“该知道的，古籍中已有记载。不该知道的，知道了也无益。”观星者站起身，重新戴上帽子，“记住，桂小太郎，打破契约是第一步，清除印记是第二步，而第三步……是防止‘古约司’以其他形式卷土重来。那位将军的‘永恒’理念很有意思，但理念需要力量守护，而力量……也会招来更强大的敌人。”
他走向门口，又停住脚步，没有回头：“对了，作为额外的‘贺礼’提示：婚礼当日，注意来自‘地下’和‘星空’的异常信号。言尽于此。”
话音刚落，他的身形如同融入阴影般模糊、淡化，几个呼吸间便消失无踪，只留下桌面上那根看似普通的木杖——观星者并没有带走它。
伊丽莎白举牌：「空间移动技巧等级：极高。能量残留已消散。」
桂盯着空荡荡的门口，又看了看桌上的金属盒和木杖，眉头紧锁。观星者的到来和警告，让本已看似平静的局势再度蒙上阴影。三叶可能被印记利用？还有至少三处潜藏印记？婚礼可能成为目标？
他必须尽快将这些情报，以合适的方式，传递给该知道的人。但如何传递？直接找将军？还是通过万事屋？或者……
他的目光落在桌上那件绣到一半的贺礼羽织上。
“伊丽莎白，”桂沉声道，“加快进度。婚礼前，我们必须完成所有贺礼准备，并且……得找机会和万事屋，还有真选组，好好谈一谈。”
伊丽莎白举牌：「明白。但桂先生，‘好好谈一谈’通常意味着你会说很多别人听不懂的话。」
桂：“不是假发，是桂！还有，我那叫深入浅出地阐述理念！”
五、影的思量·合金刀镡与“正常反应”
天守阁，顶层静室。
雷电影站在工作台前，指尖拂过那对即将完成的合金刀镡。星辰般的细闪在炉火余温未散的金属表面流动，诚字与雷电巴纹的交融处，打磨得光滑圆润，象征着守护的边界并非锋利割裂，而是彼此包容。
石川文侍立一旁，低声汇报着各方动态。
“……万事屋已在鸣神区开始试点‘前行纪念馆’改造，初期遇到一些商户和神社的质疑与竞争，但坂田银时似乎用‘联动经营’和‘官方补贴’等说法暂时稳住了局面。具体效果有待观察。”
“新选组方面，婚礼筹备正常进行，但近藤勋局长准备的‘惊喜礼炮’存在安全隐患，土方副长已暗中派人调整火药量。冲田总悟队士的‘特训’强度有所增加，据报土方副长近日身上多有非战斗淤伤。”
“港口海关报告，一艘无标识小型飞船于傍晚抵港，乘客疑似御庭番众成员，为首者是猿飞菖蒲与今井信女。她们持有合规通行许可，并未申报具体来意，目前行踪不明。”
“长谷川泰三夫妇已安置在保护性住所，生活安定。他再次提供了‘一本道酒馆’和‘杰克’的线索，外务司已纳入对‘黑芒’网络的调查。”
“此外……民间自发设立的‘鸣神’相关神龛与小神社，数量仍在增加。今日巡视时，有多处向您发散信仰之力，均按您吩咐未予接纳。”
影静静听着，目光始终停留在刀镡上。对于石川文汇报的种种，她并无太多情绪波动。万事屋的胡闹、新选组的琐事、御庭番的潜入、民间神龛的增加……在她漫长的魔神生涯中，这些都是子民在经历剧变后自然会产生的“变化”。
尤其是神化崇拜。
影的指尖在刀镡的雷电纹上轻轻一点，一缕细微的紫电窜过，让金属表面的星辰闪光愈发清晰。她并不认为那些设立神龛、向她祈祷的民众有什么错。在稻妻，千年来子民同样崇拜“雷电影”，供奉“雷电将军”，那是他们表达敬畏、感激与寻求精神依托的方式。她虽不喜空洞的崇拜，但理解这是生命在无力与动荡中，抓住强大存在作为锚点的本能。
只要这种崇拜不演变成狂热的排他、不阻碍他们自身的“前行”、不滋生借机敛财的腐败，她便无意强行干预。子民以他们的方式感念她的庇护，这是正常的反应，如同草木向阳而生。她只需确保自己的存在与力量，始终是“守护前行”的基石，而非“禁锢思想”的神像。
至于那些改换门庭的神社，只要不行欺骗讹诈之事，他们愿意供奉什么，是他们的自由。她的“永恒”，守护的是子民选择与变化的权利，自然也包括选择信仰对象的权利——哪怕对象是她自己。只要不过界，她便宽容。
“御庭番众……”影终于开口，声音平静，“其来意，无非观察、试探，或为旧势力传递消息。加强监控即可，若无危害举动，不必打草惊蛇。”
“是。”石川文记录，“那民间神龛之事……”
“顺其自然。”影淡淡道，“若万事屋的‘疏导’试点有效，可推广。若无效，亦无妨。信仰如流水，会自行找到河道。只需确保河道不淤塞、不泛滥即可。”
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