三叶的话没有直接给出方案，却点明了核心困境。
在影建立的新秩序下，对于吉原这种主动进行“合法化”伪装的历史毒瘤，缺乏一锤定音的“罪证”和必须立即干预的“紧迫理由”，体制内的力量难以名正言顺地启动。
冲田总悟这时重新拿起零件擦拭，语气平淡无波，但话语内容却精准：
“土方先生，我记得条例补充说明里有一条，对于可能涉及大规模人身侵害或非法拘禁的线索，若来自可信渠道且具有相当严重性，即使在辖区外或涉及特殊区域，也应进行初步的、不公开的评估与外围监控，并向上级（石川文大人办公室）提交专项报告，以备后续。”
“这不算越权，算是……风险预警和尽职调查。”
他说完，抬头看向三叶，脸上居然露出一丝堪称“乖巧”的表情。
“姐，我背得对吧？你上次让我看条例的时候提到的。”
三叶微笑着点点头：
“总悟记得很清楚呢。”
土方瞪了总悟一眼，但眼神中闪过一丝思索。
他重新看向银时：
“真选组可以做的，是在职权范围内，加强对吉原特区所有对外通道、人员物资进出的常规监控等级，并留意任何可能与你们这些线索相关联的异常报案或事件。”
“同时……”
他指了指文件夹。
“这些材料的复印件，可以由我们作为‘民间提供可疑线索’，附上初步评估，通过正式渠道提交给石川文大人的办公室。这至少能让上面知道，吉原并非铁板一块，也不是所有人都被它表面的‘阳光’骗过去了。”
“至于更多的……”
他顿了顿。
“就像三叶说的，需要那个‘关键的图块’和‘时机’。”
“了解，就是让我们自己先去把图块找到，最好再制造点‘时机’，对吧？”
银时站起身，伸了个懒腰。
“谢了，副长。至少知道万一我们不小心在吉原门口闹得鸡飞狗跳时，来的可能不全是帮他们擦屁股的人。”
离开真选组屯所，三叶特意送他们到门口，将手里那瓶“特制激辛”辣椒酱塞给神乐：
“神乐小姐，这个配醋昆布……也许别有一番风味？请加油。”
神乐眨了眨眼，好奇地接过。
回程路上，新八若有所思：
“银桑，真选组的态度比预想的……更务实一些。他们不是不想管，是被程序框住了。”
“所以啊，新吧唧，”
银时把手插在兜里，望着远处江户城中心的方向。
“接下来，我们得去那个能一定程度上解释‘程序’，或者至少能给我们在‘程序’边缘活动开点绿灯的人那里，做个‘备案’了。”
“你是说……影大人？”
新八一惊。
“或者她手下那个叫石川文的管事大叔。”
银时耸耸肩。
“既然决定要捅马蜂窝，总得让蜂巢的主人之一知道，捅马蜂窝的人大概想干嘛，以及……万一被蛰得满头包，有没有人能来送点药膏。”
他的语气依旧懒散，但步伐却坚定地朝着那个方向。
晨光渐烈，照亮前路，也照亮了前方那座象征着新秩序中心的建筑轮廓。
日常的薄幕之下，通往“永夜”的崎岖小径，正被一步步踏出痕迹。
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而在登势酒馆后院，晴太终于得到了片刻休息。
他坐在门槛上，捧着凯瑟琳塞给他的一小碗茶泡饭，小口吃着。
登势婆婆走过，瞥了他一眼，丢下一句：
“吃完把后院落叶扫了。在这条街上，想活下去，想保护想保护的人，光靠偷和躲是不够的。得让自己有点用，站得直。”
晴太捧着碗，重重点头。
阳光落在他依旧稚嫩却已初现坚毅的脸上。
他不知道未来有多难。
但他知道，自己终于不再是独自一人，在无尽的黑暗边缘徒劳地伸手了。
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