陈默的指尖刚碰到桌角的酱油瓶，就被傻柱攥住手腕——对方手里还沾着白菜汤的油星，眼睛亮得像灶上烧得正旺的煤球：“默子，你瞧这个！”他从补丁摞补丁的裤兜里掏出个皱巴巴的玻璃纸包，里面躺着三颗水果糖，糖纸印着褪色的红苹果图案，“今早我挑着菜筐去纺织厂，秀兰攥着这个往我怀里塞，说‘傻哥，你扛着百来斤菜累，吃颗糖垫垫胃’。”
陈默抽回手擦了擦，指尖还留着傻柱手心的热度，笑着接过糖纸：“周秀兰？就是上月帮你补后背破洞的那个姑娘？”傻柱的耳朵瞬间红到耳尖，绕着煤棚转了三圈才停下，手指揪着劳动布工作服的袖口：“可不是嘛！我那衣服后背被货场的钢丝勾了个拳头大的洞，她拿同色布片缝了整宿，针脚细得我洗了三遍才摸着补丁——昨儿我穿去食堂，连秦淮茹都没看出来！”
秦淮茹端着刚蒸好的糖三角从厨房出来，蒸汽糊了她的眼镜片，却不妨碍她捂嘴笑：“哟，我们傻柱这是揣着糖块儿，把心都给甜化啦？”她把糖三角放在石桌上，糖稀顺着油纸渗出来，甜香裹着煤球炉的烟味飘满院子，“上回我在巷口碰着秀兰，她攥着个玻璃罐站了半小时，说‘秦姐，你帮我给傻哥带点腌萝卜，他爱吃咸口的’——那罐子口封得严严实实，萝卜条浸在酱油里，红得跟宝石似的。”
傻柱急得直跺脚，鞋跟磕在石凳上发出脆响：“秦姐你别乱讲！我就是——就是觉得秀兰人实诚，不像许大茂那孙子，净耍嘴皮子没正形！”话音刚落，院门口传来拐杖敲地的“咚咚”声——聋老太太裹着藏青布衫，手里捻着两颗油光锃亮的核桃，颤巍巍地站在台阶上：“傻小子，实诚能当饭吃？你得把‘喜欢’俩字摊开来说！难不成要等姑娘家爬你窗户递情书？”
陈默憋着笑，捏起一颗糖三角塞进嘴里——糖稀烫得舌头直颤，甜得他眯起眼睛。风从老槐树枝缝里漏下来，吹得石桌上的《日报》哗啦响，头版标题“抓革命促生产”的墨色还没干，角落沾着傻柱刚才蹭的白菜汤渍。
院外突然传来“咚咚”的敲门声。秦淮茹擦了擦手去开门，回来时身后跟着个穿藏蓝制服的女人——是街道计生办的王阿姨，挎着个磨得发亮的布包，裤脚沾着菜市场的泥点：“傻柱！可算找着你了！”她往石凳上一坐，从包里掏出个铝制饭盒，里面装着半块凉窝头，“我给你说门好亲事——纺织车间的周秀兰，25岁，成分贫农，爹是老红军牺牲在朝鲜，娘有哮喘，跟她挤在宿舍的小单间里过。”
傻柱的脚立刻钉在地上，手指绞着衣角拧成麻花：“那——那她娘的病，得天天熬药吧？”王阿姨咬了口窝头，玉米面的渣子掉在腿上：“药是工厂卫生室发的免费片，就是得有人守着添柴火——秀兰上次跟我念叨，说‘傻哥挑担子稳，说话嗓门大却不凶，比那些油嘴滑舌的强’。”
聋老太太把核桃放在石桌上，发出清脆的碰撞声：“傻小子，你犹豫个啥？秀兰是个能守着热炕头过日子的，你连我这把老骨头都养得起，还怕多双筷子？”陈默也跟着点头，指尖摩挲着腕上的墨玉——那玉今天暖得像晒过正午的太阳，“傻柱，上回我帮秀兰家看窗户，她娘的哮喘是因为后窗对着巷口的穿堂风，吹得肺寒。我那儿还有块去年冬天攒的旧棉絮，明天给她们钉在窗上，保准能挡九成风。”
傻柱的肩膀突然垮下来，挠着后脑勺笑出满脸褶子：“那——那我下午去秀兰家，带点啥？”秦淮茹立刻接过话，转身往屋里走：“带二斤红枣！我昨天托供销社的张叔留的，用旧报纸包成方方正正的包，显得体面！”她走到屋门口又回头，手指点了点傻柱的胸口：“再把你藏在床底下的二锅头拿一瓶——秀兰她娘爱喝两口，上次我听见她跟邻居念叨‘这酒要是能就着腌萝卜吃，得有多香’。”
下午的阳光晒得巷子里的墙皮发烫，陈默跟着傻柱往纺织厂宿舍走。傻柱肩上搭着个蓝布包，里面装着红枣和二锅头，走两步就停下来扯扯衣角，裤脚卷了又放——他今早特意把裤腿熨得笔挺，却因为紧张，又揉得皱巴巴的。
周秀兰家在胡同最里头的小杂院，院门是用旧木板钉的，门楣上挂着个褪色的红布条——那是去年春节陈默帮着粘的，当时秀兰举着梯子，说“陈哥，你小心点，别摔着”。
敲门的是陈默。门刚开条缝，就听见里屋传来剧烈的咳嗽声——周秀兰系着印着碎花的围裙站在门后，麻花辫上沾着面粉，看见傻柱，脸瞬间红成了煮熟的虾：“傻哥，你咋来了？”傻柱把布包往她怀里一塞，声音跟蚊子似的：“我——我带了点红枣，给婶子补身子。”
里屋的门帘掀开，周母扶着墙出来，手里攥着个铜制的咳嗽药瓶，脸白得像宣纸，却笑着招呼：“是傻柱吧？快进来坐——秀兰，给客人倒杯热水，要加姜片！”她的目光落在陈默身上，又补充：“陈哥也来啦？上回你帮我钉的窗户棉絮，可管用了！这两天我咳嗽都少了，昨天还能多喝半碗粥呢！”
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