第85章：灵峰血影、雷霆天降与江户的守望
阴云低垂的“灵峰”山麓，弥漫着与江户截然不同的死寂。参天古木的红叶在缺乏阳光的晦暗天光下，呈现出一种接近淤血的暗红色，层层叠叠，仿佛整座山都在缓慢流血。山风穿过林隙，发出呜咽般的低啸，卷起腐败落叶和泥土的湿冷气息。
通往山顶隐秘祭坛的蜿蜒小径已被彻底封锁。身着陈旧但精良铠甲的京都武士和眼神空洞、披着符咒衣袍的僧兵扼守着每一处要道，他们沉默如石像，只有偶尔转动的眼珠流露出非人的冰冷。空气里除了自然的腐朽，还浮动着一丝极淡的、混合了昂贵熏香与某种铁锈甜腥的怪异味道。
在山腰一处被巨岩和藤蔓巧妙遮蔽的天然岩穴内，几个身影如同融入了阴影。正是御庭番众的精锐“察”，以及桂小太郎手下最擅长潜伏的几名攘夷志士（如今已彻底转为建设/守护者）。他们在此已潜伏一夜，依靠携带的干粮和露水保持体力，眼神锐利地监控着上方隐约传来诵经与法器敲击声的方向。
“祭坛在山顶背阴处的古代遗迹基础上改建，利用了天然凹地。”“察”的领队，一位眼神如鹰隼的中年忍者（并非小猿，她另有任务）用极低的声音向身旁的桂汇报，“核心仪式区域有结界，无法靠近。观察到至少三名大贵族、五名高阶神官，以及……被符咒控制、神情呆滞的十二名‘祭品’少年少女。”
桂透过岩缝望着上方，黑色长发被山雾染湿。伊丽莎白安静地蹲在他身边，牌子竖起：「罪恶的盛宴，以无辜为肴。」字迹仿佛透着寒意。
“灰衣人呢？有发现吗？”桂问。
“察”领队摇头：“未曾直接目击。但半小时前，结界边缘有过一次极短暂的、类似空间扭曲的波动，随即平息。可能已潜入核心区，或者……本身就是仪式的一部分。”
桂面色凝重。时间一分一秒流逝，山顶的诵经声越来越急，法器的敲击带着一种令人心烦意乱的节奏。东方天际，那抹透过厚重云层的血色天光，正在逐渐变得清晰、刺眼。
破晓将至。
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江户，天守阁。
并非所有人都去了前线。这里仍是最终的指挥中枢与最重要的守护对象。德川茂茂在临时改作的指挥室内，面前摊开着江户全域地图和通讯网络，额头微微见汗，却强迫自己镇定，处理着各处汇报来的、关于城内秩序维持和应急准备的确认信息。澄夜公主紧紧挨着他坐着，小手握着一杯早已凉透的茶，眼睛一眨不眨地盯着代表“灵峰”方向的标记。
长谷川泰三被要求留在相对安全的档案司待命，但他坐立不安，面前摊开着那些拓片和外星石板资料的抄本，目光却频频望向南方。妻子阿初被安排与其他官员家眷一起，在加固过的偏殿等候，她默默祈祷着，手指无意识地捻着衣角。
冲田三叶也在天守阁内，被安排在安静的客房休养。她推开窗户，望着阴沉的天色和南方那令人不安的血光，轻轻咳嗽了两声，眉宇间是化不开的忧虑，为了山上的弟弟和丈夫，也为了这座刚刚看到希望的城市。
而城市的街巷之间，一种紧绷的寂静弥漫着。店铺大多关门，行人稀少。新选组全员出动，在各处要道设卡警戒，眼神警惕。工坊今日歇工，但以铁之助和“独眼龙”为首的一批精壮工匠，自愿集结在工坊内，领取了临时配发的简易武器（主要是铁锤、长棍和改造的工具），负责街区内部的巡逻和互助，他们的眼神坚毅，守护自己家园的觉悟丝毫不亚于武士。
登势酒馆里，登势婆婆照常擦着杯子，凯瑟琳趴在柜台上，尾巴不安地摆动。银时、新八和神乐都在这里。银时罕见地没有碰草莓牛奶，只是看着窗外，死鱼眼里少了平日的懒散。新八不断调整着眼镜，试图用吐槽缓解紧张：“银桑，我们真的不用做点什么吗？就这样等着？”
“不然呢？”银时挖了挖耳朵，“冲上去跟那些搞邪教的老古董拼命？别傻了新吧唧，我们只是万事屋，负责处理委托和吐槽。这种拯救世界级别的大场面，自然有该负责的人去扛。”他顿了顿，看了一眼抱着醋昆布、但耳朵竖得老高、明显跃跃欲试的神乐，“当然，如果哪个不开眼的混蛋敢把麻烦带到这条街上来，砸了登势婆婆的店或者断了我的草莓牛奶供应，那就另当别论了。”
神乐用力点头：“嗯！谁敢来捣乱，我就用他蘸醋昆布阿鲁！”
他们的对话冲淡不了空气中的凝重，却也是这非常时刻，属于江户庶民的一种独特的“坚守”。
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灵峰山顶。
古代遗迹的残垣断壁被刻意清理出一片圆形区域，地面刻画着巨大的、以“门之楔”符号为核心的复合法阵，线条沟槽中灌满了暗红色的、粘稠的液体，散发出浓烈的血腥气。一百二十名眼神空洞、身穿白衣的少年少女被绳索束缚在法阵外围的一百二十个节点上，如同待宰的羔羊。
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