“该知道的,古籍中已有记载。不该知道的,知道了也无益。”观星者站起身,重新戴上帽子,“记住,桂小太郎,打破契约是第一步,清除印记是第二步,而第三步……是防止‘古约司’以其他形式卷土重来。那位将军的‘永恒’理念很有意思,但理念需要力量守护,而力量……也会招来更强大的敌人。”
他走向门口,又停住脚步,没有回头:“对了,作为额外的‘贺礼’提示:婚礼当日,注意来自‘地下’和‘星空’的异常信号。言尽于此。”
话音刚落,他的身形如同融入阴影般模糊、淡化,几个呼吸间便消失无踪,只留下桌面上那根看似普通的木杖——观星者并没有带走它。
伊丽莎白举牌:「空间移动技巧等级:极高。能量残留已消散。」
桂盯着空荡荡的门口,又看了看桌上的金属盒和木杖,眉头紧锁。观星者的到来和警告,让本已看似平静的局势再度蒙上阴影。三叶可能被印记利用?还有至少三处潜藏印记?婚礼可能成为目标?
他必须尽快将这些情报,以合适的方式,传递给该知道的人。但如何传递?直接找将军?还是通过万事屋?或者……
他的目光落在桌上那件绣到一半的贺礼羽织上。
“伊丽莎白,”桂沉声道,“加快进度。婚礼前,我们必须完成所有贺礼准备,并且……得找机会和万事屋,还有真选组,好好谈一谈。”
伊丽莎白举牌:「明白。但桂先生,‘好好谈一谈’通常意味着你会说很多别人听不懂的话。」
桂:“不是假发,是桂!还有,我那叫深入浅出地阐述理念!”
五、影的思量·合金刀镡与“正常反应”
天守阁,顶层静室。
雷电影站在工作台前,指尖拂过那对即将完成的合金刀镡。星辰般的细闪在炉火余温未散的金属表面流动,诚字与雷电巴纹的交融处,打磨得光滑圆润,象征着守护的边界并非锋利割裂,而是彼此包容。
石川文侍立一旁,低声汇报着各方动态。
“……万事屋已在鸣神区开始试点‘前行纪念馆’改造,初期遇到一些商户和神社的质疑与竞争,但坂田银时似乎用‘联动经营’和‘官方补贴’等说法暂时稳住了局面。具体效果有待观察。”
“新选组方面,婚礼筹备正常进行,但近藤勋局长准备的‘惊喜礼炮’存在安全隐患,土方副长已暗中派人调整火药量。冲田总悟队士的‘特训’强度有所增加,据报土方副长近日身上多有非战斗淤伤。”
“港口海关报告,一艘无标识小型飞船于傍晚抵港,乘客疑似御庭番众成员,为首者是猿飞菖蒲与今井信女。她们持有合规通行许可,并未申报具体来意,目前行踪不明。”
“长谷川泰三夫妇已安置在保护性住所,生活安定。他再次提供了‘一本道酒馆’和‘杰克’的线索,外务司已纳入对‘黑芒’网络的调查。”
“此外……民间自发设立的‘鸣神’相关神龛与小神社,数量仍在增加。今日巡视时,有多处向您发散信仰之力,均按您吩咐未予接纳。”
影静静听着,目光始终停留在刀镡上。对于石川文汇报的种种,她并无太多情绪波动。万事屋的胡闹、新选组的琐事、御庭番的潜入、民间神龛的增加……在她漫长的魔神生涯中,这些都是子民在经历剧变后自然会产生的“变化”。
尤其是神化崇拜。
影的指尖在刀镡的雷电纹上轻轻一点,一缕细微的紫电窜过,让金属表面的星辰闪光愈发清晰。她并不认为那些设立神龛、向她祈祷的民众有什么错。在稻妻,千年来子民同样崇拜“雷电影”,供奉“雷电将军”,那是他们表达敬畏、感激与寻求精神依托的方式。她虽不喜空洞的崇拜,但理解这是生命在无力与动荡中,抓住强大存在作为锚点的本能。
只要这种崇拜不演变成狂热的排他、不阻碍他们自身的“前行”、不滋生借机敛财的腐败,她便无意强行干预。子民以他们的方式感念她的庇护,这是正常的反应,如同草木向阳而生。她只需确保自己的存在与力量,始终是“守护前行”的基石,而非“禁锢思想”的神像。
至于那些改换门庭的神社,只要不行欺骗讹诈之事,他们愿意供奉什么,是他们的自由。她的“永恒”,守护的是子民选择与变化的权利,自然也包括选择信仰对象的权利——哪怕对象是她自己。只要不过界,她便宽容。
“御庭番众……”影终于开口,声音平静,“其来意,无非观察、试探,或为旧势力传递消息。加强监控即可,若无危害举动,不必打草惊蛇。”
“是。”石川文记录,“那民间神龛之事……”
“顺其自然。”影淡淡道,“若万事屋的‘疏导’试点有效,可推广。若无效,亦无妨。信仰如流水,会自行找到河道。只需确保河道不淤塞、不泛滥即可。”
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