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然而，暗流并未阻止江户日常的前行。尤其在“净庭”，孩子们的恢复与成长，以一种令人欣慰的速度继续着。
小枫和另外几个孩子，在征得澄夜公主和医师同意后，开始每天下午去“铁心斋”工坊帮忙一个时辰。不是重体力活，而是简单的原料分类、工具擦拭、或者跟着学徒学习最基础的零件打磨。工坊里的工匠们起初有些拘谨，但很快被孩子们的认真和小心翼翼打动，偶尔会指点一二。“独眼龙”老师傅依旧沉默，但有一次，他默默将一块打磨得极其光滑、形状规整的小铁片递给了小枫，什么也没说。小枫珍重地收下，和桂给她的齿轮放在了一起。
工坊成了他们观察江户“前行”力量的又一个窗口。他们看到订单如何被分解、材料如何流转、汗水如何变成有用的器物，也看到工匠们休息时围在一起，用粗陶碗喝水，大声争论着某个工艺细节，或者抱怨最近的伙食——平凡，真实，充满活力。
这天下午，工坊来了一个意想不到的“访客”——是快援队的副船长陆奥。她依旧是那副干练的宇宙佣兵打扮，表情冷淡，直接找到了正在和“独眼龙”讨论新工具图纸的桂小太郎。
“桂先生，船长让我把这个交给你。”陆奥递过一个密封的数据存储盘，“这是根据你们提供的‘门之楔’符号特征，在快援队有限的星际历史数据库中匹配到的零星资料。来自一个早已毁灭的次级文明遗迹记录，内容残缺，但提到该符号与一种‘跨维度能量锚定与献祭协议’有关。船长说，可能对你们的研究有帮助。另外，”她看了一眼旁边好奇张望的孩子们，声音压低，“船长还让我提醒，宇宙黑市最近似乎有人在打听类似符号相关的‘古董’或‘活性载体’，出价不菲，来源不明。”
桂郑重接过存储盘：“多谢陆奥副船长，也请代我向辰马船长致谢。这份情报很重要。”他顿了顿，“关于宇宙黑市的动向，‘察’会留意。”
陆奥点点头，没有多话，利落地转身离开，来去如风。
伊丽莎白举起牌子：「宇宙涟漪亦至。符号之重，超乎一星。」
桂将存储盘收起，看向不远处正帮忙擦拭工具的小枫等人，若有所思。京都的阴影，宇宙的涟漪，古老的符号……这些看似遥远的事物，却都隐隐与江户、与“净庭”、与将军的理念交织在一起。他感到肩上的责任更重了。
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傍晚，天守阁外的一处清净偏殿屋顶。
一场小型的、非正式的茶会正在进行。参与者只有三人：雷电影、澄夜公主，以及被特别邀请来的冲田三叶。
这是影的提议。理由是“三叶夫人身体需静养，天守阁清静，可常来坐坐”。但澄夜明白，这同时也是将军对三叶（以及她所代表的、与江户新秩序紧密联结的普通人）的一种关怀与接纳，更是让她这个公主学习如何与不同身份的人自然相处。
茶点是石川文特意吩咐厨房准备的，以清淡和风点心为主，但也有几样造型精巧、甜度适中的新式糕点——显然考虑了影的偏好。夕阳的余晖将屋顶的瓦片染成温暖的橙色，微风拂过，带来远处市井渐息的声响和庭院里草木的清香。
影坐姿依旧挺直，但姿态比处理政务时稍显放松。她捏起一块做成枫叶形状、内馅是细腻红豆沙的糕点，放入口中，细细品味。紫眸中闪过一丝几不可察的满意。
“甜度适宜，豆沙绵密，外形亦巧。”她评价道，声音平和。
澄夜正在为三叶斟茶，闻言微笑道：“厨房的师傅们知道将军大人喜欢，最近都在钻研新花样呢。听说还打算尝试用外星商船带来的某种‘星云果’的提取物做馅料，据说会呈现出渐变的色彩。”
三叶接过茶杯，轻声致谢。她的脸色比之前红润了许多，呼吸平稳，只是眉宇间仍带着一丝柔弱的病气，但眼神清亮有神。她看着眼前威严又带着奇特亲切感的紫发将军，又看看温柔周到的澄夜公主，心中满是感激与一丝受宠若惊。
“将军大人，澄夜殿下，实在太叨扰了。”三叶微微低头。
“无妨。”影放下茶杯，“汝身体恢复，于土方，于总悟，于江户，皆是好事。此处清净，若觉城中喧嚣，可常来。”
澄夜也点头：“三叶夫人不用客气。您能来，我也很高兴。总悟队长和土方副长为江户尽心尽力，您能安心休养，他们才能更无后顾之忧。”
提到弟弟和丈夫，三叶脸上泛起温柔的笑意，也放松了些许。她想了想，轻声说起一些市井见闻，比如最近街角花店新进了品种奇特的菊花，比如听说“阿妙庵”的腌菜虽然颜色怪但买的人不少，再比如“净庭”的孩子们似乎越来越活泼了。
影静静听着，偶尔颔首。当听到阿妙腌菜铺和“净庭”孩子们时，她忽然开口：“今日，阿妙之处，有京都来客滋扰。”
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