土方也面色凝重地看向墙上的“契印”符号。将军的简报，现场的印证，一切都在指向那个令人不安的古老仪式。
“彻底搜查这里，所有痕迹、物品，全部带回。”土方下令，然后看向银时，“那张地图，你们到底从哪里得到的？”
“都说了是捡的。”银时耸耸肩，“不过，我猜可能和‘大江户天然牧场’有点关系？地图上不是写着‘蛋黄酱’吗？”
土方眼神一凝。又是这个名字。
就在“叹息之丘”下的石室被清理时，冲田总悟走进了石川玄斋那间弥漫着浓郁药草味的诊所。
老医师石川玄斋正在研磨药材，头也不抬：“看病去别处，抓药排队。”
“不是看病，是鉴定。”总悟将那个油纸包放在柜台上打开，露出里面古怪的糕点，“看看这里面有什么不该有的东西。”
玄斋瞥了一眼糕点，鼻翼微动，停下手中的活，戴上老花镜，拿起一块仔细端详，又掰开闻了闻。“色泽暗沉，油润异常，甜腻中带腥……不是寻常食材。”他取了一点碎屑，放入一个小瓷碟，滴入几滴特制的试剂。碎屑迅速溶解，溶液呈现出一种诡异的、带着细微星光的暗紫色。
老医师的脸色严肃起来：“后生，这东西你从哪里弄来的？里面掺了不止一种陌生的化合物，有些结构老朽从未见过，但其中一种……与古书中记载的某些‘惑心草’提取物对生灵经络的影响有相似之处，长期或大量服用，恐会扰乱气血，沉疴难起，尤伤肺腑。”
总悟的红眸瞬间收缩：“能证明和‘星尘’有关吗？”
“‘星尘’？老朽未曾接触。但若你指的是一种带有特殊能量残留的外星粉末，那么这糕点里，确实有类似的微量能量特征。”玄斋指了指碟子中那些细微的星光，“不过更麻烦的是里面混合的其他成分，像是为了增强某种‘引导’或‘吸附’效果……这是害人的东西。”
总悟默默收起糕点和玄斋出具的简单鉴定笔记（老医师拒绝出具正式报告，只愿私下告知）。证据链更清晰了：“大江户天然牧场”的特供糕点含有疑似“星尘”成分和有害添加物→可能对肺部疾病有特异性影响→姐姐病情可能与之有关。但，这依然是间接证据。他需要找到更直接的源头，或者……拿到将军面前，请求她动用那种“维系”力量时，能有更充分的理由。
他离开诊所，心中已有决断。是时候对“大江户天然牧场”采取更直接的行动了，至少，要抓到那个源五郎老板，问出点什么。
天守阁中，影很快收到了“叹息之丘”的初步行动报告和现场发现的“契印”符号、“星尘”残留等信息。与她从古绢中解读出的内容相互印证。
“仪式网络正在激活，‘念聚之地’被标记并利用。”影对石川文道，“令新选组加紧排查其余地点。另，将‘叹息之丘’发现‘契印’与‘星尘’之事，亦通过渠道透露给桂小太郎。”她要让桂知道，他的追寻方向是正确的，同时进一步施加压力，促使其做出更明确的行动或接触。
石川文领命，又道：“将军大人，还有一事。港口通报，有一艘小型外星飞船申请紧急入港维修，船主登记名为‘陆奥’，隶属‘快援队’。其船长坂本辰马声称，有关于‘第七星轨近期异常动向’及‘中间人杰克近期交易偏好’的补充信息，希望当面呈报。”
坂本辰马？他此时返回，并主动提供情报……
“准其入港维修。令坂本辰马至指定地点等候。”影决定见一见这个名声在外、行事难以捉摸的宇宙商人。
而在快援队飞船“千鸟”号上，长谷川泰三对即将返回地球一无所知。他刚刚完成一批文件的归档，正对着自己藏在枕头下的那张抄录了“星辰契约”和“永夜守望者”的纸片发呆。飞船轻微的震动和转向提示着他航向的变化，但他心不在焉。
直到广播里传来陆奥副船长平静的通知：“本船即将进入地球江户港进行临时检修及补给，预计停留四十八标准时。所有非必要人员不得擅自离船。”
江户？要回江户了？长谷川猛地站起，心脏狂跳。回去……是不是有机会打听一下阿初的消息？哪怕只是确认那封信是否送到？可是，他这样的身份，能下船吗？陆奥副船长会允许吗？
他坐立难安，既期待又恐惧。或许……可以趁维修混乱的时候，偷偷溜下船一会儿？就一会儿，去寄信的那个地址附近看看？这个大胆而危险的念头一旦升起，就再也压不下去。
他不知道的是，在港口等待他们的，不仅仅是维修工程师和那位雷电将军，还有因为“大江户天然牧场”和“星尘糕点”事件而即将绷紧的江户之弦。他这只小小的、迷途的“MADAO”，正被命运的涡流不由自主地卷向风暴渐起的中心。
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