、奇怪传闻啊什么的,我们万事屋确实……偶尔会听到一点风声。毕竟要吃饭嘛。”他搓了搓手指,意思很明显。
桂似乎并不意外,点了点头:“理应支付酬劳。伊丽莎白。”
伊丽莎白从玩偶服里(?)掏出一个朴素的小布袋,轻轻一抛,袋子划过一道弧线,精准地落在万事屋窗台上。听声音,里面是钱币。
“这是定金。”桂说道,“若有何有价值的信息,尤其是关于‘星尘’、‘契约印记’或‘异常能量聚焦点’的,可通过老方法联系。另外……”他看向神乐,语气缓和了些,“神乐姑娘若在江户遇到任何与‘夜兔’族古老渊源或‘契约’相关的困扰,也可寻我。或许,我所知的一些故纸堆里的记载,能提供些许参考。”
说完,不等银时再讨价还价,桂的身形便向后一飘,如同融入夜色般,与伊丽莎白一同消失在了屋顶后方。
万事屋几人呆了一下。新八率先过去拿起钱袋,掂了掂,分量不轻。“他……他就这么走了?还给了钱?”
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