第81章：红叶狩前夜、屋顶棋局与宇宙订单
秋雨洗过的江户，天空呈现出一种清透的湛蓝，阳光虽暖，却已带不走屋檐下积蓄的凉意。红叶在庭院和山野间渐渐染上艳色，街头关于“红叶狩”的谈论也多了起来，只是这谈论声中，总夹杂着一丝来自京都方向的、若有若无的压抑感。
澄夜公主近日越发沉默，时常独自坐在修缮中的神社石阶上，望着南方出神。她收到的密信内容越来越具体，也越来越令人不安——“血祀”、“古老契约”、“以皇女之血为引”、“红叶尽染时，于灵峰破晓之际”……每个词都像冰冷的针，刺在她心头。她将信息毫无保留地告知了哥哥茂茂和将军影，自己也下意识地更频繁地来到这片由居民们自发清理、开始恢复生气的神社区域。这里的泥土气息、叮咚的敲打声、以及街坊们讨论该种什么花草的平凡对话，能让她稍稍喘口气。
茂茂作为“民政协理”，工作日益繁重且细致。秋收在即，粮仓调配、赋税（已大幅改革）核算、冬储物资准备、以及各个“议事角”汇总上来的、五花八门的社区需求，让他忙得脚不沾地。但他处理得一丝不苟，甚至从中找到了一种被需要的踏实感。只是每当看到妹妹忧心忡忡的脸，他温吞的眼神里也会掠过一丝罕见的锐利和担忧。他帮不上别的忙，只能更努力地打理好江户的日常，让这片土地更有“韧性”，这或许是对妹妹和将军最大的支持。
长谷川泰三的生活则进入了一种奇特的“充实”状态。档案司的工作枯燥但稳定，整理、归类、抄录，偶尔还需要根据旧档案回答一些关于土地边界、产权沿革的咨询。这份需要耐心和细致（以及忍受灰尘）的工作，意外地契合了他前官僚的性格。妻子阿初则在三叶的引荐下，开始在附近街区帮忙组织妇女缝补队，为参与重建的劳工们修补衣物，换取一些微薄的报酬和邻里间的认可。晚上，长谷川会对着灵岸岛档案和拓印下来的神社青铜纹发呆，试图在那些残缺的文字和扭曲的线条中找到某种规律。他发现，那纹章不仅在青铜片上出现，在一份记载灵岸岛早期祭祀活动的古老卷轴边角也有类似的简化图案，旁边标注着含义不明的古语——“门之楔”。
“门之楔？”长谷川推了推用胶布粘着的眼镜，喃喃自语，“是钥匙？还是……堵塞门的楔子？”他想不明白，只能将发现记录下来，准备连同纹章对比报告一起，作为“待进一步调查事项”呈交。他隐隐觉得，这或许比京都那些血腥的谋划牵扯到更久远、更麻烦的东西。
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城东工坊的热闹，在秋日晴空下显得格外蓬勃。新的规章运行顺畅，效率提升，工伤率反而下降。铁之助小组已经成了工坊的技术骨干，不仅活干得好，还开始带新来的学徒。那位“独眼龙”老师傅依然沉默，但偶尔会在年轻人操作危险器械时，用简单几个字或一个动作提示关键。工坊里甚至开始流行一句半开玩笑的话：“有问题，找铁哥；要保命，看独眼。”
这天，工坊接到了一批加急订单——为港口区维修几台被海水腐蚀的起重滑车部件。部件大，精度要求高，需要多人协作。铁之助小组自然领头，而“独眼龙”也被请来指导关键部位的锻造淬火。
就在众人忙碌时，工坊门口的光线被两个身影挡住。是桂小太郎，以及他身边永远如影随形的、举着牌子的伊丽莎白。
桂今日的装束比往常更正式一些，长发束起一部分，眼神清亮。他静静看着工坊内热火朝天的景象，看着铁之助等人熟练地指挥协调，看着“独眼龙”沉默但精准地掌控着火候，看着其他工友挥汗如雨却井然有序。
伊丽莎白举牌：「劳动者的战场，没有硝烟，却锻造未来。」
桂微微颔首，没有进去打扰，而是对身边的伊丽莎白低声道：“看，伊丽莎白，这就是‘新生’的模样。不是毁灭后的废墟，而是废墟上生长出来的、更坚韧的秩序。我们曾经以为，只有刀剑能开辟道路，但现在看来，锤子、齿轮、汗水，还有……规则，同样能开辟，而且或许更持久。”
伊丽莎白默默举牌：「理念，在铁与火中淬炼成型。」
就在这时，工坊负责人擦着汗跑出来，见到桂，连忙打招呼：“桂先生！您来了！正好，这批活急，您手下这几个人可真是帮大忙了！”
“他们已非‘在下之手下’。”桂温和地纠正，语气却带着一种清晰的界定，“他们是江户工坊的工匠，是新秩序下的劳动者。他们的汗水，为江户而流。”
负责人一愣，随即明白过来，用力点头：“是！是！您说得对！都是咱们江户自己人！”
桂笑了笑，目光再次投向工坊内。这一次，他看的不仅是铁之助，更是整个工坊，以及它所代表的某种可能。「伊丽莎白适时举牌：「扎根于此，守护此土。」」
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