“东西……可以谈。”堀内最终松口，“但交接必须万无一失。地点、方式，要按我的来。”
“自然。”使者点头，“‘黑芒’大人最重信誉。不过，为了表示诚意，也为了确保交易顺利……”他身体前倾，声音几不可闻，“我们可能需要借助贵府在城西地下的一些……‘老关系’，暂时存放和转运。毕竟，港口现在查得严。”
堀内眼皮一跳。对方连他家祖上参与修建、只有极少数人知道的隐秘地下通道和储藏室都摸清楚了？这“黑芒”的触角，比他想的更深。
“……可以。”堀内压下心惊，沉声道，“但仅限于此。具体细节，容我再思量。”
“静候佳音。”使者起身，行礼告退。
书房重归安静。堀内走到窗边，望着庭院里精心修剪却难掩萧索的草木。变革的洪流已至，是抱着旧时代的沉船溺毙，还是抓住新时代的浮木？他内心挣扎。但“黑芒”的提议，无疑提供了一条危险的退路。他需要权衡，更需要……密切关注那位将军接下来的动作。
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傍晚，天守阁外廊。
影听取了石川文关于今日几项事务进展的简要汇报，包括神乐已入职新选组协防、堀内家与不明商人有接触（新选组暗桩报告）、“工坊计划”场地勘察安排等。
“另有一事，”石川文道，“港口‘星尘速递’号凯斯琳船长正式递交了‘关于建立江户-星尘速递定期贸易通道及人员往来规范暂约’的草案文本，并邀请我方派员登船详谈。其态度较为积极，草案内容也基本遵循了您之前提出的‘平等、守规、互利’原则。”
影接过那份用宇宙通用语和地球日语双语书写的草案。条款清晰，涉及商品目录、关税、纠纷处理、人员临时居留管理等。这是一个信号，表明有外部势力愿意在相对公平的框架下与新生江户秩序互动。
“可。令外务司组建小组，三日后登船磋商。原则不变，细则可议。”影将草案递回，“‘通商共处暂约’范本起草，可参考此草案，并加入对‘不得干涉内政’、‘不得从事危害本地民生之活动’等条款的明确约束。”
“是。”
石川文退下后，影独自凭栏。夕阳西下，将江户染成一片暖金色。废墟间亮起点点灯火，工地逐渐收工，街市喧闹转向另一种居家生活的嘈杂。远处，隐约能看到新选组巡逻小队的身影，其中似乎有一个格外娇小、橙红色头发的身影，正跟着一个扛着夸张加农炮的人，在屋顶间轻盈跳跃，巡视街区。
理念在推进：议事角在混乱中摸索规则，工坊即将点燃传承之火，通商暂约在勾勒对外交往的边界。隐患也未消除：堀内与“黑芒”的勾连加深，地下信号之谜未解，高空异动的源头依旧隐匿。
而新的变数也已加入：一个夜兔族少女，带着她惊人的力量、单纯的胃口和对“工作”的新奇感，踏入了维护秩序的队列。她会成为秩序的维护者，还是新的麻烦源？这本身，就是对她“守护一切变化”理念的又一次测试。
影的目光掠过万家灯火，投向更遥远的星空。辰马提到的矿石异常，与高空偶尔闪过的、只有她能清晰感知的细微金色裂痕，是否有关联？那个试图与她建立“契约”的高位存在，似乎并未放弃。
但此刻，江户的日常更迫切。她转身，走向殿内。桌上有“技艺传承工坊”的选址图需要最终审定，有“议事角指引”草案需要斟酌字句，还有明日需要亲自处理的几起积压申诉案件。
雷霆的守望，不仅在于劈开混沌，更在于照亮琐碎日常中，每一次微小的、向前的选择。而在这座城市里，这样的选择，正发生在腌萝卜摊前的争论中，发生在醋昆布税则的条目里，发生在一个夜兔族少女的第一份“工作”中，也发生在每一个尝试在废墟上重建生活的人心中。
她的永恒，正于此处，悄然生长。
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