“啪——嚓!”
那声音隔着重重宫墙,已然微弱,但在此刻死寂的背景下,却如同惊雷般炸响在每个人的耳边。
所有人都知道那是谁发出的声音。
崇祯皇帝!
那个一向以勤政、焦虑、易怒着称的年轻天子。
可以想见,他在接到这封八百里加急时,是何等的震怒、何等的惊惶、何等的……绝望。
朱慈烺缓缓睁开眼,目光扫过眼前一张张惊恐万状的脸。他看到秋香死死捂住了嘴,眼中满是恐惧;看到小柱子双腿打颤,几乎站立不稳;看到陈子龙不知何时也闻讯赶了过来,站在不远处,脸色铁青,拳头紧握,眼中既有愤怒,也有深沉的忧虑。
“知道了。”朱慈烺的声音异常平静,与周围的恐慌形成了鲜明的对比,“都下去吧,各司其职,不得妄议,不得慌乱。”
他的平静,像是一根定海神针,稍稍稳住了东宫众人近乎崩溃的心神。众人如蒙大赦,却又不敢大声喧哗,只能战战兢兢、脚步虚浮地各自散去,空气中只留下压抑的抽气声和急促的脚步声。
刘凤祥还瘫跪在地上,惊魂未定。
朱慈烺走到他面前,低头看着他:“消息是如何传到的?仔细说。”
刘凤祥咽了口唾沫,努力组织着语言:“回…回殿下,是…是八百里加急…但那驿卒…听说跑到京师时,人都快不行了,马也口吐白沫……说是沿途换马不勤,驿站多有延误…这消息,怕是…怕是在路上耽搁了些时日……”
朱慈烺眼中寒光一闪。
内心OS:果然!大明这破驿站系统,关键时刻就掉链子!皇陵都被烧了,消息还能在路上“耽搁”?这效率,放在现代,快递公司都得倒闭一百回!就这,还指望它能支撑起帝国的军政通讯?简直是笑话!
这,就是大明的现状。连最紧急的军情传递,都如此漏洞百出。
他抬起头,再次望向乾清宫的方向。那里,此刻定然已乱作一团。
风暴,已然降临。
而他,这个知晓历史走向的穿越者,必须在这风暴中,找到属于自己的位置和……机会。
刘凤祥带来的关于驿站延误的细节,像一根尖锐的刺,扎进了朱慈烺的思绪。但他此刻无暇深入追究这庞大的系统性问题,眼前的危机才是首要。
东宫内的恐慌气氛,在他强硬的命令下,表面上被压制了下去,但那种无形的、令人窒息的紧张感,却如同潮湿的霉菌,在宫殿的每一个角落悄然滋生。宫人们走路都踮着脚尖,说话用气声,眼神闪烁,交换着无法言说的恐惧。
朱慈烺回到了暖阁,挥退了包括秋香在内的所有侍从,只留下自己一个人。他需要冷静,需要思考。
“凤阳皇陵被焚……历史上,这是高迎祥、张献忠他们干的,时间也对得上。”他踱步到窗前,看着外面明显变得慌乱起来的宫人身影,内心飞速盘算,“这件事的象征意义大于实际军事意义,但它对崇祯,对满朝文武,对天下人心的冲击,是毁灭性的。”
他能想象到朝堂上即将掀起的惊涛骇浪。崇祯的雷霆之怒需要宣泄,总要有人为此负责,丢官掉脑袋是必然的。更重要的是,这件事彻底撕碎了朝廷最后一块遮羞布,将大明王朝外强中干的虚弱本质,血淋淋地暴露在天下人面前。
“这是我的机会……”他喃喃自语,眼神逐渐变得锐利,“一个真正走上前台,介入核心政事的机会!”
不能再满足于在东宫搞搞内部管理,或者偶尔在朝会上插句话了。必须利用这次巨大的危机和崇祯急需挽回颜面、寻找替罪羊乃至“解决方案”的心理,提出自己的见解,展现自己的价值。
“关键点在哪里?”他强迫自己冷静下来,进行战术分析。
“第一,准确判断流寇动向。不能让朝廷的注意力只停留在追责和恐慌上,必须引导他们关注真正的威胁——流寇下一步想干什么?历史上,他们焚毁皇陵后,是虚晃一枪,随即西返陕西,试图与李自成部汇合,或者打开新的局面。”
“第二,借此机会,推动某些‘连坐’或追责机制,将火烧到更高层。比如……时任兵部尚书的杨嗣昌?他负有剿匪总责,凤阳失陷,皇陵被焚,他难辞其咎。如果能借此动摇甚至扳倒温体仁或者杨嗣昌中的一环,就能打破朝堂现有的平衡。”
“第三,也是最重要的一点,要提出具有建设性、至少听起来可行的方案。光指出问题不行,还得有解决办法,哪怕这个办法暂时无法完全实现,但必须显示出战略眼光。”
他想到了自己之前让陈子龙绘制的流民图,想到了关于灾荒和民变的分析。这些铺垫,或许能在此时发挥作用。
“殿下。”陈子龙的声音在门外响起,带着压抑的激动和愤怒,“学生能进来吗?”
“进来。”
陈子龙推门而入,脸上因愤怒而泛着潮红:“殿下!凤阳之事,学生已听闻!此乃国朝未有之奇耻大辱!流寇猖獗至此,朝廷……朝廷……”他气得有些说不下去,显然对朝廷的迟钝和无能感到极度失望。
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