琥珀想了想，点头：“这样……即使一组被截，至少能保住部分物资，也分散了敌人。”黑甲也哼了一声：“行。引开追兵的事，交给我。”
最终，当一套虽然谈不上完美，但具备了基本框架、考虑了主要风险、并且得到执行者双方基本认同的行动方案成型时，影终于给出了她的评判。
“计划可行度，现约六成。”她平静地说，“尚有诸多变数未计，尤以‘人心’与‘运气’为最。然，准备已尽其所能。”
她停顿，目光扫过琥珀因紧张而绷紧的脸，和黑甲压抑着战意的独眼。
“吾已言明，七成把握方可行动。此六成之距，非在计划，而在汝等自身。”影的声音带着一种奇特的重量，“琥珀，汝可知，图纸之上推演百遍，不及亲身置于黑暗管道中一刻之压力？黑甲，汝又可知，狩猎野兽与在人类监视下隐秘搬运，心境与技法之别？”
两人都沉默了。
“此一成之差，需以‘决心’与‘临场应变’弥补。”影缓缓道，“吾可授权此次行动，但最终决定——是否踏出此门，是否在遭遇预料外困境时坚持抑或放弃——需由汝等，于行动前最后一刻，共同做出，并共同承担其果。”
“此非命令，乃为‘抉择’。”
这句话让琥珀和黑甲都愣住了。他们习惯了听从影的指令，哪怕是这种需要大量准备的任务，最终似乎也应该由影拍板。可现在，影将最后那根弦，交到了他们自己手中。
沉重的压力，伴随着一种奇异的、从未体验过的“自主”感，沉甸甸地压在了他们心头。
“给你们一夜时间。”影最后说道，“明日辰时，于出口待命。届时，告诉吾汝等之决定。”
她转身离开，深紫色过膝长筒袜包裹的腿部线条在行走间显得果断而利落，留下琥珀和黑甲站在原地，面面相觑，心中翻江倒海。
那一夜，“鸣神町”格外安静。
琥珀在自己的小隔间里，一遍遍检查着装备，抚摸着那本写满计划的石板，脑海中反复回放着推演中的每一个细节，想象着可能出现的、计划外的恐怖景象。恐惧如同冰冷的手攥紧他的心脏，但另一种更炽热的东西也在燃烧——那是证明自己、为“鸣神町”做出真正贡献的渴望，是不想辜负影大人给予的信任和这次宝贵机会的决心。
黑甲则和它的手下聚在警戒区角落。它低声嘶吼着，用化鼠的语言反复强调任务要点，检查着每一处甲壳和爪牙。利爪和尖牙默默倾听，眼中只有对头领的信任和对任务的专注。黑甲心中同样有不安，但更多的是被压抑许久的、对行动和掠夺（哪怕是计划中的“搜集”）的本能渴望，以及一种模糊的、想要在影和琥珀面前证明裂爪族（哪怕只剩它们几个）价值的冲动。
而在监禁区，岸本躺在冰冷的石地上，望着永恒的黑暗。这几天，他从送饭的苔骨族战士（虽然沉默，但动作并不粗暴）口中，隐约听到了外面似乎在准备什么“大行动”，气氛紧张。这让他死水般的心绪，泛起了一丝连自己都感到惊讶的涟漪——他竟然有些好奇，那些“异端”到底想做什么？他们……真的能成功吗？
辰时将至。
琥珀和黑甲几乎同时出现在了通往三号出口的通道口。两人眼中都布满了血丝，但眼神却异常坚定。
影已经等在那里，依旧是那身藤紫色振袖，身形笔直，仿佛亘古存在的礁石。
“决定。”她只说了一个词。
琥珀深吸一口气，上前一步，声音因紧张而有些干涩，却清晰：“影大人，我们……决定执行‘潜渊’行动。”
黑甲低吼一声，算是附议。
影看着他们，紫色的眼眸中仿佛有极细的雷光一闪而过。她没有问“是否考虑清楚了”，也没有说任何鼓励或警告的话。只是点了点头。
“既已抉择，便无退路。”她手一挥，出口的简易能量锁无声开启，“记住计划，随机应变。吾于此，静候汝等归来。”
没有隆重的送行，没有激昂的动员。只有简单的信任和沉重的责任。
琥珀最后看了一眼影平静无波的脸，紧了紧背后的包裹，率先钻入了潮湿的岩缝。黑甲低吼着，示意利爪和尖牙跟上，自己殿后。
当最后一道身影消失在黑暗的入口，影静静地站了片刻，然后转身，走向主控台。她的感知，透过预先在琥珀和黑甲身上留下的、极其微弱且隐蔽的精神印记（仅为感知大致方位和生命状态，无法传递信息），追随着那支小小的队伍，没入了旧町废墟之下，更为复杂幽深的地底迷宫中。
一场由“火种”们自主点燃、并在成长中自行承担风险的“试炼”，正式开始了。
而几乎就在同一时间，神栖66町外围，一支由三名“净法官”直属调研员和少量精锐护卫组成的小队，悄无声息地离开了町区，他们的目标，并非“鸣神町”的方向，而是旧町另一侧，一个在古老档案中记载的、可能与此番异常事件相关的“前大净化时代废弃观测站”。
暗流，从未停止涌动。
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