在望海城停留了约莫七日。
这期间，凌云大部分时间都在静室中调息，借助“深海之泪”蕴含的精纯水元和自身功德之力，缓慢而坚定地修复着金丹上的裂痕。虽然距离完全恢复尚需时日，但至少稳定了伤势，恢复了约莫五成的战力。
城主府送来了丰厚的谢礼，罗恩祭司也代表圣殿兑现了贡献点，并再次隐晦地提及了圣城可能的关注。凌云坦然收下，这些资源对他和团队接下来的行动至关重要。
处理完所有琐事，补充了充足的物资后，凌云一行人不再耽搁，驾驭着“珍珠号”，离开了这座因为他们而重获新生的港口城市，踏上了返回黑岩城的归途。
海路航行数日，风平浪静。或许是因为海渊令的存在，或许是因为凌云身上那隐隐散发出的、让低智慧海兽感到舒适亲近的功德气息，一路上连凶猛的海兽都很少遇到。
这一日，“珍珠号”驶入一条连接内陆大河的入海口，沿着河道逆流而上，最终在一座名为“绿叶镇”的繁华码头停靠下来。
这座小镇地理位置特殊，正好处在人类王国与广袤的精灵之森交界处，是两国（族）之间最重要的贸易枢纽之一。码头上船只穿梭不息，街道两旁店铺林立，不仅能看到来自大陆各地的人类商旅，还能见到不少穿着优雅、气质出尘的精灵，以及一些矮人、半身人等异族，各种口音交织，热闹非凡。
空气中弥漫着香料、皮革、草药和淡淡魔法物品的混合气味。众人下船，准备在此采购一些内陆旅行必备的物资，顺便打听一下近期大陆上的消息。
行走在熙熙攘攘的街道上，石峰和阿木对两旁贩卖的武器、护甲很感兴趣，艾莉娅则被一些精灵出产的精致工艺品和附魔织物吸引。墨如同幽灵般融入人群，收集着可能有用的情报。凌云则更多是在观察，感受着这座边境小镇独特的氛围。
中午时分，众人在小镇中心一家颇具规模、名为“林间鹿与号角”的酒馆落脚用餐。酒馆内人声鼎沸，三教九流汇聚，正是打听消息的好地方。
他们找了一张靠窗的相对安静的桌子坐下，点了一些食物和饮品。耳朵却都竖了起来，捕捉着周围嘈杂议论声中有价值的信息。
起初大多是关于商路、物价、某某商会又发了大财之类的寻常话题。但很快，邻桌几名佣兵打扮的汉子的对话，引起了他们的注意。
“……听说了吗？精灵族那边好像出大事了！”一个脸上带疤的壮汉灌了一口麦酒，压低声音说道。
“能出啥事？那些长耳朵不是一向自诩高贵，与世无争吗？”他的同伴不以为意。
“这次不一样！”带疤汉子左右看了看，声音更低了，“我有个兄弟，前阵子冒险深入精灵之森边缘倒卖月光苔，差点回不来！他说，精灵族好像遇到了大麻烦！”
“什么麻烦？”
“据说是他们的‘生命古树’出了问题！”带疤汉子语气带着一丝幸灾乐祸，“好像染上了一种怪病，叫什么‘枯萎病’！连精灵族那些活了不知道多少年的老祭司们都束手无策！”
“生命古树？那不是精灵族的命根子吗？要是它倒了，精灵族岂不是……”
“谁说不是呢！现在精灵之森外围的气氛紧张得很，巡逻队比以前多了好几倍！而且，最稀奇的是——”带疤汉子顿了顿，吊足了胃口，“据说精灵族这次破天荒地，开始有限度地向外界寻求帮助了！放出风声，邀请精通自然魔法或者拥有特殊治愈能力的强者前往！”
“精灵族向外人求助？这真是太阳打西边出来了！”他的同伴惊呼。
“可不是嘛！不过要求极高，而且据说去了好几个有名的德鲁伊和自然法师，都灰头土脸地回来了，根本找不到病因，更别说治疗了……”
邻桌的议论声还在继续，但凌云几人已经交换了眼神，都看到了彼此眼中的震惊与凝重。
生命古树！精灵族的圣物与力量源泉！它若枯萎，对整个精灵族，甚至对周边地区的生态平衡，都将是毁灭性的打击！
而几乎就在听到“精灵之森”、“生命古树枯萎”这些关键词的瞬间，凌云识海深处，那枚一直安静悬浮的戍土核心，猛地传递出一阵清晰无比的悸动！
这悸动并非警示，而是一种明确的指向性共鸣，坚定地指向了——西南方向！精灵之森的深处！
这种感觉，与当初在嚎风峡谷感应到“风之预言”，在海底感应到“深渊之眼”时，如出一辙！
第四块“戍山之恶”碎片，极有可能就在精灵之森！而且，很可能与生命古树的“枯萎病”有着直接的关联！
石峰放下手中的酒杯，眉头紧锁：“精灵之森……这下麻烦了。那些长耳朵可不好打交道，排外是出了名的。”
阿木也点头附和：“是啊，云哥，他们自己都解决不了的问题，我们贸然前去，会不会……”
艾莉娅脸上露出担忧：“生命古树是自然与生命的象征，它若枯萎，必定是受到了极其邪恶力量的侵蚀。凌云，你的力量或许能起到作用，但精灵族会相信我们吗？”
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