银时一听“报酬好说”，眼睛立刻变成了“￥￥”形状：“武士道？奇人异士？观摩学习？王子殿下您可找对人了！不是我吹，江户地面上，就没有我万事屋不熟的门路！将军大人那边虽然严肃了点，但也不是不能沟通；新选组那帮税金小偷跟我也是老交情了；至于忍者……”他想起桂小太郎那身神出鬼没的功夫，“也有路子！不过这些都需要精心安排，打点，您懂的……”
他正唾沫横飞地描绘着“江户奇人观摩豪华套餐”的蓝图，楼梯口传来神乐响亮的声音：“银酱！我下班回来啦！饿死了，早饭吃什么阿鲁……咦？有客人？”
神乐顶着一头有些汗湿的橙发走了进来，身上还穿着新选组的协防员制服。哈塔王子一看到神乐，眼睛更亮了：“哦！这位就是茂茂阁下提到的，那位在将军麾下任职、身手非凡的夜兔族少女吧！果然气势不凡！连制服都充满了地球特色！”
神乐看到哈塔王子，撇撇嘴：“是那个吃彩虹煎饼拉肚子的傻乎乎王子阿鲁。你又想来试吃新东西吗？我告诉你，最近新开了一家‘宇宙臭豆腐’摊，味道可‘刺激’了阿鲁，你要不要去试试？”
哈塔王子脸色一白，连连摆手：“不不不，今天主要是文化交流，文化交流……”
澄夜掩嘴轻笑，茂茂则尴尬地擦了擦汗。
银时眼珠一转，把神乐拉到一边，小声嘀咕：“小神乐，这位可是大金主！他想看‘奇人异士’，你配合一下，到时候委托费分你……一成醋昆布！”
“一成？！”神乐瞪大眼睛，“太少了吧阿鲁！至少三成！”
“一成半！”
“两成！不然我就告诉王子你上次推荐的‘激辣仙贝’其实是过期产品！”
“……成交！”
就在万事屋里讨价还价、哈塔王子满怀期待、茂茂和澄夜无奈旁观时，谁也没注意到，街道斜对面一家刚开门营业的茶屋二楼，一个身影正静静注视着万事屋的门口。
正是雷电影。她今日换了一身更朴素的深紫色便装，独自一人来到这片市井街区，想近距离观察一下“议事角”试点街区外的普通民众清晨状态，以及那几个重点“工坊”学徒上工的情形。
路过万事屋时，恰好看到了哈塔王子一行人进去的热闹场面。她没有刻意隐藏，但那份过于出众的气质和沉静的姿态，还是让偶尔路过的行人忍不住多看两眼，只是无人敢上前打扰。
影的目光扫过万事屋的招牌，又掠过里面隐约传来的吵闹声。哈塔王子的“考察”，万事屋的“生意”，神乐的“工作”，茂茂兄妹的“陪同”……这些看似毫无关联的日常碎片，在此刻此地交织。她看到的是旺盛到有些荒诞的生命力，是底层民众在混乱秩序中自发生长出的谋生与互动方式。
这与稻妻由社奉行统筹、一切井然有序的市井截然不同，更加粗糙，更加吵闹，但也更加……真实。
她没有进去打扰，只是驻足片刻，便转身离开，走向“铁心斋”工坊的方向。炉火应该已经重新升起了，她想去看看，经过几天的磨合，那些学徒是否有了些微的进步。理念的种子，需要在不同的土壤里，以不同的方式萌芽。
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夜幕再次降临。
堀内府邸，西侧别院。这里相对独立，林木幽深，白天都显得寂静，入夜后更是只有风吹过树叶的沙沙声和几声虫鸣。
一道黑影，如同真正的夜行动物，悄无声息地掠过围墙，落地时没有发出丝毫声响。黑影穿着深色紧身衣，蒙着面，只露出一双冷静的眼睛——正是受银时“委托”（其实是被金属筒里的内容勾起好奇心）前来探查的猿飞菖蒲，御庭番众的首领，代号“小猿”。
虽然她对银时有近乎病态的执着，但一旦进入任务状态，她便是最顶尖的忍者。此刻，她完美地收敛了所有气息，借助阴影和庭院中的假山树木，快速而精准地朝着情报中提到的“地下储藏室”入口移动。
根据银时提供的有限信息（和预付的一小笔“活动经费”），入口应该在别院主屋后方一处看似荒废的枯山水石庭附近。小猿很快找到了地方——一块看似普通、但边缘有细微磨损痕迹的大石板。
她蹲下身，指尖掠过石板边缘，感受着极细微的缝隙和下方隐约的空气流动。没有简单的机关，似乎是需要特定手法或钥匙才能开启。但这难不倒御庭番众的首领。她从怀中掏出几样特制工具，开始进行极其精细的操作。
与此同时，堀内府主屋的书房里，灯火通明。
堀内乡绅坐在书案后，脸色在跳动的烛光下阴晴不定。他对面站着那位曾与他接洽过的“黑芒”使者。
“东西已经安然送达‘老地方’。”使者低声道，“‘黑芒’大人对堀内公的效率表示满意。相应的‘酬劳’，不日便会通过安全渠道转入您在海外指定的账户。不过……”
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