暖黄的灯笼光线柔和，驱散了冬夜的寒意。
桂早已到场。
深青色和服衬得身姿越发挺拔，他正一丝不苟地检查坐垫的排列，确保每个孩子都有最佳视角。
看到几松提着沉甸甸的点心篮进来，他立刻快步上前。
“辛苦了。”
他接过篮子。
指尖不经意掠过她因提握而微凉的手背。
两人俱是轻轻一顿。
“位置为您留好了。”
他引她到靠后的区域，那里视野开阔，又不会让孩子们感到来自后排的注视压力。
小惠牵着几松的衣角，好奇地张望。
桂蹲下身，平视着小惠。
语气是少有的、刻意放缓的温和：“小惠，今晚要好好听故事，保护妈妈，好吗？”
“嗯！”小惠用力点头，又小声补充，“桂师傅今天……好看。”
童言无忌。
却让蹲着的桂身形微僵，耳根那点淡红似乎又回来了。
他略显慌乱地站起身，对几松仓促颔首，便转身去确认其他细节。
步伐比平时快了几分。
几松带着小惠坐下。
感受着坐垫的柔软和空气中淡淡的、新糊纸灯的清新气味。
她看着桂在前方与澄夜最后低语。
侧脸在光影下轮廓分明。
那专注的神情，与他在厨房讨论团子粉红色泽时如出一辙。
活动由澄夜公主主持，氛围轻松开启。
志愿者讲述《绀田村狐之报恩》，声音舒缓动人。
然而，当故事进行到狐狸为帮助老农夫而受伤躲藏时，听众席上一个年纪较小的男孩，不知是共情太深还是联想到自身经历，突然“哇”地一声哭了出来。
抽噎着喊：“狐狸痛……流血了……”
母亲柔声安抚无果，孩子情绪反而激动。
细微的尴尬在温馨的空气中蔓延。
就在这时，几松注意到身边的桂动了。
他没有起身制造动静。
只是极其自然地，借着调整身旁灯笼角度的姿势，从袖中取出了一块深蓝色的手帕。
手指翻飞几下。
一只虽不精致却憨态可掬、竖起两个尖耳朵的“手帕狐狸”，便安静地趴在了他身前的地板上。
然后，他用指尖，极轻极轻地，碰了碰狐狸的脑袋。
让它做出“探头张望”的稚气模样。
这个安静、突然又充满童趣的小动作，像魔法一样吸引了哭泣男孩的注意。
泪眼朦胧中看到那只“小狐狸”，抽噎声渐渐小了，变成了好奇的吸气。
几松看在眼里，心中某块最柔软的地方被轻轻撞了一下。
她几乎没有思考。
下意识地从怀中拿出自己的素色手帕，快速折成一个细长的“绷带”。
然后倾身，用指尖捏着，极其轻柔地，搭在了桂那只“手帕狐狸”的“前肢”上。
仿佛在为它包扎。
桂察觉到了，倏然转头。
灯笼的光在他骤然睁大的眸子里跳跃，映出清晰的惊讶。
随即，那惊讶如春雪消融，化作一片粼粼的、温软的波光。
那里面盛满了了然、赞赏，还有一种更深沉的、难以言喻的暖意。
没有言语，甚至没有明显的微笑。
但两人就在这短暂的交汇中，完成了一次关于“守护”与“治愈”的、无声而完美的合奏。
那男孩看着“受伤的狐狸”被“包扎”，终于破涕为笑，重新投入故事。
“哇……”后排传来极力压抑的惊叹，是神乐的声音，“假发居然会这招阿鲁！老板娘也好厉害！”
新八推了推眼镜，镜片反光：“这已经不是‘招数’了吧……简直是本能级别的默契。”
银时抱着手臂，死鱼眼扫过前方。
用只有同伴能听到的音量嗤道：“两个照顾小孩的笨蛋……气氛倒是搞得不赖。”
语气里听不出是纯粹的吐槽，还是掺杂了点别的什么。
活动后半程是自由绘画与分享。
小惠画了狐狸、老农夫和一颗发光的、有着许多辐射线条的爱心。
轮到分享时，她有些怯生生地望向桂：“桂师傅……故事里没说，狐狸的伤，后来还痛吗？永远都不痛了吗？”
这个问题超越了文本。
桂沉吟片刻，走到小惠面前，再次蹲下，让自己的视线与她齐平。
这个姿态本身，就带着一种郑重的尊重。
“故事里没有写。”他开口，声音平稳而认真，像是在陈述一个重要的道理。
“但我想，就像老农夫会永远记得狐狸带来的帮助和快乐，并且真心接纳这一切——包括那份曾经有过的疼痛——那么，疼痛就不再只是伤口。”
他顿了顿。
“它会变成记忆里……一道特别的纹路。正是这些纹路，让我们更懂得珍惜现在握在手中的温暖。所以，它‘好’了，用一种更坚强的方式‘好’了。”
这个回答既不幼稚敷衍，也不晦涩难懂，充满了桂特有的、将情感哲理化的真诚。
小惠似懂非懂。
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