“不一样。”影的回答斩钉截铁,“吾之刃,为斩断枷锁,开辟前路。非为私怨,非为掠夺。”她向前一步,周身并无雷光闪耀,却有一种无形的、更加恢弘的气势弥漫开来,仿佛整个废墟广场的空气都变得沉重而肃穆。
“汝若只想做一把被仇恨驱动的、终将反噬的刀,现在便可离去,或死在此地。”影的语气毫无波澜,却带着不容置疑的决绝,“但若……汝等残躯之内,尚存一丝不甘于永世为奴、任人宰割之念;尚存一丝,想要真正‘站着’活下去,而非跪着等待下一次背叛与屠杀之志——”
她停顿,紫色眼眸中的雷光如同活物般流转,直视黑甲那充满挣扎的独眼。
“——便须先学会,放下纯粹的毁灭之欲。仇恨可为动力,不可为终点。真正的力量,源于守护与创造的意志,而非破坏与掠夺的本能。”
“现在,回答吾。”影的声音如同最终审判,“汝等所求,究竟是一时复仇的快意,还是一条……或许更加艰难,却可能真正通向不同结局的道路?”
黑甲僵住了。它身后的四名裂爪族战士也面面相觑,它们简单的思维无法完全理解这番话语,却能感受到其中蕴含的某种……它们从未接触过的、超越“强弱厮杀”的东西。
广场上陷入死寂。只有风吹过废墟的呜咽,和苔骨族压抑的呼吸声。
黑甲巨大的身躯剧烈起伏,独眼中各种情绪疯狂交战:仇恨、痛苦、疑惑、不甘、以及对未知前路的本能恐惧。它看着影,看着这个力量深不可测、理念却让它完全无法理解的存在。投靠她,真的能报仇吗?还是会被她这“奇怪”的念头束缚住手脚?
时间一点点流逝。远处,神栖66町追兵的咒力波动越来越清晰。
终于,黑甲发出一声低沉、痛苦,仿佛从灵魂深处挤出的嘶吼。它没有直接回答影的问题,而是做出了一个让所有化鼠(包括它自己的手下)都震惊的动作——
它缓缓地、极其艰难地,曲下了那布满伤痕的、象征力量与地位的前肢关节,以一种近乎笨拙的、属于化鼠的“臣服”姿态,将头颅低垂,触碰到满是碎石的地面。
“……黑甲……不懂那么多。”它的声音闷闷地传来,带着屈辱、困惑,却也有一种破釜沉舟的决然,“但……黑甲不想就这么死!裂爪族……不能就这么没了!你……你说得对,只是复仇……没用。那些人类,那些钢脊族……它们不会因为我们复仇就消失。”
它抬起头,独眼中第一次流露出一种超越单纯兽性的、近乎“思考”的浑浊光芒。
“你要我们……怎么‘站着’活?只要能活下去……能不让裂爪族的名号彻底消失……能向那些杂碎讨回血债……”它死死盯着影,“这条命,你拿走!只要……你指的路,不是让我们去送死,或者当苔骨族这种懦夫的奴仆!”
影看着眼前这头充满矛盾、被逼到绝境却依然试图抓住什么的野兽。这并非理想的“同志”,甚至可能是一把双刃剑。但……变革的洪流,本就需要汇聚各种力量,哪怕是浑浊的、充满棱角的。关键在于,如何引导、锤炼。
“可以。”影终于颔首,给出了她的条件,“接纳汝等,作为‘破晓之刃’外围战力。须遵号令,不得再行无端掠夺杀戮,尤其不可伤害同属‘破晓’阵营者。血债,会讨,但须以‘破晓’之名,行正义之举,非为私怨滥杀。”
“作为交换,吾会予汝等庇护、战斗之机,以及……”她目光扫过黑甲残破的身躯,“治愈与变强之可能。”
黑甲沉默片刻,再次低下头颅:“……成交。”
一场建立在绝对力量威慑与极端利益交换上的、脆弱而危险的同盟,就此达成。苔骨族方面虽然极度不安,但在影的意志下,无人敢公开反对。
队伍重新整合,加入了五个伤痕累累却凶性未泯的裂爪族战士,气氛变得更加复杂微妙。影没有浪费时间,立刻下令全速前进。
未时初(约下午一点),他们终于抵达了目的地——那个根据远古图纸标注的小型“方舟”备份库。入口隐藏在一处看似完全塌方的岩壁之后,需要借助特定的能量共鸣才能开启。这对影而言并非难事。
当尘封的合金闸门在低沉轰鸣中滑开,露出其后完好、干燥、具备基础维生系统和防御结构的广阔地下空间时,所有人都松了一口气,包括黑甲。
这里,将成为“破晓之刃”第一个真正意义上的据点,也是革命火种开始稳定燃烧的炉膛。
而在他们身后,神栖66町派出的、由两名“法官”带领的、规模超过五十人的精锐净化部队,已经踏入了7号旧町的废墟范围。他们的探测器,正全力搜寻着任何异常的能量残留与生命迹象。
风暴,已然临城。而刚刚点燃的火种与收服的利刃,即将迎来第一次真正严峻的考验。影知道,接下来的,将不再是小规模的遭遇战,而是理念与力量的正面对撞。
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