三叶的手微微一颤:“总悟他……”
“他很敏锐,且执着。”影缓缓道,“汝之病情,他一直在暗中调查。今日呈上证据时,曾试探询问,顽固疾病是否与‘契约’有关。”
三叶的眼中涌起复杂的神色——有欣慰,有心疼,也有担忧。
影看着她,继续说道:“土方十四郎,亦在暗中进行关联调查,以公务之名,实则忧心汝之病情。他吸烟之量,近日明显增加。”
三叶低下头,手指轻轻摩挲着信纸边缘。她何尝不知?那个总是板着脸、用冷漠伪装自己的男人,其实比谁都容易焦虑,比谁都……放不下。
“将军大人,”三叶抬起头,眼中带着恳切,“我的病……真的与那些‘星尘’有关吗?如果是,总悟和土方先生他们会不会有危险?”
“关联与否,尚待查证。”影答道,“然,汝可安心。此间安全,治疗亦将持续。至于外界……”
她伸手,从袖中取出一枚小小的、闪烁着微光的紫色雷纹护符,放在三叶面前。
“此物蕴含吾之气息,可微弱感应汝之状态,亦能在危急时示警。”影平静地说,“待时机成熟,吾会安排汝与亲人相见。但此刻,暴露过早,恐生变数。”
三叶接过护符,触感温润,隐隐有细微的电流感。她握紧它,点了点头:“我明白。谢谢您,将军大人。”
“汝之书信,”影看向那叠信纸,“可继续书写。待尘埃落定时,吾会亲自转交。”
三叶的眼中泛起泪光,但她强忍着没有让泪水落下,只是郑重地行礼:“是。”
影站起身,离开前最后说了一句:“有时,看清真心,需要距离与时间。汝所牵挂之人,正以他们的方式奋力前行。相信他们,亦要相信,重逢之日不会遥远。”
门轻轻合上。三叶独自坐在阳光中,握紧了手中的护符和未写完的信,许久,轻轻叹了口气,嘴角却扬起一抹温柔而坚定的弧度。
“笨蛋们……要平安啊。”
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偏殿内,影刚刚结束晨间冥想,紫眸中雷光内敛。石川文入内禀报:“将军大人,快援队船长坂本辰马已抵港,递帖请求会见,称‘有关于星辰、契约与老朋友的情报相告’。此外,冲田总悟在殿外等候,称有‘关于民生安全的紧急发现’呈报。”
影微微抬眸。辰马的情报在意料之中,总悟的“紧急发现”则有些意外。她颔首:“令坂本辰马午后觐见。先见冲田总悟。”
总悟进入偏殿时,肩上依旧扛着他标志性的加农炮,但脸上惯有的轻浮笑容收敛了许多。他行礼后,没有废话,直接呈上那两个油纸包和玄斋的鉴定报告。
“将军大人,属下在追查‘星尘’相关线索时,发现市面流通的‘大江户天然牧场’糕点中含有同源成分及有害添加剂。”总悟声音平稳,红眸却紧盯着影的反应,“该店铺生意兴隆,尤其受老人、病患家庭欢迎。属下怀疑,此为‘契约’网络针对普通民众的渗透手段。”
影接过报告,快速浏览。她的目光在“精神暗示成分”、“稳定剂M-3”以及“对呼吸系统疾病患者或产生未知交互作用”几处略微停顿。紫眸深处,闪过一丝冰冷的锐光。
这与三叶的病情有无关联?她目前无法断言,但糕点针对病弱群体的特性,让她本能地警惕。这是比直接暴力更隐蔽、更恶毒的“掠夺”——侵蚀人心与健康于无形。
“证据确凿。”影放下报告,看向总悟,“汝之发现,甚为重要。新选组即刻查封‘大江户天然牧场’,控制店主源五郎及其核心人员,彻查原料来源及销售网络。所有已售出糕点,尽力追回或警示民众。”
“是!”总悟领命,却没有立刻离开。他犹豫了一下,还是开口:“将军大人……属下有一事,不知当问不当问。”
“讲。”
“这种针对病患的渗透……是否意味着,某些顽固疾病,也可能与‘契约’或‘星尘’有关?”总悟的声音很轻,但每个字都带着沉甸甸的试探。
影平静地看着他。她知道总悟想问的是什么。那孩子红眸深处的焦虑和期待几乎要溢出来,但他还是努力维持着表面的镇定。
“汝之怀疑,有其道理。”影选择了比之前更明确的回应,“‘契约’之网,形态诡谲,针对弱者,乃其常态。汝所发现之糕点,即为明证。”
她略微停顿,让话语在殿中沉淀。
“然,疾病成因复杂,不可一概而论。新征幕府已加强医药监管,亦会追查所有可疑源头。”影的声音平稳而充满力量,“汝可继续调查,但无需过度焦虑。有时,真相需要时间显现,而守护之力,亦在暗中运作。”
总悟的瞳孔微微收缩。将军的话似乎在暗示什么——没有直接回答,但也没有完全否定。那句“守护之力,亦在暗中运作”,仿佛一道细微的光,刺破了他心中厚重的阴霾。
“属下……明白了。”总悟低下头,声音比刚才更稳了些,“必尽全力追查,不负所托。”
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