琥珀起初有些怕这个大家伙，但黑甲对知识的笨拙渴求和偶尔流露出的、对更有效复仇手段的执着，让他渐渐放下了戒心。他开始用更简单的语言解释，有时甚至用石子在地上摆出简易模型。一种基于共同目标和互补技能的、生涩但有效的交流，在一人一鼠之间建立起来。
监禁区内的变化则更加潜移默化。岸本开始利用送饭和偶尔被允许简单活动的机会（在严密监视下），更仔细地观察这个“异端巢穴”。他看到苔骨族老者小心翼翼地维护着发光苔藓，看到年轻的化鼠战士在进行有模有样的警戒训练，看到琥珀和黑甲（有时会经过附近）凑在一起讨论着什么，神情专注。
没有想象中的混乱、暴戾或颓废。这里有一种……秩序，一种不同于神栖66町冰冷压抑、也不同于化鼠部落原始混乱的秩序。它粗糙，充满各种不协调（比如人类和化鼠共处），但却透着一股顽强的、向上的生命力。
更让岸本心神不宁的，是影偶尔抛给他的那些关于“选择”、“未来”、“共同决定”的碎片化理念。这些理念与他毕生所受的教导完全相悖，却在他被剥夺了一切身份、荣耀和希望，只剩下最纯粹的生命存在时，产生了奇异的共鸣。他开始在黑暗中，反复咀嚼那些话语，心中那个关于“另一种可能”的模糊影子，似乎清晰了一点点。
这天，影单独将岸本带到了主控区附近一个相对开阔、可以看到部分基地内部活动景象的观察窗后。她没有说话，只是让他看。
岸本看到琥珀正对着分析仪屏幕记录数据，神情专注；看到黑甲和它的手下在进行一套他从未见过的、充满协调性的战术演练；看到长老青苔正带着族人，将新收获的一批菌类小心地移植到扩大后的培养区；他甚至看到，一名负责送饭的年轻苔骨族战士，在经过琥珀身边时，略显笨拙地递给他一小块额外分到的、味道清甜的苔藓块，琥珀愣了一下，然后笑着接了过去。
没有强迫，没有鞭笞，没有高高在上的命令。只有专注、协作、以及……某种难以言喻的、基于共同处境的……联系？
“他们……以前是什么？”岸本忍不住低声问，声音干涩。
“琥珀，神栖66町判定之‘不合格者’，父母因庇护他被‘净化’。”影的声音平静无波，“黑甲，裂爪族前大首领，族群被钢脊族联合人类‘净化者’屠戮殆尽，仅余数名残部。苔骨族，世代被裂爪族等强族欺凌压迫，苟存于废墟夹缝。”
“现在呢？”岸本追问。
“现在，”影顿了顿，“他们是‘破晓之刃’的成员。是正在学习如何以不同方式生存、如何守护彼此、如何对抗不公的……生命。”
“生命……”岸本重复着这个词，心中涌起一股复杂的情绪。在伦理委员会的词典里，“不合格者”和“化鼠”首先是“类别”，是“需要管理的对象”，其次才是模糊的“生命”。而在这里，“生命”本身，似乎被摆在了更前面。
“汝可在此慢慢看，慢慢想。”影转身离开，留下岸本一人，对着观察窗外那幅与他过去数十年认知截然不同的图景，陷入了长久的沉默与混乱的思考。
就在“鸣神町”内部，无论是工具、武力还是人心，都在发生着缓慢而坚定的“重铸”与“解冻”时，外部的压力终于以一种新的形式降临了。
并非直接的军事攻击。榊原带领的“观察员”小队，在与钢脊族多次不愉快的交涉后，决定不再完全依赖这些“不可靠的土着”。他们利用携带的高精度探测咒具，结合从神栖66町档案库调出的部分远古地图（关于旧町地下部分结构），在旧町外围多个点位进行了深度能量扫描和地质透视。
他们并没有直接定位到隐藏极深的“鸣神町”，但他们的扫描，意外地激活或干扰了旧町地下某些残存的、脆弱的远古能量节点和自动化防御系统的残余回路。
一天深夜，琥珀正在用分析仪记录夜间能量场数据时，仪器突然发出尖锐的警报！主屏幕上，代表外部能量环境的读数条剧烈跳动，显示出在西北方向约两里外（靠近一处标注为“旧町第三净水厂”的废墟下方），爆发了一次异常的、中等强度的能量释放，并伴随着持续的地层轻微震动！
几乎同时，负责外围警戒的苔骨族战士和黑甲也通过各自的感知，察觉到了异常震动和远处传来的、沉闷的轰鸣声。
影瞬间出现在主控台前。她的感知透过心网和琥珀的仪器数据，迅速分析着情况。
“并非攻击……是远古设施残余能量回路被外部扫描意外激活，引发了局部能量过载和结构不稳。”影迅速判断，“位置……接近琥珀之前发现‘意外点’的方位。”
她立刻下令：“启动二级警戒。琥珀，持续监测能量变化和震动传导。黑甲，带你的人到二号紧急出口待命，但不准擅自出动。长老，安抚非战斗人员，检查各区域结构安全。”
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