大业十三年冬月，朔方初定后的第三十七天。
燕王杨大毛要回雁门了。
消息传到太原时，李渊正在与裴寂、刘文静等人商议如何度过这个注定艰难的冬天。
听到杨大毛派人送来“借道”文书，他气得当场摔了茶杯。
“借道？他杨大毛还有脸来借道？！”
李渊脸色铁青，额头青筋暴起，“汾水之仇未报，他还想大摇大摆从老夫眼皮子底下过？”
“做梦！”
李世民接过文书扫了一眼，眉头紧锁：
“父亲息怒。文书上说，燕王将率亲卫三千，于腊月十五取道西山岚州古道回雁门。”
“这……似乎不合常理。”
“有何不合常理？”
李渊冷笑。
“西山岚州古道崎岖难行，冬季常有雪封，三千人马辎重走那条路，至少需要半月。”
李世民指着地图，“而他若走太原平原官道，五日可抵雁门。”
“杨大毛为何舍近求远？”
裴寂沉吟道：
“二公子是说……其中有诈？”
“必有诈。”
李世民肯定道，“杨大毛狡诈如狐，此举定是声东击西。”
“他真正想走的，恐怕还是官道，只是故意放出假消息，让我们放松对官道的戒备。”
刘文静点头：
“那我们就将计就计，在官道设伏？”
李渊却摇头：
“不。无论他走哪条路，老夫都不借这个道！”
“传令下去：西山古道加派三倍哨卡，官道沿线城池紧闭城门，没有我的手令，一只鸟也不许飞过去！”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：
“杨大毛若敢硬闯……老夫就在这太原城下，与他决一死战！”
众人领命。
从那天起，太原及周边州县进入高度戒备状态。
李渊将六成兵力部署在南、西两个方向——因为无论是西山古道还是官道，最终都要从这两个方向接近太原。
然而所有人都没想到，杨大毛要的，根本就不是“借道”。
他真正要的，是一个人。
一个能让他未来在与李渊、李世民的博弈中，握住一张重要筹码的人。
十一月廿三，夜。
太原城西，汾水河畔。
尉迟恭率领的两千精骑，正在“大张旗鼓”地扎制木筏。
火光映照下，这些彪悍的北地出身的战士，笨手笨脚地将原木捆扎在一起，做出要渡河的架势。
“将军，咱们这是要干啥？”
一个亲兵忍不住问，“真要从西面渡河打太原，就咱们两千人？”
尉迟恭瞪了他一眼：
“闭嘴！按主公吩咐做就是！”
“多点些火把，动静闹大点！”
于是汾水西岸火光通明，人喊马嘶，隔着老远都能看见。
太原西城守将不敢怠慢，一面急报李渊，一面调集兵马严阵以待。
而就在西城被吸引注意力的同时——
太原城东北角，晋阳宫城最偏僻的“栖凤斋”。
这是一处独院夹巷，背靠宫墙，离外城墙只有三十步的院子。
院子里种着几株枯瘦的梅树，在寒风中瑟瑟发抖。
这里居住的，是唐国公府二公子李世民的妻子，长孙氏。
十七岁的长孙氏，此刻正坐在窗边，就着油灯缝补一件冬衣。
她面容清丽，眉眼温婉，但眼神深处藏着一丝与年龄不符的坚韧。
嫁入李家三年，她一直恪守妇道，孝敬公婆，体贴丈夫。
即便李家起兵后颠沛流离，她也从未有过怨言。
窗外忽然传来几声夜枭鸣叫。
长孙氏手中针线一顿，警惕地抬起头。
这个季节，不该有夜枭。
她正要唤侍女，忽然听到院门外传来轻微的闷响，像是有人倒地。
紧接着，门闩被轻轻拨动。
长孙氏心跳加速，迅速从发间拔下一支银簪，握在手中，退到墙角。
门开了。
几个黑影悄无声息地闪入，口含胡桃核防止出声，动作迅捷如猎豹。
为首的汉子身形魁梧，即使在黑暗中也能感受到那股沙场悍将的气势。
“你们是什么人？”
长孙氏强作镇定，声音却微微发颤。
那汉子拱手，声音压得极低：
“夫人恕罪，末将秦琼，奉燕王之命，请夫人往雁门一叙。”
“燕王？”
长孙氏瞳孔骤缩，“杨大毛？他……他想做什么？”
“主公只说，请夫人去做客，绝无恶意。”
秦琼说着，一挥手，两个士兵上前。
长孙氏后退一步，银簪抵在自己咽喉：
“站住！我乃唐国公府二公子之妻，你们敢用强，我就死在这里！”
秦琼眉头一皱。
主公交代过，此人必须活着带到。
就在这时，院外传来急促的脚步声和呼喊：
“有贼人！东北角有贼人！”
秦琼知道不能再耽搁，对身后一个瘦小士兵使了个眼色。
那士兵手腕一抖，一枚细针无声射出，正中长孙氏颈侧。
长孙氏只觉得浑身一麻，手中银簪当啷落地，身体软软倒下。
意识消散前，她听到的最后一句是：
“得罪了，夫人。”
她被用锦被裹起，由两个士兵扛着，迅速消失在夜色中。
整个过程，不到十息。
与此同时，太原城东北水门。
这里是排放宫城污秽、煤灰的通道，每夜子时（23点-1点）准时开启，放出装载秽物的船只。
守兵早已习惯，每到这时都躲得远远的——气味实在难闻。
今夜也不例外。
三艘灰船缓缓驶出，灰船出城前，船夫低声问秦琼：“北门闸钥只认‘鹰扬’二字，口令？”
秦琼把一枚铜钱掰成两半，一半递回：“鹰在河底，扬在灰里。”
守兵捂着鼻子在城楼上远观，没人愿意靠近检查。
中间那艘船的煤灰堆下，隐隐露出半角锦被——
被中卷着何人？黑夜里无人知晓。
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